公孫賛と張飛達が綿竹関を落とした、その翌日。

　時はそこまでさかのぼる。

　関の中の会議場にて、公孫賛たちの下を、一人の女性が訪れていた。

　「李恢、字を徳昂にございます。お目通りいただき、感謝いたします」

　「私が公孫賛だ。一応、この関の責任者を勤めさせてもらっている。それで、一体何の御用でしょうか」

　「翠と蒲公英、いえ、馬超・馬岱の二将に、面会をさせていただきたく」

　「あの二人とお知り合いなんですか？」

　拱手をしたままひざまずく李恢に、徐庶が問いかける。

　「はい。翠の、孟起の母とは親しく交わっておりました故、あの二人のこともよく存じております」

　「そうか、馬騰どのの御友人か。……で、あの二人に用とは、どのような内容で？」

　「……亡き杏になりかわり、叱りつけに来ました」

　「叱りつけに？」

　「はい」

　場面は変わって、関の中の一室。

　馬超はうなされていた。

　それは、悪夢。

　あの戦場での光景を、何度も何度も、繰り返し見続けさせられる。

　一刀によって、母が討たれる瞬間を。

　「おね……しっか……！！」

　「う、うう、うあああ！！」

　「お姉さま！しっかりして！！」

　「はっ！？……たん、ぽぽ……？……そうか、あたしはまた、あの夢を……」

　全身にびっしょりと汗をかき、息を乱しながらも、従姉妹の馬岱の顔を見て、馬超はほっと胸なでおろす。

　「また、いつもの夢？」

　「ああ。……なあ、蒲公英。あたしさ、正直に言うとさ、判んなくなってきたよ。あの時見た一刀が、本当に、本物の一刀だったかどうか」

　「……お姉さまも？」

　「！…おまえも、か？」

　顔を見合わせる二人。

　「うん。昨日、あの人に負けて気絶した後、今のお姉さまみたいに夢を見たの。でも、私の夢の中でおば様を殺したのは、一刀さんじゃ無かった」

　「あたしは、昨日鈴々に敗れた瞬間だけ、お前と同じ夢を見た。……あれは、一刀じゃなかった。あたしの、まったく知らない奴だった」

　昨日の幻視と、今日の夢。その二つが食い違っていることを、互いに語り合う。

　この時、二人はある事に気づいていなかった。

　昨日までは、二度と呼ぶことは無いと誓ったはずの、一刀と張飛の真名を、呼んでいることに。

　がちゃり、と。

　突然扉が開けられたのは、その時だった。

　「翠、蒲公英。どうだ、体の具合は？」

　「……心配してもらわなくても、あれ位でどうにかなるあたしじゃないよ。何か用かよ、白蓮」

　「……翠。お前、今なんて……」

　「あ？何だよ？名前を呼んだだけだろ？」

　「……気づいていないのか？お前、今私の真名を」

　「……え？あれ、あたし、何で」

　公孫賛に言われ、その事にようやく気づく馬超と馬岱。

　「……どうやら、術が解けかかっているようね」

　「術？」

　「……椿さま？」

　「あ！椿さんだ！！」

　公孫賛の後ろにいた李恢に、ようやく気づく馬超たち。

　「公孫賛どの。ここは、三人だけにしていただけませんか？」

　「ああ。二人もその方がいいだろう。話が終わったら、外の兵に声をかけてくれ」

　「わかりました」

　ぱたん、と。扉を閉めて公孫賛が部屋から退出する。

　「……それにしても、二人とも元気そうで何よりだわ。でも、それ以上に情けなさ無いことこの上ないわね」

　「……面目ない。母上の仇も討てず、こうして囚われの身になっているなんて。……穴があったら入りたいです」

　寝台に腰掛けたまま、馬超はうつむいてため息をつく。

　「……何を勘違いしているの？あたしが言っている情け無い、というのはね、そんなことを言っているんじゃないの」

　「え」

　「私が言いたいのはね、敵にまんまと利用されて、大切なお友達を殺そうとしたことを言っているのよ」

　「りよ、う……？」

　「……それってどういうこと？蒲公英たち、敵に利用されてなんか……あ」

　「蒲公英は気づいたようね。……これから先は、杏の、母親からの叱責と思って聞きなさい」

　『母上（おば様）の？』

　李恢の言葉に、思わず身を引き締める二人。

　「……親を殺されて、大きな衝撃を受けた。それは、当然のことよ。でもね、そこで我を忘れたことが、あなた達の失策。杏が殺された後のこと、何も覚えていないんでしょう？」

　「は、はい。……気がついたら、漢中の者に保護されていました」

　「覚えていたのは、一刀さんに、おば様が、殺されたことだけ、でした」

　「敵の巧妙なところはそこよ。杏を討てるほどの者が、貴女たちだけは見逃した。なぜか」

　「……あたし達と、一刀を、同士討ちさせる、ため」

　こくり、と。馬超の言葉にうなずく李恢。

　「どんな術かまでは見当がつかないけど、あなた達二人を気絶させたか何かした後、その記憶の一部を消し、そして書き換えた」

　「私達が、漢中で拾われたのも、一刀さんたちが益州を侵略しようとしてるって言う、その情報を流したのも、もしかして」

　「おそらくはね。……随分、遠回りな、手の込んだ二虎競食の計だわね」

　馬超と場岱は、ただ、黙りこくるしかなかった。

　それも仕方のないことだった。

　何者かの陰謀にまんまと乗せられ、それに気づくこともないまま、大切な友らを仇と憎み、そして、昨日に至っては、とんでもないことを宣言してしまったのだ。

　真名の返上という、とんでもないことを。

　気がつけば、二人は大粒の涙を流していた。

　後悔なんていう、そんな生ぬるい言葉では表現しきれない、様々な想いのこもった涙が。

　まるで、何かを洗い流すかのように、いつしか二人は、大声を上げて泣き始めていた。

　その声に驚いた公孫賛や張飛達が、慌てて部屋に駆けつけても、二人は延々と、涙を流し続けた。

　それこそ、涙がすべて、枯れ果てるまで。

　それから数日後。

　公孫賛に連れられ、成都の一刀たちと合流した馬超たち。

　だがその中に、李恢の姿はなかった。

　是非協力を、という公孫賛の言葉に対し、李恢はただ、静かに首を振った。

　「私はすでに隠棲した身。今後も影に徹し、皆様を裏から支えたいと思います故」

　そう、にっこりと笑顔で。

　それを聞いた一刀は、

　「……そか。残念だな」

　「絶対応えたいね、そうやって支えてくれる人たちに」

　「そうだな」

　劉備と笑顔を交わすのであった。

　なお、馬超と馬岱の二人は、正式に一刀の配下に入ることとなった。

　あの涙が全てを流しつくしたのか、もう、例の悪夢を見ることは無くなった。

　綿竹関において、公孫賛と張飛に言ったあの言葉に関しても、二人は土下座をして許しを請い、取り下げさせてもらう事が出来た。

　後日、馬超はこう語った。

　「その日からだな。やっと、安心して眠れるようになったのは」

　と。

　母を討ったのが、実際には誰だったのか。そして、自分達に一刀を仇と思い込ませた、その術者は誰なのか。

　二人がそれを知るのも、おそらく、そう遠くないであろう。

　李恢は最後に、二人にそう語った。

　自信は無いが、確信はある、と。最後に添えて。

　＜あとがき＞

　あ、さて。拠点の恒例あとがきです。

　「はい。司会進行の輝里です」

　「同じく由や。今回もよろしゅう」

　さて、と。ようやくこれで、拠点は終えれたわけですが。

　「でも、結構書いてないことがあるんじゃない？」

　「せやな。袁家と孫家のその後とか、魏のこととか」

　袁家と孫家については、最終章で少しだけ語るつもりでいます。魏に関しては、本編に絡む重要な話ばっかりなんで、拠点からはあえてはずしました。

　「で？最後のプロットはもう出来たわけ？」

　まだです（きっぱり）。

　「・・・・・・あんたな」

　「開き直ればいいってもんじゃないですよ？」

　というか、エンディングはもう出来てる。大筋も大体組みあがってる。

　「ならほとんど出来てるんじゃ？」

　細部調整がうまくいかんの。それと、仲達と五神将の正体も、二通りあるうちのどっちにするか、結論が中々でない。

　「・・・優柔不断」

　（ぐさっ！）・・・だから、次の投稿まで少し時間がかかるかもしれません。気長にお待ちいただけたら、嬉しいです。

　「学園祭は？参加するんでしょ？」

　・・・内緒。君らもうかつなことしゃべらないようにね。

　「へーい」

　では、今日はここまで。

　「コメント、たくさんお待ちしてますね」

　「支援もぽちっと、押してやってくれると、作者が喜ぶんで、一つよろしゅうにな」

　それではみなさん、

　『再見～！』