────それは偶然だった。

桂花「もう！風ったらどこに行ったのよ！またどこかで寝てるのかしら！」

魏の軍師、『王佐の才』と評される、荀彧──桂花は廊下をキョロキョロと見渡しながら、早足で進む。

なんでも、軍師のみで行う軍議に、程昱──風が来ないので探しているらしい。

────だれが予想したであろうか。

流琉「季衣ったら、もう料理作ってあげないんだからぁ！」

曹操──華琳の親衛隊、典韋──流琉は怒っている。少し涙目になりながら下を俯きながら廊下を走る。

泣いている訳というのも、許緒──季衣が、今朝なかなか手に入らない食材が手に入り、好意を抱いている男性──北郷一刀の為に作った料理を、流琉が目を離したときにすべて平らげてしまったらしい。

それに怒った流琉は季衣に文句を言うわけでもなく、悲しみの為、嗚咽を漏らしながら厨房から出て、今に至る。

────この波乱の一日を。

片方は早足、もう片方は走っている。

目の前は曲がり角。

二人はまともに前を向いていない。

ドンッ!!

『キャッ！』

二人がぶつかるのは必然だった。

桂花「いったー。ちゃんとどこ見て歩いてんのよ！」

それは桂花が責められることではない。

流琉「ごめんなさい！ごめんなさい！それじゃ！」

流琉は泣き顔見られたくないため、勢いよく頭を下げ、その場から逃げたした。

桂花「あ、待ちなさい！まったく、誰なのかしら…。聞いたことのある声だったけど…。」

桂花は気付かない。その声の主に。

流琉「痛かったー。誰だったんだろう…。」

そして、流琉も。

流琉「あ、そうだ。兄様に謝らないと…。せっかく楽しみにしてくださったのに…。…ｸﾞｽｯ。」

流琉はそのまま一刀の部屋に走る。涙を拭いながら…。

だが、流琉は気付いていなかった。

自分の体の異変に。

一刀「ふぅ、やっと終わった…。」

一刀は明日に行われる軍議の定期報告の報告書を作成していた。

一刀「この案は自分でもびっくりだな…。」

報告書に目を通しながら呟く。今朝、彼は警邏の見直し案を思いつき筆を走らせた。

一刀「これなら、事件は激減するかも…。…甘いかな？」

机に頬杖をつきながら思案する。

その時来客があった。

コンコン

一刀「はい。どうぞー。」

???「失礼します」

一刀「(えっと、この声は…)」

???「えっと、兄様？ちょっと話したいことが…」

あるんですけどと、小さな声で呟く。

一刀「……え？」

一刀は驚く。目の前の光景が予想外過ぎたから。

???「…？あの、料理のことですけど…。ちょっと失敗しちゃって…、食べてもらうことができなくなってしまいました…」

季衣のことを言わないのは彼女の優しさが故か。

だが、彼はそれどころではない。

一刀「え…、あ、あ、その、えっと…」

なにが、起こっているのか理解できていない。

???「兄様？」

彼女は下からの見上げる形で一刀の顔を覗く。心底、心配そうに。

一刀「うっ！こ、これは……」

一刀は顔を真っ赤にさせる。

それは、目の前の彼女の、なにもかもが可愛過ぎるから。

そう、これはありえなかった。

そう、兄様の呼ばれることが…。

そう、下から見上げられることが…。

そう、自分を慕っているように見えることが…。

そしてその彼女が────

桂花であることが─────。

続かないかもね。