アタシは･･･親切で忠告してやったんだ。

　だのに、誰も聞きゃーしない･･･汜水関のときもそうだ。

「だから、お前はアタシを舐め過ぎだってんだっ、三つ編みっ」

　幽の怒鳴り声は･･･

　左構えから右構えに変えた凪の･･･

　頭上ではなく･･･

　右側から聞こえた･･･

　同時に、鈍い衝撃が凪の右脇腹を穿ち抜き･･･

　遅れて真紅の液体が脇腹から･･･空間を染めるように派手に噴出す。

　ゴボリとくぐもった音を立て、口からあふれ出した鮮血が足元の地に流れ落ちると

　･･･まるでそこを隠すように、ゆっくりと力の抜けた凪の膝が静かに地を打つ。

　それを見下ろすように立っていた幽が、ペッと吐き出したのは同じく真紅の液体。

　･･･重いのを二発もらったが、まだ戦える。

これが、鈍器と鋭利な刃物の差だよ、三つ編み。

　戦場で一番恐いのは出血

　お前なら格闘でもできそうだけど･･･いつもは難しいだろ

　しゃがみ込み、地面に一本だけ打ち込んだ鉤爪を捻りながら抜き取る。

　全てが最後の一撃のためのに積み上げた罠。

　空中から斬りかかったのは、相手に空中では動けないと思わせる為の、先入観

　心理の盲点をつくための捨て身の罠･･･

　５本の鉤爪を凪に向かわせ、その影で一本地面に打ち込み、頭上から振るった一撃と右からの挟撃と見せかけ･･･

　凪の攻撃が来る寸前に、鎖を引いて凪の右へと移動する。

　攻撃が早すぎて、食らうのは計算外だったけどね･･･

「･･･一人目、次っ」

　座り込むような姿の凪に聞こえるようにそう告げると、すばやく四方に目線を配る。

　幽は油断しない･･･勝ったと思った瞬間が、もっとも危険だと、嫌に成程に一影に叩き込まれている

　故に･･･構えすら取れない凪にも、隙を見せない。

　凪を将と認めているから･･･決して舐めない

　『魔王の片腕』は一影の最初の命令を、決して忘れることは無い