【　待ち人　遠方より来る　の件　】

〖　益州　漢中郊外　にて　〗

空間から現れた集団より、二人の少年が進み出た。

左慈「………そこに居る奴……お前が卑弥呼が言っていた……華佗だな？」

華佗「………そうだ。　そういう……あんた達は？」

左慈「俺は左慈、卑弥呼と同盟を組んでいる者だ。　卑弥呼の指定した場所が……この地だと聞いてな！　仲間達を連れて、此処へ移って来た！」

于吉「私の名は……于吉と申します。　左慈と同じく……卑弥呼とは一時的に仲間になっている者ですよ。　以後、お見知りおきの程を……」

華佗「………………………」

華佗は、二人の様子を暫く眺めて……口を開く。

華佗「………確かに……卑弥呼とは違う鍛え方の筋肉の質感！　速さと力を両立した理想的な体躯をしている！　それに、今の言葉に隠し事は無いようだ。　話をしている間も、周囲の氣に乱れが無い。　………信用しよう！！」

そう言うと……数歩前に進み、挨拶を交わす。

華佗「改めて紹介させてもらう。　俺は……華佗！　漢中で五斗米道（ゴットヴェイドォー）なる医療団を率いている。　先程の件、気を悪くしたら謝ろう！　卑弥呼より約束した件だから、念のため確かめさせて貰ったんだ！」

左慈「ふんっ！　直ぐに人を信じる愚か者よりは、遥かにマシだ！　当分の間世話になるだろうが……後ろの奴ら共々頼む。　俺は左慈と呼んでくれ！」

于吉「ふふっ……私も于吉と気楽に呼んで下さい。　私達や後ろの者達には、この世界にある『真名』はありませんので。　それと……左慈は私のモノです！　例え……気に入っても渡しませんので、覚えておいて下さいね！」

左慈「だ、誰が！　お前のモノだぁ───ッ！？」

ーーー　　ーーー　　ーーー

左慈達が挨拶を交わし終わり……後ろの艦娘達も自己紹介を済ませた後に、卑弥呼が到着！　

久振りの再会で卑弥呼が号泣するわ、左慈がしかめっ面するわ、于吉と華佗が笑顔で喜ぶわ、艦娘達が話に付いていけず硬直するわ……と色々あったが、割愛する。　

★☆☆

華佗「………と言うワケだ。　俺が……卑弥呼より受けた恩は、値千金以上の価値がある。　これだけも……まだ足りないぐらいなんだが……！」

卑弥呼「さすが……別世界の『だぁりん』と言えど、心根は寸分と変わらぬ！　残りの恩があると言ってくれるのなら、この乙女達や病人達の力添えを頼みたい！　そうして貰えば……儂も心置きなくだぁりんの傍に……！！」ﾎﾟｯ

華佗「分かった！　漢中に居る間は……俺が……いや！　五斗米道全体で力になろう！　それで……卑弥呼。　また、良ければいいんだ……。　俺と一緒に……採集の手伝いをしてくれ！」

卑弥呼「だ、だぁりんの頼みを断る事、儂がするとでも思うかぁ？　断じて否であろう！　どこへなりとも……連れて行くがいいぃぃ！！」

ーーー

左慈「………取りあえず許可は出たぞ？　そこの二階建ての建物に荷物を詰め込み、お前らは宿泊して鎮守府を建てろ！！　ここをお前らの母港にしなければならん！　俺達は、その辺の知識は無いから好きにやれ！！」

于吉「ですが……私達も当分の間、この地を拠点として探りを入れますので。　あっ、その建物は、貴女達で使用してくださって結構ですよ？　若き乙女達の中で、一緒に寝起きする無粋な真似など───致しません！」

左慈「そうだな！　俺達は……天幕でも張って暮らすか？」

于吉「いいですねぇ！！（左慈と狭い天幕で一緒に連泊……うふふっ！！）」

華佗「少し遠くなるが、漢中で屋敷を借りる事もできるぞ！　何時でも言ってくれ！　……天幕での連泊は、精神や身体に疲れが溜まりやすい。　疲れを癒やすのなら、キチンとした寝台が有る場所が一番だ！！」

左慈「ふっ！　医者だけあって……確かに一理ある。　移動に関しては問題無い事だ……于吉！　その屋敷を借りるぞぉ！？」

于吉「……………………………はぁ」

ーーー　　ーーーー　　ーーーー　　ーーーーー

こうして、新たに………『漢中鎮守府』………が設立となった。　

だが……一刀提督と一部の艦娘達の着任は……もう少しかかりそうだった。

◆◇◆

【　加賀と赤城の漫才？　の件　】

〖　益州　漢中郊外　にて　〗

左慈より……ここで鎮守府を設立するようにと任され、代表となった加賀。

最初に、全員で華佗に挨拶を交わし、この世界の主な決まり事を教えて貰う。

その中で、特に重要な『真名』と呼ばれる『真実の名』！

その名は、名を持つ者の魂魄を示す、非常に重要な言葉である事。　

誤って呼べば、例え皇帝と云えど、首を跳ねる事を許可されるというシロモノ。　だからこそ、それを預けられる事は、この上も無い信頼関係を築く証だと言える。　だから、くれぐれも……気を付けるように……と。

華佗自身は、真名を持っていないが……稀に持たない人も居るとの事。

それでも、『卑弥呼より頼まれたからには、君達に真名を預けたと同じ意味合いで信頼する。　気楽に華佗と呼んでくれれば助かるよ！』と笑顔で言われるのは、どの艦娘達にも……有り難い事でもあり、ちょっと重荷でもあった。

★☆☆

加賀「………何名かは華佗と共に漢中へ赴き、この世界の情報や周辺の地理を調査、補給（食糧）できる場所を確認するように！　妖精さん達には、周辺の地理を踏まえ、前の鎮守府並みに近い設備を持った建物をお願いしたい！」

赤城「………………」

ーーー

加賀「そこの荷は、一階に入れて置いて欲しい！　上の階は居住空間にするから開けておくように！　───えっ？　置いたボーキの数が少ない？　おかしいわね？　確か……その辺りに分けて置いた筈………」

赤城「…………………」ﾑｼｬﾑｼｬ…ﾊﾟｸｯ！

ーーーーー

加賀「えーと、えーとぉ……それから………？」

赤城「─────ていっ！」ｺﾞﾝｯ！

加賀「☆★☆～～～ッ！！」

赤城が、忙しそうに動き回る加賀の頭へ………手刀を落とす！　

意外と痛いらしく……頭を抑え座り込み、涙目になる加賀。

加賀「い、痛いじゃない！！　一体ぃ何をぉ───ッ！？！？」

そんな加賀を無視して……加賀に顔を近付ける赤城。

赤城「………気付きませんか？」

加賀「…………はっ！？　ごめんなさい！　まだ、ボーキの補給は目処が立たないから……！！　何か別の物で代用しておいて───！！」

赤城「ち、違っ………わなくても無いですが……。　　──んッ！？　んんもぉ～～～ッ！　そぉおぉおじゃゃやなくてぇぇええぇぇぇ！！！」

赤城は加賀に話を逸らされ……少し怒り気味。　

まぁ……日頃の行いが……ねっ？　

赤城「外野は黙ってなさいっっ！！　コホンッ！　加賀さん……！　貴女は───どうしてそんなに、一刀提督の心配をしているのですかッ！？」

加賀「なぁ！？　な、何を……しょ、証拠に………？」

赤城「貴女が偶に見ている……時代劇の悪代官みたいな台詞になってますよ？　素直に白状すれば……楽になれます！」

加賀「赤城さんだって……テレビの刑事のような口調になっている……」

赤城「尋問中に出てくるカツ丼を見ているだけですッ！　私に……何か落ち度でも？」

更にズィと顔を寄せる赤城に……加賀は辺りを見渡し、小声で対応する。

加賀「……………………どうして……わかりました？」

赤城「簡単ですよ？　顔の表情に出ていませんが……動きが何時も以上に慌ただしいんです。　確かに忙しい事には間違いないですが、何時もなら……的確な指示をして、他の子達に任せる筈ですよね？」

加賀「……………」

赤城「それなのに……重要な現地の調査任務を明確に名指しせずに終わらしたり、逆に細かい所をわざわざ指揮したり……変に『ちぐはぐ』なんです！」　

加賀「───────！」

赤城「でも、それって、一刀提督が心配だけど……長門さん達に一緒に居るから必要ない。　それに、自分が提督の下に走れば……必ず付いてくる者が居る。　だから……動けない、動くワケには行かない……」

加賀の顔より………冷や汗が一筋……流れ落ちた。

赤城「……だから、仕事を作って……提督の心配を、居ない寂しいさを紛らわそうと………！？　どうですか？　私の推測は……」

加賀「………どうして、こういう時だけ……頭が働くのでしょうか。　妖怪喰っちゃ寝は………。　そう、その推測通り……。　私は、板挟みで悩んでいるんです！　赤城さんみたく悩みを持たない人に分かる訳が………！」

赤城「私が……？　バカな事を言わないで下さい！！　私だって！　私だって──ッ！！　提督の身を案じています！　しかし、あちらには……７人の艦娘達が居るんですよ！？　今更……私が行って……どうなるんですかぁ！？」

加賀「………食費が浮く………」

赤城「ボケなんか結構ですっ！！　──私は皆を！　一刀提督を！　───信じます！　また、元気に再会出来る……と！！」ｷﾗｷﾗ　ｷﾗｷﾗ

キラキラ状態で赤城を見て……加賀は、溜め息を吐いた。

加賀「───私は……まだ自分に甘かったようですね。　私も己を更に律して、一刀提督に成長した私を見て貰いましょう！」

赤城「そうです！　その意気ですよ！　加賀さん！！」

加賀「ふふっ！　赤城さんに教えられるとは………ね？」

赤城「そうですよ！　何時もの……しっかり者の加賀さんに戻って貰わないと、私も困ります！　すぐ傍で、盗み食いしても張り合いがありませ……！」

加賀「……盗み食い？　詳しく……聴きましょうか？　確か先程……資材が少し足りなかったんですが……何か存じているようですし……」

赤城「し、知りません！　ボーキが足りないなんて……そんな事」

加賀「ほぅ……資材が足りないと言っただけで……ボーキとよく分かりましたね？」

赤城「だって……加賀さんが心配で、すぐ傍で見ていたから……」

加賀「成る程……では、口の周りに付着している茶色の粉は……何か説明していただけますか？　赤城さ～ん！？」

赤城「そんな！　口の周りは綺麗に拭いた筈！！　──ハッ！？」

───────────！！

─────────！！

───────！！

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この後、赤城は……加賀からの追及を受け流す事が出来ず……徹底的に絞られ、鎮守府建設の為、その力を余す事なく使われた……と云う。

◆◇◆

【　天に感謝した日　の件　】

〖　益州　成都　屋敷内　にて　〗

貂蝉「ごめんなさいねぇ～？　立ち聞きなんて行儀が悪い真似しちゃてぇ。　この子が……一刀ちゃんに合わせて欲しいっていうからぁん！」

？？「……貴方は……あの『ご主人様』で無い事は、貂蝉より事情を伺いました。　始めは、思い出の中に映る『あの方』に瓜二つの貴方を、正直憾み（うらみ）ました。　何故……私の想いを翻弄するのかと……！」

？？は、哀しそうに顔を向けて話し、一刀も……居た堪れない雰囲気になって視線を落とす。　周りの艦娘達も……気持ちは充分に分かる為、黙って事の成り行きを見ている事になった。　

？？「しかしながら……貴方は、下の者を己より優先的に安全を考慮し、会って間もない私までも配慮して下さる……その立ち振る舞い。　まさに……私の存じている『ご主人様』と……遜色御座いません！！」

？？は、スッと動くと……一刀の足元で臣下の礼を取る。

紫苑「私は、姓は黄、名は忠、字は漢升、真名を紫苑と申します。　異世界の『北郷一刀』様！　私も……どうか……貴方や皆様の一助を担わせて下さい！　必ずや、お力添えさせていただきますので……！！」

憂いを秘めた瞳を一刀に向けて……必死に懇願する。

貂蝉「……あんまぁりぃ～恋敵を増やしたく無いけどぉお、黄忠ちゃんは仲間に入れてあげた方がいいわよぉん？　真名の事は、先に説明しておいたわよねぇ？　超～大事なモノって事、忘れたなんてぇ言わせないわぁぁあああ！」

一刀「ち、近いっ！　わ、忘れてない！　忘れてないからぁああ！！！」

貂蝉「うふっ！　だけどぉお……軽く考えていると、手痛いしっぺ返しを貰っちゃう事になるかもぉ！？　簡単に預けたように見える子も居るけどぉ……みんなねぇ……生半可な覚悟で預けてる事はしてないのよぉおん！！！」　

一刀「………だが……俺達の進む道は………余りに危険……」

紫苑「私も戦場では……命を何時失っても、後悔しないよう努めて参りました。　……ですが………貴方様に拒否されるような事態になれば……心残りを置いたまま、何処かの戦場で……命を落とす事になりかねないかと……」

一刀「～～～～～～！！」

貂蝉「そ・れ・にぃい～黄忠ちゃんはぁ……劉焉配下の重臣の一人ぃだからぁ……貴重な情報が入るかもしれないわよぉ？　そうすれば、いい作戦が練れるわよねぇええ？」ﾆﾔﾘ

一刀「しかし、そんな事をしたら……黄忠さんが危険『私の真名……受け取るに値されない……と』ち、違うぅ！　違うからぁ！！　そんな悲しそうな顔しないでぇぇえ──っ！　お、お願いだからぁあ───っ！？」

紫苑の涙の抗議に、一刀提督は轟沈！　

他の艦娘達も……『やはり提督、されど提督か……』と惚れた弱みと提督への信頼で、それを黙認。　

こうして、黄忠……いや……紫苑は、一刀と他の艦娘達に……真名を預け、正式に仲間に入る事になった。　

★☆☆

紫苑「劉焉様は……元は洛陽の中枢に勤めていた高級官僚でしたが、中央の権力争いに嫌気を差して職を辞し、益州牧の地位に就きました。　そして、流民より選抜した東州兵なる兵力、異民族を味方にして、戦力を整えています！」

紫苑の説明が始まると、第一声に天龍が吼えた………！！

天龍「───ケッ！　弱いヤロー程群れたがるんだ！　劉焉って奴も大方そんな小物なんだろう？　オレ一人でぶっ潰してやるぅ！！」

一刀「待て……劉焉の狙いは漢中。　それなのに……大国の州牧が自分の配下の兵力だけでは足らずに……援軍や徴兵までかけて、兵力を強大化するなんて変な話だ！　裏に何かあるんだな……紫苑？」

紫苑「流石の御慧眼……これだけの話で、劉焉様……いえ、劉焉の狙いが漢中だけで無いと気付かれるなんて……」ｳｯﾄﾘ

流石に提督の地位に立つ一刀は、劉焉の動きに疑問を抱き、紫苑に説明を促すと、続けままに意見が並ぶ。

龍田「あらあら～？　もしかすると～天下を狙っていると……聞こえているんだけどぉ～？　そんな重要な事を私達に暴露しちゃうなんて～いいの～？」

電「黄……はわぁ！　し、紫苑さん！！！　機密事項を……そんな簡単に喋ちゃうのは……貴女の命が危なくなってしまいますよ！？」

雷「馬鹿ねぇ！　私達が守ってあげればいいのよ！　紫苑は、私達と同じ仲間！！　何も気兼ねなく頼って貰えばいいんだから！！」

ーーー

紫苑「お二人共……ありがとうございます……！　私は、既に一刀様の味方であり、皆様の臣下です！　ですから……ご心配には………」

紫苑は丁寧に礼を述べた。　

しかし、紫苑が臣下の礼を取ったのに関わらず、仲間として心配する二人。

そして、その考えは…………。

金剛「No！ No！　自分を卑下する事はイケマセン！　貴女は、私達の仲間デ～ス！　きっと、一刀提督も同じ事……言いますネー！？」

港湾棲姫「ウン！　コンナ……ワタシダッテ……一刀ハ大事ニシテクレル。　貴女モ……同ジク大事ニ仲間ト見テクレル……キットネ！」

天龍「当たり前だろう！？　一刀提督が決断したなら……オレ達は仲間だ！　難しく考える必要なんかねぇ！！！」

龍田「うん～！　そんな秘密まで言われちゃうと～信じない訳にはいかないから～！　皆が皆～天龍ちゃんみたいなら～楽なんだけどぉ～？」

電「嫌なのです！　紫苑さんみたいな立派なお姉さんに、態度を改められると私が落ち着かないのですよ！　だから……電に色々教えて下さい！！」

雷「『私に頼って！』って言ったけど……！！　そんな肩凝りそうな主従の関係なんて大嫌いぃ！！！　普通のままで頼って欲しいの！！　………そうすれば、私がもしかの時……頼れるじゃない……」

長門「私達の提督は、不思議と嫌うのだ。　上下関係では無くて仲間として見て欲しいと。　まぁ、確かに気楽だし……絆も強くなる。　私は……この関係を…気にいっている！！　別に……へ、変な意味じゃないからなぁ！！！」

一刀「………締めは俺だな！　紫苑……俺達は臣下なんて型枠は、一切はめたくない！　あくまで俺達は、対等の仲間だ！　ただ、決定権と責任を負うのは俺の役目だと考えている！！　そこだけ踏まえてくれれば歓迎するよ！！」

ーーー

紫苑「皆様……！　この紫苑……感謝に堪えません！！　命ある限り……皆様にご一緒致します！　どこまでも、どこまでも………」

紫苑は………それを聞き、嬉し涙で頬を濡らした。

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紫苑は、この日……天に……三つ感謝したと云う。

『ご主人様に合わせてくれた事』　

『こんな……素晴らしき仲間達に加わる事が出来た事』

『大乱を鎮めてくれる《天の御遣い》を、再び大陸に遣わせてくれた事』

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あとがき

最後まで読んでいただき、ありがとうございます！

次回は、『義輝記』で！　と明記したのですが………話が進まず………結局こっちが出来てしまった。

もし、待っている方が居ましたら……すいません。

今度は、出したいと思います。