落ちる落ちる落ちていく・・・。

逆さまに落ちていく・・・。

暗い闇を落ちていく・・・。

もはや、上下の間隔はなく、落ちているのか、それとも浮上しているのか・・・。

それすらも解らない・・・。

闇の中に二人・・・。

その胸にたった一つ、それぞれの大切な人を思い浮かべながら。

（華琳・・・）

（兄さん・・・）

どれだけの時がたっただろうか・・・。

闇は深く、永遠に続くかと思われた・・・。

しかし、彼らの先に一筋の光が見えた。

その光の眩しさは、まるで黎明の時を連想させた・・・。

とある満月の夜・・・。

魏の首都『洛陽』。

その郊外の森の中に、金髪のクルクルおさげが印象的な一人の少女がいた・・・。

『覇王』曹孟徳、真名を華琳と言う。

おそらく、この国でこの名を（真名以外は）知らない人間はいないだろう。

魏の王として天下統一を目指し、最終的には三国の平和を築いた英雄だからだ。

その英雄が護衛も付けず、一人でぼんやりと月を見上げていた。

華琳（・・・綺麗な月・・・。）

あの時も、今宵の様に月が奇麗な夜だった・・・。

『天の御使い』にして『魏の種馬』、北郷一刀が消えていったあの時・・・。

あれから既に４年が経過していた・・・。

華琳（あれから色々あったわね・・・。）

華琳はそっと目を閉じ、これまでに起こったことを思い返した・・・。

一刀が消えた後、様々な事が起こった。

まず、一刀が消えたと知った魏の将たちである。

一刀に思いを寄せていた彼女たちにとって、これほど辛い物は無いだろう。

ある者は泣き叫び、ある者は暴れ、ある者は悲しみを堪えながら他の者を慰め、ある者は悪態を吐き、またある者は悲しみを抑えて気丈に振る舞っていた。

魏の国の民たちも深い悲しみに包まれていた。

子供から老人まで、多くの民が一刀が消えた事に涙した。

いまでは落ち着いたが、それまではいつ魏が崩壊してもおかしくはなかった。

ここまで立て直せたのは、呉と蜀が支援してくれたおかげと言っても過言では無い。

次に五胡の侵攻である。

三国の戦いが終わったのと同時に、五胡が攻め込んで来たのだ。

最初はちょっとした小競り合い程度でしかなかったが、段々と戦火が大きくなりつつある。

今は大人しくしているが、その沈黙はある意味不気味なものである。

華琳「・・・ふぅ。」

そこまで思い返し、ため息を一つ。

華琳「・・・これではまだまだね。」

一刀にした最後の約束『素晴らしい国を作る』

華琳（叶うのはいつになることやら・・・。）

そう考え、華琳はゆっくりと眼を開けた。

そして月を見上げた瞬間、彼女は信じられない光景を目の当たりにした。

月にポッカリと大きな穴が開いていたのだ。

華琳（あれは・・・何！？）

これまで生きてきて、月に穴が開くなど見た事も聞いた事も無かった。

それだけでも驚いたのに、更に信じられない事が起きる。

月に開いた穴から一筋の流星が出てきたのだ。

その流星はとても眩しく、まともに目を開けていられないほどだった。

だが、華琳はその流星に何故か懐かしさを感じていた。

その懐かしさを感じていた為か、『ある事』に気付かなかった。

華琳（・・・こっちに来る！？）

そう、流星は真っ直ぐ華琳目がけて飛来してきているのだ。

華琳（すぐに避難しないと！）

しかし、流星は速い速度で飛来しており、彼女の足では逃げる事は叶わなかった。

華琳（間に合わない！？）

華琳がそう悟った瞬間

月に開いた穴から『もう一つの流星』が出現し、

物凄く速い速度で『先に出てきた流星』を弾き飛ばし、華琳の近くの森の中へ墜落した。

（ちなみに『先に出てきた流星』は遥か彼方の方向へ飛んで行ってしまった。）

華琳（・・・何だったのかしら、あの流星は？）

華琳は恐る恐る、『後から出てきた流星』の落ちた場所へ向かった。

そこは、凄まじい速度で墜落したにも関わらず、木の一本も倒れておらず、ただ一人の見知らぬ少女が倒れているだけだった。

少女は命に別状はないようで、「くーくー」と寝息を立てていた。

しかし、華琳には気になる事があった。

華琳（この子の顔立ち・・・、一刀に似ている・・・。）

月（もう既に穴は塞がっていた）の光に照らされた少女の顔は、かつて自分の最も愛した男にそっくりだったのである。

これが、華琳（嫁）と一夜（小姑）の出会いだった。

～成都郊外の森～

桃香「さっきの流れ星、凄い眩しかったね。」

愛紗「ええ・・・、ですが桃香様まで来る事は無かったのでは？」

桃香「え～？だって気になるでしょ？」

愛紗「しかし！桃香様にもしもの事があれば・・・！」

二人は森の中を探索していた。

目的は、この森に飛来した『流星』。

物見の話では、流星はこの森に落下したという。

本来なら、しっかりした捜査隊を編成して探索に向かうのだが、流星に興味を持った桃香が（半ば無理矢理に）愛紗と鈴々の二人だけを引き連れ、探索に来たのだ。

鈴々は先行して、流星の落ちたであろう場所へ向かっている。

愛紗「大体、桃香様は・・・！」

愛紗が桃香に小言を言おうとした瞬間、先行していた鈴々の声が響く。

鈴々「おねぇちゃ～ん！愛紗～～！こっちに誰か倒れているのだ！」

その声に、慌てて鈴々のいる方へと走る桃香と愛紗。

そこには鈴々と倒れている青年の姿があった。

青年は命に別状はないようで、「ぐーぐー」と寝息を立てている。

桃香は倒れている青年の顔に見覚えがあった。

桃香「あれ？この人って確か、天の御使いの・・・北郷さんじゃない！？」

愛紗「なぜこの方が、ここに倒れているのでしょう？」

桃香「とりあえず、お城に運ぼう！」

愛紗「はっ！」

愛紗は一刀を背負うと、桃香と鈴々と共に城へと戻っていった。

あとがき

セインで～す。

『愛した世界』更新で～す。

一夜ちゃん、魏に来ちゃいました。

おまけで一刀君が、蜀に行っちゃいました（飛ばされたとも言う）。

本当なら、一夜が目を覚ますとこまで書きたかったんですが、とりあえずここまで。

そろそろ眠いです。最後なんか少し投げやりです。

今後は、こうならない様に頑張りたいので、（生）温かい目で見守ってください。

魏に舞い降りた一夜と、蜀に保護された一刀。

果たして二人の運命やいかに！？

次回は『一夜の目覚め 嫁と小姑の出会い』編（という感じ）です！

では、またお会いしましょう！