スマブラ四天王は、この世界を彷徨っているダックハント達を探しに向かった。

「いつ魔物が来てもいいように、構えは忘れるなよ」

「頑張る！」

　道中で魔物と遭遇しながらも、四人は軽々と蹴散らしていく。

「ファイアボール乱れ撃ち！」

「回転斬り！」

「鬼殺し火炎ハンマー！」

「10まんボルト！」

　ゾンビの大群が来ても彼らは物怖じしない。

　マリオとリンクが先陣を切って戦い、カービィとピカチュウも二人に続いた。

　スマブラ四天王と呼ばれるだけあって、彼らの実力は相当なものだ。

「よし、これでこの辺にいる魔物は全滅したな」

「うん、そうだと思うよ。じゃ、先に行こう！」

「ああ！」

　カービィが歩いた瞬間、突然、何かに躓いて転んだ。

「あいたたたたた……」

「どうした、カービィ？」

「なんかに引っかかったみたい……」

「なんか？　う～ん、一体何だ……うお！？」

　マリオがカービィの足元を見てみると、彼の足に蔓が絡みついていた。

　一体誰がやったんだ、とマリオが蔓を外そうとすると、

　いきなり蔓がひとりでに伸びてピカチュウを打ち据えた。

「いてぇ！」

「ピカチュウ！？」

「いきなり何しやがるんだ！」

　ピカチュウが蔓が伸びた方向をしっかり見ると、

　そこには蔓が長く３つの赤い花が咲いた、異形の植物がいた。

「ちっ、植物の魔物か！　俺の電気技は効果が今一つみたいだ、炎や氷の攻撃で畳みかけろ！」

「ああ！」

　マリオが魔物にファイア掌底を放つが、蔓が邪魔をして攻撃が通らない。

「この蔓が邪魔だ、斬ってやる！」

　相手に攻撃を当てるには、まず蔓から片付けなければならない。

　リンクはブーメランで魔物を気絶させ、その隙に剣を構え魔物に斬りかかる。

　蔓がすぱすぱと切り刻まれるとリンクはカービィに合図を送った。

「カービィ！」

「いっくぞー、ファイア！」

　カービィが口から火を吐いて魔物を攻撃する。

　植物に炎属性攻撃は効果が抜群だ。

「結構効いてるぞ！」

「さらに熱いのお見舞いしてやるよ！　ファイア掌底！」

　そして、マリオが炎を纏った掌底をぶちかますと、魔物は焼き尽くされて灰になり消滅した。

「おっしゃ、勝った！」

「やったね！」

　植物の魔物を倒して喜ぶスマブラ四天王。

「ん、この辺に魔物はもういないな？」

「そうみたいだね」

「んじゃあ、次の場所に行くか」

　そう言って、マリオは先頭に立って先に進んだ。

「いないね……」

「この世界じゃ仲間はすぐには見つからないんだ」

　マリオ達が今いる世界は非常に広大で、目的のものを探すには時間がかかる。

　しかも、途中で魔物や飢えた人間に出会ってしまう事もある。

　そうなれば、こちら側が不利になってしまう。

　マリオ達は慎重に、辺りを見渡しながらできるだけ安全なルートを通っていった。

　そして10分後、マリオ達は魔物やサバイバーに出会う事なく、

　何とかダックハント達を見つける事ができた。

　ダックハントの傍には、ウォッチとリィンもいた。

「「ウゥ……」」

「くぅーん……」

「どうした？　ダックハント、ウォッチ、リィン」

　だが、彼らはどこか辛そうな様子だったようで、心配になったリンクは声をかける。

「ハナシハ、ワタシカライイマス」

　そう言うと、ウォッチは人間の姿に変化した。

「私達は、この世界にいる仲間を探していましたが、見つける事はできませんでした」

「それは俺達と同じだな」

「代わりに、これを見つけたのですが……」

　ウォッチは袋を取り出し、その中を開けると、中にはたくさんの食糧や毛布が入っていた。

「うわぁ～、食べ物がいっぱ～い！」

「カービィは見ない」

　リンクは食べ物に目を向けるカービィの目を逸らした。

「ほとんど何もないはずのこのエリアで、どうしてこんなに物資が見つかったのか分かりませんでした。

　それでも、物資が見つかったのはありがたかったので持っていきましたが……」

「う～ん……謎が多いな」

　一体、この物資はどこから来たのだろうか。

　五人と二匹と一羽が悩んでいると、どこかから這いずる音が聞こえてきた。

「……！！」

　それは、死斑が浮かんだ男性の動く死体だった。

　口には鋭い歯が生え、くぼんだ眼窩の奥で、赤い目が燃えている。

「グールです！　皆、身構えてください！」

「ああ！」

　マリオ達は急いで戦闘態勢を取り、ウォッチも元の平面姿に戻った。

（オカシイデスネ……ゾンビヤグールハ、ムレデコウドウスルハズ……。

　ナノニ、ドウシテタンドクデ……？）

　ウォッチがそう思っている時、グールがピカチュウに向かって噛みついてきた。

「ぐぁぁぁぁぁっ！」

「ピカチュウ！」

　大ダメージを受けたピカチュウは蹲った。

「これくらいで挫けるかよ！　エレキボール！」

　ピカチュウが出した技は、相手より素早いと威力が上がる電気技、エレキボールだ。

　電気の塊は動きが鈍いグールに諸に命中し、グールを大きく吹き飛ばす。

「そらよ！」

　マリオはグールが飛ばしてきた毒液をアイスボールで凍らせ、それをグールに投げつける。

　そこにリンクの斬撃が入り、グールの体力を削る。

「ジャイロ！」

「ばうばうばう！」

「ハンマー！」

　リィンとダックハントが飛び道具でグールを牽制する。

　その隙にカービィはハンマーを振り回してグールを殴りつけた。

　グールはよろよろと動き、反撃でウォッチを引っ掻く。

「グゥゥ」

　ウォッチはグールをグリーンハウスで攻撃し、松明でグールを焼き払う。

　だがグールは怯まず、ウォッチに攻撃を仕掛ける。

（……？　オカシイ……ワタシジシンハ、ネラッテイナイヨウデスネ……。

　ネラッテイルノハ……フクロ？）

　ウォッチは攻撃を回避している中で確信した。

　このグールは自分ではなく袋を狙っているのだと。

「ミナサン！　コノグールハ、ワタシタチデハナク、

　ワタシガモッテイルフクロヲネラッテイルヨウデス！」

　それに気づいたウォッチは、皆にそれを伝えた。

「なんだって！？」

「ナノデ、コウゲキニマキコマレナイヨウニシテクダサイ！」

「ああ！」

　ウォッチのアドバイスを聞いたマリオは、相手の攻撃に当たらないように動き回り、

　ファイアボールで攻撃する。

　リンクも、マスターソードで連続斬りをし、カービィとピカチュウも彼らを援護した。

「……」

「マリオ？」

「袋を狙っている……って事は、このグールって元々……」

　マリオは気付いていた。

　このグールが、元は人間であった事を。

　やはり、とウォッチはマリオに声をかけた。

「キヅイテイタンデスカ？　マリオサン」

「ああ……このグールは、元々この世界で生きていた人間だったんだ」

「嘘……！？」

　カービィは驚いたが、マリオの表情に嘘は感じられなかった。

　通常、グールは群れるはずだが、何故か単独で行動していたため、マリオもおかしいと思ったのだ。

　もうこの元人間のグールは二度と元に戻らない。

　そのため、不本意ながらも生き残るには彼を倒さなければならない。

「なら、俺達にできる事は……これしかない」

　マリオは、よろよろと近付くグールを見て、右手に炎を纏わせる。

「ファイア……掌底！」

　そして、炎を纏った掌底がグールに命中し、グールは叫び声を上げて焼失した。

「……」

　グールを撃破する事はできたものの、チームの顔に喜びはなかった。

　魔物とはいえ、元は人間だったものを、自分達の手で殺してしまったからだ。

「……ソレモ、コノセカイデイキノコルタメニヒツヨウナコトナノデス」

「リィン……」

「クヤンデハイケマセン。イチド、ラストホープニモドリマショウ」

「……そう、だな」