────これはなんだ？これは誰だ？

一刀の頭に『また』思い浮かぶのはこの言葉。

先程と意味は同じだ。

目の前の彼女のいつもとの違いに、困惑しているのだから。

──だが感じていることは違う。彼の感情の問題が。

まず、桂花に対しては、歓喜。

それは、今までとは違い彼女がデレているから。

それに反し、流琉は違う。

流琉が部屋に入ってきて、話した台詞は３つ。

そう、たった３つだ。

この３つの台詞だけで彼は今、

────恐怖という感情が彼の心に生まれてしまっている。

なぜ、恐怖が生まれるのか？

『例えば』だが、この態度は桂花と瓜二つ。

彼は普段の桂花の態度に恐怖はしない。

今の流琉と同じであるのになぜか？

──それは初見から今まで、いつも同じ態度だから。

そう、桂花に対しては慣れ───耐性ができている。

初めからあの態度ならば、慣れれば流すこともできるようになる。

それに、理由もある。

桂花は男が嫌い。華琳が好き。北郷一刀が嫌い。

理由は２つに見えるが、理由は３つ。

男であり、北郷一刀であり、華琳に気に入られている。

だから、一刀を嫌う。

だから、あの態度。

だが、流琉は違う。

少なくとも、彼女は一刀が好きであるはずだ。

兄として慕い、男としても慕い、季衣と共に体を許した。

それなのに、この罵倒、視線、態度。

ありえないだろう。

彼女を知る者ならば、十人に十人が『偽物だ』というであろう。

だが、それはあくまで第三者が見た場合の話だ。

当事者。───特に関係の深い北郷一刀に『偽物』と言い切れなかった。

なぜか？

それは、たった一言の理由。

『ありえないから』

これに対して『矛盾している』ととる人が多いだろう。

────ここで、例を挙げてみよう。

『例えば』の話だが、未知の生物──宇宙人でもいい。

それらを目撃した、会った、等としよう。

写真や噂ならば『偽物』、『悪戯』、『幻』等の意見が出て、信じないだろう。

だが、その未知の生物は自分の目の前で『ありえない』行動をしているとする。

その時、人はどう思うか。

それは、文献等でしか見たことのない生物が『存在する』と、納得するのだ。

────いや、納得せざるを得ないのだ。

────それが、目の前で起こってしまっているから。

だから信じてしまう。

例ではなく、有名な諺で表してみよう。

『百聞は一見に如かず』という言葉がある。

その言葉通り、自分の目で見たものは信じてしまうのが、人である。

全ては知らないだけ。知れば納得する。それが人だ。

では、これらのことを流琉に置き換えてみよう。

目の前の流琉の姿は本物だ。間違いなく。

体を重ねたからこそ分かる。この彼女は本物だと。

態度が違うだけ。

そして、今の一刀はこう考えている。

────流琉は内心では、言葉通りに考えているのでは？

今までその内心を知らなかっただけなのかもしれない。

考えたくはない。だが、その考えが頭から離れない。

だが、こうして彼女は目の前でこの態度。

信じられない。

普段の一刀ならば、『病気』や『事故』など要因を考えたかもしれない。

────だが、無理なのだ。

なぜ？

────それは、先刻の桂花のことがあったから。

桂花も同様、いつもの桂花からは『ありえない』彼女だった。

だが、目の前にその彼女はいた。

このときも一刀はこう考えた。

────桂花は内心では、言葉通りに考えているのでは？

そう考えてしまっている。

いつもの言葉とは裏腹の態度。それが先程まであった。

それが原因となっている。

今の一刀は『内心がわからない』。という現象に陥っている。

ここで、始めの原因の話に戻ろう。

『ありえないから』。これ原因だった。

だが『ありえない』ことは二度目だ。しかも、一度目を信じてしまっている。

だからこそ、二度目を信じようとしてしまっている。

────これは、混乱だ。

一刀の心の中は、混乱が混乱を呼び、まともな思考回路をしていないのだ。

それでも、一刀は訊かなければならない。

─────────今の流琉の態度の理由を…………。

一刀「……な、なぁ」

流琉「だ……なによ？」

流琉はまだ言葉を続けようとしていたのに、邪魔されたのが気に食わないのか、一刀を睨む。

これだけで一刀は挫折しそうになった。

─────それでも一刀は続ける。

一刀「な、なんでいきなりそんな態度なのかなぁって…」

一刀は弱腰だ。

内心、びくびくしながら訊いている。

流琉「…はぁ？なに言ってるの？」

流琉は呆れ顔だ。

流琉の呆れ顔を見たことがないわけではないが、これは馬鹿にしたような呆れ顔だ。

彼女は言葉を続ける。

流琉「こんなの、いつものことよ」

一刀「(いつも！？ま、待てよ。じゃ、じゃあ、こんなことを誰かに愚痴ってることか！？)」

そうは言っていない。が、そう考えるのが妥当かもしれない。

一刀「……………………」

一刀は少しの間、無言になってしまった。───少し、身体を震わせながら……。

そして、流琉はその一刀に気付いた。いや、気付いてしまった。と言ったほうが正しいだろう。

そして、流琉は口端を上げほくそ笑む。

更に、目にも笑みを浮かべている。

─────そう、獲物を見つけた狩人の様に……。

流琉「この際だから、言わせて貰いますけどね、あんた節操無さ過ぎよ！」

一刀「う！」

事実だ。事実だからこそ、彼にこの言葉は突き刺さる。

流琉「華琳様は王よ！分かってるのかしら！？」

一刀「わ、分かってるよ！けど、あれは同意の上であってだな…」

流琉「同意！？はっ、あなたいつもそれじゃない。向こうからだ、とかいって逃げて！節操無しなのは変わらないじゃないですか？」

馬鹿にしたかのような態度なため、敬語で罵倒する流琉。

一刀「いや、それは……だ…な…」

一刀は語尾が小さくなっていく。

流琉はこれを好機と見たのか、さらに責め立てる。

流琉「……侍女にまで手を出そうとしたわよね、『北郷』」

一刀「ぐぅ！それを持ち出すか。……いや、まぁそうだけどさ…」

これも事実だ。

ある朝、一刀の部屋に侍女が書簡を持ってきたことがあった。その時一刀は暇だったため、侍女を部屋に留まらせ、話相手になってもらっていたのだ。

だが、それで終わらないのが『魏の種馬』。

話続けて、気付けば夕刻。その侍女も他の侍女に言伝を頼んだとはいえ、そろそろ仕事に戻らねばならない。

そう言って、侍女は立ちあがったのだが、急ぐあまり勢いよく立ちあがったためか、立ちくらみを起こしてしまった。

それを慌てて抱きとめる『魏の種馬』。………一刀ではない。『魏の種馬』だ。

話の最中に何度もいい雰囲気になっていた２人。しかし侍女は、いい雰囲気になろうと彼は、魏の重鎮だと、一歩線を引いていた。

片や、『魏の種馬』は侍女を可愛い女のコと見ていた。

そして、このアクシデント。

抱きとめたため、顔も近い。

彼女は彼の整った顔を直視。顔を赤らめる。その反応を見た『魏の種馬』は彼女を抱きあげ、寝台へ運んだ。

彼女は抵抗しない。───いや、むしろ嬉しそうに見える。

こうなれば『魏の種馬』は止まらない。いや、止まれない。

そして、ゆっくりと近づく、唇と唇─────

───────そこへ、覇王が珍しくノックもせずに入ってくる。

時が止まった。

そして、しばらく間があった後、侍女は脱兎の如く逃げ出す。

まだ動けぬ『魏の種馬』……いや、北郷一刀。

そして、覇王────いや、魔王、此処に降臨す。

あとは言わずもがなだろう。

そして、その出来事は魏の上層部にはすぐに知れ渡った。

その後の事も言わずもがな。

閑話休題。

流琉「当たり前でしょう。『北郷』のやることはすぐに耳に入るわよ」

一刀「ぐ…そう、だな……っていうか何で『北郷』？」

そう、流琉といえば『兄様』だったはず。先刻の桂花の様に。

流琉「…はぁ？………まさか、あたしが一刀とか、隊長とか呼ぶとか思ってんの！？絶対嫌よ！ましてや兄様、なんて『死んでも』嫌だわ！吐き気がする！」

一刀「死んでも！？は、吐き気がする！？」

本当はそう思われていたのかと、衝撃を受ける。

流琉「そうよ、当たり前じゃない。血なんか繋がってないでしょう？そして、義理という訳でもないでしょう？大体、なんであんた季衣とかに兄ちゃんと兄様って呼ばせてるわけ？妹って言葉に感じる変態！？」

これは兄様と呼ぶことに対しての不満か。

一刀「……へ！そ、そういう性癖はない！だいたい、呼び始めたのは、る…」

流琉の方じゃないか、と言おうとしたのだが、流琉に阻まれる。

流琉「それに、季衣とかにまで手を出して！あなた、道徳って知ってる？幼女趣味まで持ってるの！？」

ロリコンは犯罪です。

一刀「ぐぅ…!!なんだか２人から責められているような…いや、もっとか！？……け、けどなぁ、俺だって道徳ってものを知らない訳じゃない！最初はダメかと思ったけど、君たち意思を尊重してだな！そうだろ！」

流琉「知らないわよ、そんなの」

一刀「マジ…か…」

ガク！

本日二度目の膝をついた。

それも当然。

今一刀は、流琉に関係の全てを否定されたのだ。

ロリコンは最低だと。趣味が最低だと。一刀が嫌いだと。

信じてきたものが、全て否定されている。

流琉「はぁ、ヤダヤダ。こんな万年発情男の傍にいたら、犯されてしまうでしょうね。速くこの場から立ち去りたいわ」

流琉の罵倒は更に続く。

だが、今の一刀に反論する気力はない。

流琉「あ、そうよ。あなた、風、知らない？」

一刀「い、いや知らないけど…」

なぜ、流琉が風を探しているのか少し気になった一刀であったが、それを問わなかった。否、問う体力が無かった。

流琉「ホントに知らないでしょうね。部屋に連れ込んでんじゃないの？この全身精液孕ませ男」

一刀「は、孕ませてねぇよ！」

膣外に出さない男のいうセリフではない。

流琉「は、どうだか。…もしあなたの子を孕んだりしたら………殺すから」

魏ロリ！

一刀「ひぃぃいいい!!」

流石は武将。流石は親衛隊。纏う殺気の桁が違う。

睨まれた一刀は、本気で怯えている。

流琉「…まぁ、あなたなんかと金輪際、身体を重ねるつもりは一切ないから構わないけどね」

一刀「…マ、マジで？」

それは『魏の種馬』にとって拷問なのであろう。一刀は顔を青くする。

確かに数こそ困っていないが、それでも愛する女性と愛し合えないというのはつらい。

だが……

流琉「マジです」

キッパリと言い放つ。

一刀「は、はは…(これは、夢？夢なら覚めてほしい…)」

そんなことを思う一刀だが、これは紛れなく現実だ。────この世界が現実と呼んでいいのかが疑問であるが……。

流琉「風を知らないんだったら、用はないわ。それじゃ」

そういって、流琉は踵を返す。

一刀「ま、待ってくれ！」

精神的に大打撃を受けた一刀は必至に声を張り上げる。

流琉「………なによ？」

またも邪魔をされた流琉は機嫌が悪いらしく、一刀を睨む。

一刀「ぐ…」

その眼に怯みそうになるが、一刀は諦めない。

一刀「な、なぁ。俺のこと本当はどう思っているんだ？正直に答えて欲しいんだけど…」

聞きたいのであろう、本心を。

────それに対し流琉は。

流琉「…………最悪。迷惑。不愉快。うっとうしい。見たくもない。不快。嫌い。最低。ムカつく。吐き気がする。気持ち悪い。イライラする。目障り。消えてもらいたい。腹立たしい。死んでもらいたい……こんな感じでいい？それともまだ続ける？」

思いつく限りの嫌悪の感情だった。

一刀「…いや、いい、です。もう、やめて、ください……すいませんでした………」

そして彼は瀕死だった。

流琉「そう」

そう一言だけ告げて、彼女は部屋から出て行った。

部屋にいるのは一刀だけになった………

一刀「ふふ……ははは………」

突然、一刀は笑い始めた。

一刀「…………ははははは！……………あーはっはっはっはっはっはっはっはっは！」

壊れてしまった。

────現実に絶望した所為で。

一刀「あははははははははははははははははははははははは！」

この後の一刀がどうなったのか。

────まだ、わからない。

まだだ！まだ、終わらんよ！………多分なぁ！

～あとがき～

どうも、消防車に轢かれて１年経ったつよしです。

説明的な部分が長すぎました。……ごめんなさい。

あと、宇宙人の話いりませんね。(けど、消しませんでした)

結構急いで書いたので、誤字や矛盾、怪しい所があると思います。

その時は報告願います。

ていうか、ここで終わってもいいですよね？

でわでわ～（……ぐぅ）