【　金剛の英会話教室　の件　】

〖　河南尹　新城　付近　にて　〗

蓮華たちが、明命に案内され……金剛たちに歩み寄る。　後ろに孫呉の兵を並ばせ、袁術軍よりの視線を出来るだけ遮る。

金剛たちは、横に並び………蓮華たちを迎えた。

ーーー

蓮華「お初にお目にかかる！　袁術軍配下、孫伯符の名代を務める……」

金剛「How do you do？（はじめまして）」

蓮華「……はっ？」

ーー

蓮華は、将を後ろに待たせ……代表して挨拶をするが、金剛がにこやかに微笑みながら『英語』で挨拶を始めた！

ーー

蓮華「（し、思春ッ！　天の国の言葉って、こんな言葉だったの！？）」

思春「（い、いえッ！　皆、普通に喋っていましたが！！？）」

ーー

よくある街中で、欧米人の方より質問を英語でされて、困り果てる人を見かけるが……蓮華も同じ。　慌てて思春に問い掛けるが、思春も艦娘たちと普通に話したので、理由が分からない！

ーー

金剛「………How do you do？」

蓮華「あ、あぁ………………」

金剛「How 、do、 you、 do～？」

蓮華「ハ、ハウドゥ……How do…… you do…？」

ーー

蓮華が悩んで返答に窮するが、金剛は………お構いなく繰り返す！

余りにしつこく繰り返すため、蓮華は、その言葉をオウム返しで答えた！

ーー

金剛「Oh───！？！？」

蓮華「ーーーーーーーー！？」

ーー

すると──先程まで、余裕の表情を保っていた金剛が、驚愕の表情で叫ぶではないか？　まるで、怖いモノを見てしまったかのように引いているッ！！

余りの狼狽振りに、蓮華も驚き───仲間たちに助けを求めるが！

ーー

蓮華「な、何ぃ！？　何か、失礼な事、私が言ってしまったのッ！？」

小蓮「そんなこと聞かれたってッ！　シャオに分かる訳ないじゃないッ！！」

冥琳「蓮華さま、すいません。　私でも流石に………」

蓮華「……………私って………」

ーー

蓮華は、日頃より姉妹に振り回される事も含め、自分の不幸な運命に……落胆していた。

◆◇◆

【　英語って……難しい　の件　】

〖　河南尹　新城　付近　にて　〗

金剛「Wow！　比叡、榛名、霧島！　今の返事を聞きましたカァ！？」

比叡「すっごくぅ驚いちゃいましたぁ！　まさか、その返答が出来るなんて！　私ぃ───感動しちゃいますぅ！！」

榛名「そうですね！　この世界、この大陸で……『英語での挨拶』に『英語で答える』なんて、素晴らしい！！　しかも、古い挨拶の仕方で！　このような挨拶は、向こうの世界でも稀だと聞いているのに！！」

ーー

金剛姉妹の驚きの理由を漏れ聞いて……つい間抜けな声を漏らす蓮華。

ーー

蓮華「………………へっ？」

明命「蓮華様！　いつの間に天の言葉を会得したんですか！？」

蓮華「し、知らないッ！　だって……分からないから……そのまま返しただけなのよ！？　そ、それが正解だったなんて、全然知らなかったの！！！」

明命「えっ！？　じゃあ──さっきの驚きようはなんなの───！？！？」

ーー

そんな驚く蓮華たちだが……少し目を離した隙に、状況がガラリと変わる。

再び……金剛たちを見れば……金剛が叱れられていた。　妹の霧島の説教を、身体を縮めて正座で聞いている。

ーー

霧島「………金剛姉さま！　今の行動は何ですかッ！？　相手が真摯に振る舞い挨拶されるのに、この国の言葉で語らず、異国の英語を使うだなんて！？」

金剛「……于吉より……提督を慕うNewfaceが……また増えると聞いたのデース！　私たちに……味方が増えるのは嬉しいヨー！？　───だけど、Rival in love（恋敵）が増えるのはNo！　なんだからネ！！？」

霧島「………それで挨拶を英語にして、困らせたのですか！？」　

金剛「lowbrows（ミーハー）な娘が嫌なだけネ！　初め……一刀提督が、この世界に来てから、有名人になったのはァ……正直とっても嬉しかったァ！！　私が認めた提督だから、I'm extremely happy（とっても嬉しかった）ヨ！」

霧島「金剛姉さま…………」

金剛「でも……于吉が……提督の名前が知れ渡ると……もっと多くの若い娘が、慕って訪ねてくると……言ってたネ………」

霧島「……………………」

金剛「ただ……有名だからァ？　good-looking（カッコいい）からァ？　そんなのNo！　提督の何を知ってるのォ！？　前の世界で……私を、他の皆を救おうとした、一刀提督のnoble spirit（高潔な精神）を知らずに、何を求めているのデスカー！？　私は………unconvinced！（納得できまセーン！）」

比叡「うぅぅ………金剛姉さま！！」

榛名「………泣けちゃいます！」

金剛「………だからァ、私が壁となって立ち塞がり、提督に近付こうとする女性へ、英語で接して覚悟を問うネ！　Can you get over that hurdle？（あなたは、この壁を乗り越えることができますか？）──とォ！？」

霧島「金剛姉さま……お気持ちは分かります！　しかし、今は任務中ですよ？　そんな時に私事で動き、漢王朝との断交に繋がり、大乱の火種でも発展すれば、一刀司令はどう思われます！？」

金剛「───────ハッ！？」

霧島「人一倍、責任感を持つ一刀司令の事です！　この事を知れば、大層嘆かれて心配する事は勿論！　最後は自決を考える事も………間違いないでしょう！！　金剛姉さまの……自己満足で………！！」

金剛「Sorry！！　霧島ぁ───Please forgive me！！（許して下サイ！！）」

ーーー

稟「……ふむ、言葉の意味は分かりませんでしたが……興味深いですね………？　完全な語学の変化ですか……」

風「ふふふっ、風は会得しましたよ～？　天の国の言葉を～！！」

稟「────まさかッ！？」

風「ご覧の通り…………ZZZZ」

稟「それは違うし、寝るなぁ───ッ！！」

風「Oh……！！」

稟「…………信じた私がバカでしたね……」

宝譿「 ───I'm sure you don't understand what I'm saying, but I don't understand it either！」

稟「───ほ、宝譿ぃいいいッッ！？！？　風！　今なんて言ったんですかぁあああッ！？」

風「風が喋ったわけじゃなく宝譿が───！？」

稟「どちらにしても良いですッ！！　何と言ったんですかッ！？」

風「『何を言ってるのか分からないと思いますが、宝譿も何を言ってるのか分かりませーん！』」

稟「だからぁ───何と喋ったか教えなさいッッッ！！！」

ーーー

金剛の提督を慕うが故の企みは、蓮華の予想外の切り返しで、難なく事を得た。　逆に……末の妹『霧島』に窘められ（たしなめられ）……意気消沈する金剛。　

霧島「先程は失礼しました！　私は、北郷一刀司令官に従う金剛型 4番艦 戦艦『霧島』と申します！　以後……お見知りおきを！」

蓮華「あっ……失礼。　私は姓は孫、名は権、字は仲謀と……」

蓮華と互いに挨拶した後、霧島が神妙な顔をして、謝罪の挨拶をする。

霧島「……姉の金剛が………失礼な態度を致しまして申し訳ありません！　二度とやらないように、よく言い聞かせますので！」ﾍﾟｺﾘ

金剛「うぅぅ……Sorry to be confused！（混乱させてゴメンナサイ！）」

蓮華「は、はぁ…………」

霧島は、金剛の英語部分を訳しながら……掻い摘まんで説明。　

霧島「……という事で、初見の方に丁寧に挨拶する場合、『How do you do？（はじめまして）』の返答は『How do you do？』（はじめまして・こちらこそ宜しく）と言う意味になるんですよ？」

冥琳「これは……興味深い。　もし、良ければ幾つか教えて頂きたいモノですな。　敵が知らない語句を使用できれば、情報戦には非常に有効ですので。　おっと──失礼した、私の名前は……姓は周、名は瑜　字を────」

ーーー

これが切っ掛けとなり、双方の話が進み、それぞれ自己紹介をして、名前を交換し合う。

蓮華たちは、『戦艦』と云う聞き慣れない言葉を耳にして、疑問を抱きつつ対応、金剛たちは金剛たちで、歴史の人物たちの名前が出てくるので、少々興奮気味！　

ひとまず、友好的な交わりを終える事が出来たのだった。

◆◇◆

【　蜀将同士の再会　の件　】

〖　河南尹　新城　付近　にて　〗

星「久しいな───朱里！　雛里も……一緒に居るのだろう！？」

朱里「せ、星さんッ！　私の事、前の世界を覚えているのですか！？」

星「無論だ！　朱里や雛里……蜀、魏、呉の将たち！　そして……主もだ！　誰が、あの輝かしい世界を忘れてなるものか！！　───全員の名、主な出来事、喜びも哀しみも───この心に刻んであるからな！！」

朱里「で、でも…よく私が、記憶があるって分かりましたね？　中には、記憶が無い人も居るって………思春さんから聞いていますよ！？　それなのに、開口一番に真名で呼ぶなんて……違っていたらどうするんですかぁ！？」

星「────簡単な事だ。　初めて……主たちと出会った時、あの朱里や雛里のカミカミの喋り方、オドオドした態度。　今の朱里には、全く見られぬ！　最後の大戦で、堂々と我々を指揮したアノ時と、同じにしか見えなかった！」

朱里「………星さん！　ありがとうございます！　そ、それと……雛里ちゃんもそうですが、紫苑さん、桔梗さん、焔耶さんも……一緒に！　４人とも覚えています！　後、何故か紫苑さんと桔梗さんが若くなっちゃいました……？」

星「それは面妖な。　祭殿は元の姿だったぞ？　まぁ……記憶もなかった状態かも知れんが……。　しかし、二人が若くなると……主もまた……かなり絞り取られる事になりそうだな？　………気を付けなければなるまい！」

朱里「ですが……ご主人さまが………」

星「思春より聞いている！　主が、前の主では無い……別の主だと云う事だな？　前の主よりも……遥かに逞しいと聞いたが？」

朱里「は……？　は、はいっ！　………い、意外と着痩せする人みたいで……ガッチリとしてて、お腹も割れて………」

星「────？　何を言っておるのだ？　軍事に秀でる将だと聞いていたのだが、まるで……裸を見た『はわわわわ───ッ！』……むぅ……これは心して置かねば！　既に先手を取られていたとはッ！？」

朱里「──────そ、それよりも！！　この軍勢は何なのですかッ！？」

星「袁術が上洛のために集めた軍勢……約一万！　今の私は、孫呉に客将で仕える身。　その護衛で、孫呉が袁術軍に張り付いているワケだ……」

朱里「そ、それでは───お願いしたい事がッ！！！」

星「───────！？　いったい、何があったのだ？」

朱里「洛陽から逃走した十常侍が───賊に捕縛されて、連れて行かれたのですッ！　賊の人数は、見た限りでは数百人！　私たちでは、勝てる要素が『………少し待て！』───！？　」

星「………益州で目覚まし活躍をした『天の御遣い』が……たかが数百人如きで難儀するとは……おかしな話だな？　────朱里よ！？」

朱里「………いえ、最後まで言わせて下さい！　勝てる要素は『充分あります！』　しかし、私たちの攻撃では『殲滅』もしくは『壊滅』になるため、他に武に優れた『将』を待っていたのです！　十常侍の救出の為にッ！！」

◆◇◆

【　孫呉への要請　の件　】

〖　河南尹　新城　付近　にて　〗

美羽と七乃の元に……朱里たちが案内されて、説明をする！

朱里「これが……事の顛末です！　その後、私たちが調査をして、判明した部分も合わせ……説明に組み込みました！！」

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十常侍の残党『畢嵐』『栗嵩』『張恭』の三人が逃走して、ここまでやってきた！　三人とも……袁術領内での優雅な暮らしを疑ってはいなかった！

しかし、豪華な車、煌びやかな駿馬、貴重な積み荷の割りには、護衛が無いままで、ここまで逃走してきたのだ。　普通なら、絶好のカモなのだが……手練れの賊が多い世のため、官軍の罠と考え……ワザと見逃したかもしれない！

ーーー

？？『──────やれッ！！』

『うおおぉぉぉおおおお──────ッ！！』

畢嵐『────な、なんでおじゃるぅ！？　なんでぇえええっ！！』

ーーー

左右、前方より多数の兵が、攻撃してきた！

御者は、弓矢で早々に射殺され……馬も縄で絡めて捕獲される！　十常侍は、太った腹を揺らしながら、逃走を試みるが……武の腕など絶望的！

この賊を率いる『頭』は、『趙慈』と云う下位の兵だった。　

趙慈は、自分たちの待遇が悪い事を理由に、最初は仲間と一緒に立ち上がった。　しかし、近隣の民たちも、その話を聞き及び集まってきたのだ！

趙慈も、話を聞くにつれ……自分たちの行いを悔い改めて、民のために乱を広げる事を決意！　数千人規模の反乱軍と化した！

しかし、一番の問題が資金不足！　貧しい民の集まり故、食糧も無ければ武器も無い。　それを補うのが、盗賊行為なのだが……守備の固い官軍はダメ！　貧しい民からの略奪など……言語道断！！　

そんな折だった────守備が手薄な、貴賓が乗る馬車が通過するとの情報が入ったのは！！　そして、趙慈たちは────偶然と悪運が重なり、稀代の大物を略奪する事が完了！！　

そして、この馬車を執拗に追い掛けていた……『天の御遣い』に追い付かれる前に、逃走する事ができたのだったのである！

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朱里「…………どうか、お願いします！　敵賊軍を滅するために、力を貸して下さい！」

七乃「う～ん？　確かに……天の御遣い側には、美羽様を呼び寄せた何進大将軍の意向がありましたからね～？　出来れば力になりたいのですが……」

ーーー

七乃の言葉は……意外と歯切れが悪い。

何進の要請で上洛するのだから、何進側の筈だが……七乃の洞察力、独自の情報収集により、十常侍の後ろにいる何皇后の存在を感じとっていた！

そのため、何進の意向に従っても……十常侍の捕縛に力を入れるのは、消極的である！　今は、優勢に事を進める何進だが、もしかしたら、逆転劇があるかもしれない！　

逆転されれば……何進に付く反十常侍側の袁紹が、失脚する可能性がある！　

そうなれば、麗羽の名声が落ち……袁家の一方が没落！　もう一つの袁家に吸収されて……美羽の声望と実力が───大陸中に広がるのだ！！

その考えがあるため、なかなか踏み切れない！

ーーー

七乃「そうですね～？　私たちの軍勢は、何進大将軍より上洛の命令を受けておりますが、賊退治の命令までは受けていませ～ん。　ですので、命令違反を問われた時、説明のしようがないため、この依頼は受けれませんねー！」

朱里「それは、信用できない……と云う事ですか？　私たちが……何進大将軍麾下である、証拠を持っていたとしても……」

七乃「いいえ～！　この場合は逆ですよ？　袁術軍は中立である事を示したいのです！　今回の要請も、正式な手続きを踏んだ上での命令書！　従わなければ罪です！　しかし、十常侍の捕獲は協力要請！　表だった手助けは出来ません！」

袁術軍は、何進の要請は、漢王朝からの正式命令……だから従う！

だが、今度の十常侍の捕縛要請は、何進側の都合の良い命令だから従う事はできない！　何進の配下では無く、漢王朝の仕える臣である事を、示したかったからだ！！

朱里「………ではッ！？」

七乃「…………孫権さん！　貴女たちの采配に任せます！　

蓮華「───────！？」

七乃「表では袁術軍は動かず！　裏で孫策軍……いえ、孫権軍が独自の判断で動いた！　我々に相談もせずに！！　何進、何皇后……どちらに利があるか分かりませんが……それは貴女たちに受けて貰いたいと思います！！」

朱里たちの目が……蓮華に注目する！

蓮華率いる孫権軍は……千人足らず。

賊と五分か……下手をすると劣勢に陥る可能性もあるのだ！

今の孫呉では、貴重な戦力！　本来なら無用な損失は……させたくない！

しかし、蓮華は──静かに腰から剣を抜き、剣先を天に向けて宣言する！

蓮華「──天よ、御照覧あれ！　我々孫呉の者は、権力に屈せず民の幸せのために邁進す！　天が示された道標が……どんな困難、苦境を指し示しても、我々の歩みは、決して曲がらず！　命ある限り、御遣いと共にする事を誓う！」

蓮華の示した言葉は、一言に要約すれば『肯』の文字！

孫呉の将兵たちは……この誓いに『肯定』を示す者───全員！　

────否定する者など居ないと云う結末ッ！　

全員が全員───蓮華の意見に賛同して、共に戦う事を誓う！！

孫呉の軍勢は、朱里たちに力を貸す………その意を七乃に、袁術軍全体に示すのだった！

◆◇◆

【　様々な……事実　の件　】

〖　河南尹　新城　付近　にて　〗

朱里「み、皆さん、ありがとうございます！」

ーーー

星「私にとっては、礼は不要！」

稟「私もです！」　

風「風もですよー！　私たちは、益州に降り立った『北郷一刀』を知りたい為に、力を貸そうとしているだけですからねー！？」

ーーー

朱里「………それだけでは無い筈ですよ？　星さんは私と共に、稟さんや風さんは……何度も対峙！　その後、三人ともに友達になったじゃないですか！？　その本心を見破れない程、私の軍才は……落ちてなんかいません！」

ーーー

星「………友人の苦難を助ける事、どうして口で語り、自慢などする必要があるものか！　困っていたら手を伸ばす！　人として当然の事さ！　無論、民を守るのも、我々の当然の役目だからだッ！！」

稟「諸葛孔明には借りを作る！　外交上でも有利になる切り札ですから、当然利用させて貰います！　………ですが、私の友人『朱里』の危機なら、私は全力で助けますよッ！　損得勘定など──当然切り捨ててでも！！」

風「北郷一刀の情報が欲しい風ですがーね！　ホントに欲しいのは……実は『お兄さんの心』ですー！　朱里ちゃんを助ければ───風の事を気に掛けてくれるー。　そんな乙女的発想の策だって、風は考えるのですよー！！」

朱里「─────それでも、礼を言わせて下さい！　手伝ってくれて……ありがとう……！！」

★☆☆

冥琳「………朱里よ！　そして金剛姉妹に問いたい！」

朱里「は、はいっ！　なんでしょうか！？」

金剛「………話せる範囲なら……OK……ネ！！」　

冥琳「うむっ！　実は───北郷一刀の事だが……！」

朱里「…………………」

冥琳「別人でありながら……アノ世界の記憶を持っていると言うのは……本当か？」

朱里「─────えっ！？」

ーーー

金剛「………そんな会話を、提督を交えて、貂蝉たちが行っていたのを知ってるヨー！！　何かしらのreason（理由）があるって喋ってたネー！？　現に、貂蝉、卑弥呼、左慈、于吉を覚えてイマシタ！！」

冥琳「そうか………本当だったか！」

霧島「金剛姉さま、その話……私たちも知りません！」

金剛「………提督と私たち八人が、左慈により貂蝉たちにencounter（遭遇）した時の話ですヨ！　すっかり、忘れていましたァ────ッ！！」

比叡「ひえぇ─────ッ！！」

榛名「他には！？　他に──忘れてはいませんかッ！？！？」

金剛「あ、後は………別に無いネー！？！？」

ーーー

蓮華「実は………その一刀に……。　記憶が全部……転送される可能性があるらしいって………教えられたのよ！」

小蓮「別の世界に居ても……この世界の一刀は、今いる一刀に定まった……って意味不明な言葉を喋るんだよ？　退屈で、真面目に聞いてるにも、馬鹿らしくなっちゃてー！！　冥琳とお姉ちゃんは、熱心に聞いていたけど！！」

霧島「いったい───誰なんですか！？」

冥琳「道士……『于吉』！　とある条件を示して……情報提供を申し出たのが……出立直前だったのだ！」

朱里「と、とある条件とは────ッ！？」

冥琳「─────孫呉へ……客将として参加したいと！！」

『ーーーーーーーーーーーー！！』

ーーーーーー

ーーーーー

あとがき

最後まで読んで頂き、ありがとうこざいます！

孫呉の十常侍編が、三話目に入りましたが、やっと本題に入れます。

決して遅い更新では無いのですが……未だに洛陽で全員の顔合わせが出来ません。　早く合わせて、黄巾の話に入りたいのですが………。

また、矛盾点とか出るかもしれませんが、宜しくお願いします！