マルヴェールの闘技場には噂を聞きつけたアカデミーの生徒も来ていました。ルークの応援席にはローラとジュリーも来ています。控え室の小窓から覗きながらルークは呟きました。

「この試合、勝つわけにはいかないけど、あまり無様な姿はローラには見せたくないし、カッコ良く負ける為には相手が強くないとダメだ」

ルークはいつも勝つ為にどうするか考えて行動していましたが、この日は上手く負ける方法を必死で考えていました。

「普通に考えたらスピードの速いヴィッキーが有利だ。詠唱中に間合いに入られたら厄介だからな…」

ヴィッキーはウォーミングアップの為か控え室の外で素殴りの練習をしています。寸止めされた拳圧だけで、レンガの壁が凹んでいました。

「あんなもん、まともに喰らったら大怪我では済まないぞ？下手したら死ぬかも…」

ヴィッキーが控え室に入りました。気合は十分のようです。手加減しなくても負ける可能性が高いので、ルークも本気で行く事にしました。

「ジュリエッタを賭けて勝負を挑んだ挑戦者はルーク・マルヴェール！あのルシファー・マルヴェールの一人息子で、魔術武闘大会の成績はなんと無敗です」

プレジダンが選手の名前を呼び、控え室から一人ずつ出てお辞儀をします。

「対するはヴィクトール・マルヴェール！あのフォン・マルヴェールの一人息子で、体術武闘大会の成績はなんと無敗です。両者、向き合って？礼をしてください」

「手加減はしないよ？本気で来てね」

「望むところだ！お前をギタギタに叩きのめしてやる」

「ラッサンブレサリューエ！アレッ」

ルークが詠唱中、あっと言う間にヴィッキーが間合いに踏み込んで来ました。ところが目の前に見えない壁のような物が現れて、ヴィッキーの拳はルークまで届かずに止められてしまいます。

「くっ！結界を張ったか…。一発も攻撃が当たらない」

「悪いけどまともに喰らいたくないんでね？」

「魔術師が相手だとやりにくいな…」

「教科書通りだと武闘家の方が魔法使いよりも有利だよ？僕の勝ち目は薄い…」

「それは負けた時の言い訳のつもりか？」

「言い訳じゃない…。事実をありのまま述べてるだけさ？」

「わざと負けようなんて考えるんじゃないぞ？ジュリーの為にお前も本気を出せ！」

「ローラの為なら本気出すんだけどなぁ」

「ジュリーはお前がわざと負けようとしてるって言ってた…」

「あはは！バレてたんだね…」

…つづく