翌朝、雨が降っていた。

徐福は家の中で一刀が来るのを待っていた。

徐福には母親がいるのだが、街にいるので家には徐福一人しかいなかった。

「まだかなぁ・・・・・。」

徐福は未だに昨夜の一刀の姿が脳裏に焼きついていた。

目を閉じると、すぐに思い出す。

ちょっといい加減っぽい態度。

変な格好だったけど、オトナっぽいあの姿。

そして、あの微笑み。

横顔でしか見なかったが、一刀の微笑みにはとても暖かいものがあった。

「(・・・・・・でも)」

徐福は一つ、気になっている所があった。

「(なんで、あんなに『黒い』瞳をしてるんだろう・・・・・。)」

ただ瞳が黒いのではない。まるで『闇』が宿ったような感じだ。

すると、コツ、コツ。という足音が聞こえた。

「(来た！)」

徐福は急いで玄関に向かい、扉を開けた。

「北郷さ・・・・・あれ？？」

しかし、外には誰もいない。

「気のせいだった、かな？」

徐福は「はぁ。」とため息をつき、扉を閉めようとした。

だが、次の瞬間。

徐福の背後から何かが忍び寄り

「んぐぅ！！！」

徐福を拉致した。

「ふぁ～あ・・・・・腹減った。」

一刀は速めに歩きながら徐福の家を目指していた。

一刀の服と頭に被っているキャップは雨で濡れ、ついには髪まで濡れ始めている。

早く家に行き、濡れた髪を拭いて服を乾かしたいのだ。

一刀は歩きながら、ふと肩に掛けてあるライフルを見た。

「それにしても、このペイロードライフル・・・・あの筋肉ダルマ一体どっから仕入れたんだよ。」

このライフルは最大射程２４００メートル、車両やヘリ、建築物に対しても有効な攻撃力を誇る、超強力な銃。

これが一刀の主兵装だ。残りの２つは補助兵装となる。

「ったく、どれも日本じゃ使われてねぇっての。」

一刀はキャップを脱ぎ、雨で濡れた頭をガシガシと掻き毟る。

すると、徐福の家が見えた。

「や～っと着いた・・・・・・ってあれ？？」

徐福の家の様子がおかしい。

扉は開けっ放しで、無用心この上ない。

一刀は徐福の家の前まで走る。

「んだこりゃ・・・・。」

雨で濡れた地面に、無数の足跡が残っていた。

一刀はしゃがんで足跡をよく見る。

「(足跡の大きさがバラバラだ。しかも、その内一つはやけに小さい。まるで女・・・・・女！？)」

一刀は家に駆け込む。

「徐福！！いるか！！」

一刀の声に、返事はない。

台所には、数種類の料理が『二人分』用意されていた。

「(まだ湯気が・・・・・。ってことは、ついさっきここで何かが起こったってことか。)」

これ以外に手がかり見つからなかったので、一刀は外に出た。

そして、もう一度足跡を見る。

すると、足跡はある方向に向かって延びていた。

その方向を見ると、数キロほど先に小さな丘陵がそびえ立っている。

一刀は、無言で歩き出した。

一方

「んんーっ！！！」

徐福は囚われの身となっていた。

犯人は昨夜の盗賊達。

ここはおそらく彼らの拠点だろうか、洞窟内のようで、辺りには数十人以上の男が武器を持ってうろついている。

徐福は手足を縛られ、口には布が巻かれて喋ることができない状態だった。

「んんーっ！！！」

「うっせーなぁ！！！」

盗賊の一人が徐福を殴る。

「・・・・っ！！」

「おい、やめとけ。」

「お頭・・・・・はい。すんません。」

山賊たちから『頭』と呼ばれる男(以後、頭と呼ぶ)が、徐福に近寄る。

「ん～・・・・たしかにイイ女だなァ。」

頭が舐め回すように徐福を眺める。

「こりゃマワして殺すにぁもったいねェ・・・・・。高値で売るか、俺のモンにしてやるか。」

徐福は必死に頭を睨み付ける。

「へッ、強気だねェ。だが、あの兄ちゃんは助けに来ねェぞォ？？」

あの兄ちゃんというのは、一刀のことだ。

「まァ、足跡を辿ってここまで来れたとしてもよォ、洞窟にャウチのモンが五十人もいるからなァ、見つけ次第なぶり殺しだぜェ！！」

徐福の『睨み』が弱まる。

すると、頭は徐福の口を覆う布を引き裂いた。

「ッ！！」

「へへ・・・・お前、俺の女になれよ。なァ？？可愛がってやるぜェ？？」

徐福はただ震えていた。

頭はニヤリと笑う。

「カワイイねェ・・・・・興奮しちまうじャねェかァ！！！」

「イ・・・・イヤ、ヤメテ！！助けて！！助けてぇ！！！」

《タァン！！！！》

頭が徐福の服を掴んだその時、聞いたこともない音が響き渡った。

「あァ！？なんだ今のは・・・・・。」

《タァン！タタタタタタタ・・・・・！！！！》

少しずつ、こちらに向かって近づいてくる。

《ドシュウ！》、《ビチャッ！》、《ブシッ！！》

何か生々しい音まで聞こえ始めた。

頭は徐福から手を離し、武器を手に取る。

やがて、暗闇から誰かが姿を現した。

「お、お頭ぁ！！助けてくれぇ！！！！」

盗賊の一人が、泣きながらこっちへ向かってくる。

「何があったァ！？」

「それが、変なモンを使って仲間を次々―――《タァン！》―――ガッ！！」

突然、盗賊の後頭部から血を噴き出し、彼はそのまま倒れた。

すると、その背後には一人の男がいた。

「変なモンじゃねぇ。コイツは『MP7』ってんだ。」

「北郷様・・・・・。」

徐福はうっすらと涙を浮かべ、一刀の登場に安堵した。

一刀は徐福の方を見る。

彼女の服は少しはだけており、その姿は頭が徐福に何をしようとしていたかを物語っていた。

「おい！お前ェが昨晩の男かァ！？」

「だったらどーした。」

「あん時ャ、ウチのモンが世話になったからなァ・・・・・。その『礼』をさせてもらうぜェ！！」

頭が一刀に斬りかかる。

「だったら・・・・。」

《タァン！！》

「グオッ、オオオオオオオオオオオオオオ！！！！」

「コイツは徐福が世話になった『礼』だ。」

一刀は頭の大腿部を撃ち抜いた。頭は転倒し、武器を落とす。

一刀は徐福の元へ向かい、彼女を解放する。

「無事か？」

「は、はい・・・・。」

「長居は無用だ。帰るぞ。」

一刀と徐福が歩き出す。

「てんめェ等ァ！！！！待ちやがれェ！！！ぶっ殺してやるゥ！！！！・・・・・ハァ・・・・・ハァ・・・・」

頭の怒鳴り声に、一刀が立ち止まって振り向く。

「・・・・・あとどれくらいだろうな？」

「あァ！？何がだ！！」

「テメェの寿命。」

「はァ！？何言って――。」

「その太ももの出血な、止まらねぇぜ？？」

一刀の一言に、頭は動揺した。

「・・・・んだと？？」

「血を全部出しちまう間、懺悔でもしてるんだな。」

「お、おい！！待ってくれェ！！助けてくれよ！！金ならやる！！おい！！おい！！」

懇願する頭を見て、一刀は無表情である提案をする。

「そーさな。徐福が「いい。」って言ったら助けてやってもいいぜ。なぁ徐福、どうする？？」

すると、徐福はキッ！と頭を睨む。

「・・・・・・あんなことされかけて・・・・・許せるわけありません。」

「そーいうこった。」

そう言うと、二人は再び歩き始めた。

「おいィ！！助けてくれェ！！」

頭の叫び声に再び一刀が反応する。

だが、立ち止まりはしない。振り返りもしない。

ただ、手を振り、一言呟いただけ。

「あばよ。」