目を覚ましたとき、私は布切れ一枚だけを身に纏っ

ていた。隣では、リキが気持よさそうに寝ている。

　……たのだけど、

「あ、起きたの？」

　突然目をぱっちり開き、恥ずかしそうに身を捩らせ

る私を、そのたくましい腕で包みこんできた。

「わふっ……」

「ん、なに、気持ちいいの？」

　リキは、いじわるだ。私が答えられないのを知って

いて、ニコニコとそんなことを訊いてくる。

「ん、なに？　その恰好恥ずかしい？」

「わ、わふっ……」

　ぴろり、と私の大事なところを隠している布を指で

つまみ上げた。

　そしてそのまま、鼻を首元に押し付けてきた。

「ん、いい匂い」

　ゾクリ、と背筋が震える。リキの鼻息が、すぐ耳元

で感じられる。

　恥ずかしさのあまり、私は掠れた声ひとつすらも出すこともできない。

　リキはそんな私の身体を、好き勝手に撫で回してくる。ただでさえ人には見られたく

ない姿なのに、リキはそんなことお構いなしだ。

「あ、リキ、こんなところにいましたですか」

　穴があったら入りたい、私がそう思った時、我が飼い主の声が。

「あ、クド」

　ぱっとリキの顔が私から離れる。

「ヴェルカ～、リキに遊んでもらってたですか？　なでなで」

「ヴェルカすごくいい匂いだったよ」

「そうですか。手入れの甲斐ありましたっ」

「それと、その服みたいなの、恥ずかしいみたいだから脱がそうとしたんだけど……」

「あ、それは悪いことをしました。……えっと、これは、こうすれば簡単に取れますで

すよ？」

　ようやく恥ずかしい恰好から解放され、私の喉は調子を取り戻した。

「わ、わふ……わんっ！」

　だから、元気よく吠える。

　私ヴェルカは、今日もご主人様に仕えます。