テスト期間が始まり、ナタが学校に行くとヒソヒソ話をしている生徒がいました。処罰を受けていた生徒は釈放されたようでしたが、ナタを恐れて誰も声をかけてきません。

「ナターシャ、一緒にお昼食べる？」

「何、ナターシャに話しかけてるの？やめといた方が良いよ…」

「えっ…！どうして？」

「アラヴェスタ・タイムス、読んでないの？」

「一応、読んでるけど」

「だから、やめときなって！あの子に関わるとロクな事ないんだから」

「悪いけど、一人で食べたいから…」

ナタは学食で買った焼きたてパンをもぐもぐしていました。

「ああこのパン、マジウマ！これだけが楽しみで学校に来てるのよね」

誰も待っていない家に帰ります。アークが帰ってくるとナタを抱き締めました。

「サルバドールがいないと寂しい…」

「僕はあの子供がいると邪魔だった」

「わかってたよ？だからフラウおばさまに預けて来たの…」

「テスト期間中だから預けたんじゃなかったのかい？」

「アークのストレスを減らしたくて…。私も悩んでるのよ」

「僕はナタを喜ばせたくて、頑張ってるんだけど、空回りばかりしてる…」

「それもわかってる…。アークに悪気がないって事はね？」

「どうしたらナタを傷つけないで済むのか、ナタから愛されるようになるのか、いくら考えても答えが出ない」

「私もアークの事、好きになってあげたいの。だけど自分の心なのに自分でコントロールできない…」

「ナタは僕の事が怖いんだね？僕は絶対に君を傷つけたりしないと誓うよ」

「アークは一緒にいると、すごく気を使うの。おじさんと一緒にいる時はリラックス出来てたのに…」

「僕の何が足りないと言うんだろう？ゲイザーにあって、僕にないものはなんだ…」

…つづく