前回の続きです。

グリンが語る『アイツ』との思い出とは一体？

前回のあらすじ

優斗、セイン、ウェンディ、ディードが池で釣りをしてたら河童を釣り上げた

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逃げようとしたが、河童に捕まり、怒られた

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河童の皿が割れ、後ろから５人の男達があらわれ、河童に池から出ていけと言う

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河童は反抗し、男達は去っていった←今ここ

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優斗達は、焚き火を５人（？）で囲い、釣り上げた魚を焼いている最中である。

割れた河童の皿を、ウェンディがセロテープで貼り付けて修復している。

ウェンディ「ホラ、直ったっスよオッサン」

ウェンディがグリンの頭をはたくと、『バリンッ！』と音がした。

グリン「アレ？今『バリンッ！』っていわなかった？」

ディード「気のせいですよ」

優斗はグリンの方を向く。

ユウト「オッサンよォ。引っ越しするってんなら手伝うぜ」

グリン「余計なお世話だバカヤロー」

グリンは、池の方を向く。

グリン「…アレを見ろ」

優斗達は、グリンと同じ方を向く。

そこには、コケが生え、天辺に花が咲いている『何か』があった。

グリンは、それを見ながら言う。

グリン「あそこに、妙なモンが見えるだろ。ありゃ昔、俺が乗ってきた『船』だ」

ディードは船から、グリンに目を向けて聞いた。

ディード「グリンさん。あなた、この世界の出身ではないんですか？」

ディードの問いに答える。

グリン「俺達の種族は、清い水がねーと生きられねー」

グリンは、過去を思い出しながら、４人に語り出した。

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その昔、俺達の世界は天変地異で水を失い、みんな、新天地を求めて旅立った

そして、俺がたどり着いたのが、この世界『ミッドチルダ』よ

たまげたよ、こんな住みやすい世界があったなんて

あの頃ぁ、宝石を一人占めしたような気分だった…

だが当時…まあ、今もかもしれんが、俺の姿はこの世界の人間にとっちゃ化け物以外の何者でもねェ

迫害され、俺は池に戻り、孤独に生きるようになった

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グリン「人はよォ、他人の中にいる自分を感じて、初めて生きてる実感を得るんだ。

俺は生きる場所は得たが、死んでたも同然だったんだ」

『アイツ』に会うまでは

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そいつは、何時の間にか池のほとりに居たんだ

なーんにもせずに、ただずーっと池を眺めてんだよ、いつも

俺も最初は隠れてたんだが、そのうちバカらしくなってな、聞いてみたんだ

グリン「お前、いつもそこで何やってんだ？」

娘は俺を見て少し驚いた風だったが、平然と答えた

娘「部屋に居ても１人だからつまんなくて、どうせなら自然（ここ）で１人で居ようと思ったんだけど、

２人だったんだね」

娘は肺を患っていた

人に伝染（うつ）る病だ

はれ物扱いされ、部屋に隔離されてたところを忍んで出て来てたのさ

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グリン「きっと、誰でもいいから、話し相手が欲しかったのさ、俺も『アイツ』もな」

セイン「………」

グリン「それから、『アイツ』と語る時間だけが俺の生きる時間になった。たわいもない話しかしなかったが、楽しかったよ」

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娘「おじさんはいいね」

グリン「何が？」

グリンは池に浮かんで背泳ぎをしている。

娘「こんなにキレイな水の中自由に泳げて。私、小さい頃から身体弱かったから、泳いだ事なんて無いんだ」

一度でいいから、自由に泳いでみたいよ

透明な世界を…

娘の言葉を聞いたグリンは、娘に言った。

グリン「……身体、治しゃいい」

娘「無理よ、もうずっとだもの」

グリン「バカヤロー、人生は長いんだぜ。

オメーが身体治すまで、ここは俺が護っといてやるよ」

キレーなままでな

グリン「だから、さっさと身体治してきな」

グリンが言った。すると、娘が右手の小指を差し出した。

娘「わかった、約束だからね、おじさん」

グリンも、右手の小指を差し出し

グリン「おおよ」

２人は、ゆびきりげんまんをした。

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グリンは、話し終えると池の中に帰って行った。

ユウト「…約束っつったって、何年前の話だよ」

ディード「さあ…」

ディードは、古くなった『船』を見ながら言う。

ディード「乗ってきた船があんなになるくらいですから、少なくともその娘さんはとっくに……」

ディードは、グリンの話を思い出した。

優斗は空を見ながら言う。

ユウト「…酔狂にも程があるぜ、つきあいきれねーや」

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その日の夜、池の近くに、昼間池に訪れた５人の男が居た。

近くにはブルドーザーが三台あり、池を土で埋めようとしている。

ゴルフクラブを持った男が、池に居るであろう河童…グリンに向けて言った。

男「クク…、腐れ河童、俺も、もう限界だよ。池ごと、土の下に埋めちゃうもんな～」

隣にいる、眼鏡を掛けた男が、不安そうに言う。

眼鏡男「でも、大丈夫なんですかね？河童の祟りとか」

男「バカか、河童なんか居るわけ無いだろ。ありゃ、他の次元世界から来た、ただのオッサンだ」

ブルドーザーが、土を押して動き出した。

ブルドーザーに乗った、太った男が呟く。

太った男「…ったく、なんで夜中に、こんな事しなきゃならねーんだ」

男が呟いていると、ブルドーザーが『ガクンッ!!』と、止まってしまった。

太った男「んだオイ、止まっ…」

太った男が下を見ると、ブルドーザーが地面に飲み込まれていくのが見えた。

太った男「!!」

ブルドーザーの周りを見ると、河童の格好をしたセインが、ＩＳ『ディープダイバー』で、ブルドーザーを少し沈めていた。

セイン「あたしは四郎河童だよ」

セインの言葉を聞いて、太った男は悲鳴を上げた。

太った男「ぎゃあああああ!!」

離れた所に居る、細身の男は、太った男の悲鳴を聞いて、太った男に、ブルドーザーを動かしながら、何があったのか聞いた。

細身の男「オイ、どーした？キャタピラに金●でも巻き込まれたか！」

しかし、太った男から返事が無く、細身の男は作業を再開する。

細身の男「…何だったんだ？」

？？？「もしかしたら、ブルドーザーが地面に飲み込まれてるんじゃないっスか？」

細身の男「んなわけねーだ…」

細身の男は固まった。自分は他の奴と離れた所に居る、今の声は誰の声なんだ？

そう思った細身の男は、ふと右側を見る。

するとそこには、河童の格好をしたウェンディが、自身のＩＳ『エリアルレイブ』でライディングボードを飛行させ、自分の隣で座って浮いていた。

細身の男「!!」

ウェンディは、ライディングボードから一つスフィアを出し、細身の男に向けながら言った。

ウェンディ「あたしは三郎河童っス。おじさん、あたしキューリが欲しいっス」

ウェンディの言葉を聞いて、細身の男は悲鳴を上げた。

細身の男「ぎゃあああああ!!」

細身の男から離れた所に居る、中肉中背の男は、離れた所に居る、細身の男にブルドーザーを動かしながら、何があったのか聞いた。

中肉中背の男「何やってんだ？オイ、どーした？キャタピラに●玉でも巻き込まれたか！」

中肉中背の男が、細身の男に聞く。

その時、後ろから『ガタッ』と音がした。

後ろから、河童の格好をしたディードが、剣を構えている、そして

ディード「二郎河童、推参!!」

剣を、中肉中背の男に振り下ろす。

中肉中背の男「!!」

バキィッ!!

中肉中背の男は悲鳴を上げ、気絶した。

中肉中背の男「ぎゃああああ!!」

離れた所に居る、髪がセンター分けの男と、眼鏡を掛けた男は、中肉中背の男の悲鳴を聞いて、ゴルフのスイングをしながら言う。

男「なーに、ギャーギャー騒いでんの？キャタピラに金●でも巻き込まれたか？オイ！ちょっと見てこっ…」

男は眼鏡を掛けた男の方を見る、すると、眼鏡を掛けた男は白眼を剥いて気絶していた。

男「な、なんだ…」

男の後ろに、河童の格好をした優斗が現れる。

優斗は、男の頭を腕で締め付ける。

男は優斗を見た。

男「てめーは！」

ユウト「蝦夷は洞爺湖から参上つかまっった、河童四兄妹が長男、太郎河童!!」

優斗は、男の頭を締め付けながら言う。

ユウト「この土地から今すぐ手ェ引いてもらおうか？さもなくば、河童の祟りが…」

男が苦しそうにして、優斗に言う。

男「かっ…勘弁してくれ、河童といえば何だ？キューリか？好きなものを言え。俺は髪の毛は余りないが、金だけはあるぞ！」

男が優斗に聞く、しかし優斗は男を締め落としながら、男に言った。

ユウト「好きなもの…そーさなァ…

天玉うどんと

酔狂な奴かな…」

男は、口から泡を吹きながら気絶した。

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翌日、優斗は池に釣りをしに来ていた。

池からグリンが優斗を見ている。

グリン「んだ、てめー。また来てたのか」

ユウト「よォ、きーたぜ。この土地、売りに出されたらしいな。これで、暫くは大丈夫なんじゃねーの？」

グリン「そうか…、なあ、何か、本物の河童が現れたらしいぞ」

ユウト「そいつァ恐ェな」

グリン「………、ひょっとして、お前『ピチャッ』！」

池から何かが跳ねる音がした。

優斗が音がした方を見ると、一匹の魚がおよいでいた。

ユウト「おっ、あんなキレーな魚、この池に居たんだな」

グリン「ハハッ、楽しそーに泳いでらァ」