「ここ…は…」

男が目を覚ますと、そこは薄暗い倉庫の中、鋼鉄のベッドの上だった。

その男はピューマの顔に白鳥の翼、そして機械仕掛けの身体だった。

彼があたりを見渡すと、一人のサイボーグがロボットの少女を連れて歩いてきた。

「よぉ、目が覚めたかよ？確かアンタ、服部夕太とか言ったな？」

「あんた…一体誰だ？なぜ僕の名前を知っている？」

「おいおい、まさかこのスレイ・ブラッド様を知らねーのか？ま、テメーのことは知ってるぜ。レーザーライフルが趣味で、空から人間狩りをしてたらしいってな」

「そこまで知っているとは…何故だ？それにこの身体は何だ？」

服部が身体を見回すと、スレイの隣にいたロボット…モンド・ユーベルが答える。

「あんた、あの後空中戦の末に電車に惹かれてお陀仏になったそうじゃん？でも運がよかったよね。あたしがアンタの頭を拾って持ってきたってワケさ」

「それでブラッドファミリーの技術力でテメーをこの機械の体にして再生したってワケだ…ま、どのみちあの事件でテメーは死んだことになってるがな？」

スレイの説明を聞いた服部は不気味な笑みを浮かべる。

「ククク…ハッハッハッハ！面白いぜアンタ！死んでることになってるか…それは好都合だ！気に入ったよ！！」

「どうだ？テメーをこんなにしたサツ公どもに復讐してぇか？してぇよなぁ？この身体には姿を消すための光学迷彩までついてんだ」

「しかしスレイさんよ、武器の方は用意できてるんだろうな？」

服部の質問に、スレイは自信ありげに答えた。

「心配すんな。確かテメーは以前、テラナーやファンガーばかりを狙ってたそうだな？」

「ああ、ロボットだとレーザー弾が通らない可能性もあるからな…」

「そういうと思ったぜ。おい、持って来い！！」

スレイが指を鳴らすと、一人のギャングスターがケースを持ってきた。

「こいつは？」

「開けてみろよ。その中にあるブツがテメーの新しい武器だ」

促されるまま、服部がケースを開けると、見たこともないような強力な銃が入っていた。

「…ずいぶんデカいな」

「だろ？今のテメーの身体なら片手でも持ち運べるハズだぜ。こいつからは強力な粒子ビームが出る。レーザーなんかとは比較にならねえほどバカすげえぜ。ま、試してみな」

目の前には、モンドが捕らえてきた女子高生ロボットが磔にされていた。

「いやぁ！ここから帰して！！助けてよぉ！！」

「うるせえ！的は黙って的らしくしてろ！！…おいテメー、あのロボアマのデコの真ん中撃ってみな」

「…わかった！」

スレイに促されるがままに、服部が引き金を引くと、粒子ビームが一直線に飛んでいく。

「が…ギ…、ア…」

ビームの命中した額からただならぬ量の火花を噴出し、ロボットの少女はその機能を停止した。

二度と光を宿すことのなくなったその瞳からは、涙が頬を伝い落ちていた。

「すげえ…なんて破壊力だ！」

「しかもコイツは当たった瞬間に副次的なパルスも発生させる。胸に当てれば動力炉ごとドカンもできるってワケだぜ」

「マジかよ！？ますます気に入ったよ！」

「それとテメーは既に死んでるからな。オレが新しい名前をつけてやる…シェイドってのはどうだ？」

「シェイドねえ…最高だよ。今の僕にぴったりだ！！」

かくして、服部夕太…いや、より邪悪な姿となったシェイドはここに誕生したのである。

…ところ変わってラミナ市の大通り。

人がごった返すこの超巨大なメインストリートを、ある二人組の少年少女が歩いていた。

「今日は晴れてよかったですね、先輩」

「そうだね。たまにはこうしてデートしてみるのもいいよね」

彼らはK-9隊の三沢 颯とナタリア・天神・フタロイミツィ。

今日は学校も休み、警察の仕事もなし、ということで二人きりでデートをしていたのである。

「じゃあナタリアちゃん、次はどこ行こうか？」

「そうですねー…あ！映画見に行きましょう！！」

幸せを謳歌するソウとナタリア。

「映画かぁ。そりゃいいね！じゃあさっそく…うっ！？」

突然、ソウの胸から火花が散る。

そのままうつ伏せに倒れてしまうソウに、ナタリアは駆け寄る！

「先輩！？先輩！！…せんぱぁぁぁぁぁい！！！」

…騒然となる大通りに、ナタリアの悲鳴がこだました…。

果たして、この先一体どうなってしまうのか！？ソウは無事なのか！？

つづく！！