・・・なんだと！

　何故なんだ！？

　そんなこと、自分の胸に聞いてみろだと？

　分からん・・・何故馬を売ってくれないんだ・・・。

　ここは、馬屋だろう？

　そんなことを、馬屋の店先で考えていると、またしても警備兵が集まってきました。

　この警備兵は学習しないのでしょうか？

　いや・・・問答無用で襲ってこないだけ、まだ考えているのかもしれないですが・・・。

「俺に馬を売ってくれない心当たりが全く無いんだが？」

「そんだけ、兵に囲まれてよく言うな・・・」

　そう言えば、なぜ囲まれているんでしょう？

「あんたたち俺に何か用か？」

「ああ・・・ちょっとだけ、時間をいただきたいのだが・・・」

　結構急いでいるんですが・・・ここまで、下手に出てるのですから少しくらいいいでしょう。

　もうすぐお昼ですし。

「昼飯が出るなら付き合おう」

「もちろんだ！」

　みんな安心したような顔になっています。何があったんでしょう？

　昼飯を出すのに喜びを感じる人なのでしょうか？

　取り敢えずついていきますかね。

　お腹も空いてますし・・・。

　案内されたのは、立派な屋敷でした。

　まるで、ここの太守のところみたいな大きさです。

　まあ、太守のところみたことないんですけどね。

「この部屋で待っててくれ」

「わかった」

　待つにしては広い部屋です・・・適当にこの椅子に座って料理でも待ちますかね。

　・・・。

　待つだけなのも暇ですし、道具の手入れでもします。

　・・・誰か来たようですね。

　料理をこんなに早く作れるとは・・・なかなかの腕に違いありません。

　人数は四人ですか・・・そんなに一杯持ってこられても食べきれるか不安ですよ？

　『バンッ！』

　扉を開けて入ってきたのはさっき馬屋を教えてくれた女でした。

「また会ったね」

「お前が俺の飯か？」

　女体盛りですか？

　普通に暖かい飯でいいですよ？

「いや、昼はまだ準備中さ。その前に話をしたくてね」

　やはり昼飯は準備中のようです。こんな早業は、流琉くらいしか出来ないのではないでしょうか？

「なにか用か？」

　と言うより、なぜこの女がここにいるんでしょう？町人その壱なのに・・・。

「まずは、詳しくお互いを知ろうじゃないか」

　俺には知る気がないんだけど・・・。

　どうやら、かなり遠回りに雇われないか？的なことを言ってきました。

　馬を売られなかったのも、実はこの女が、ここの太守だからだそうです。

　法正だか何だか知りませんが、偉そうです・・・実際偉いんですけどね・・・。

　しかし、話題をあれこれ変えるわりには、こちらのことばかり聞いてきます。

　その内、昼飯が来ずに俺がイライラしだしたら、飯が来るというタイミングです。

　この女は嫌がらせの達人に違いありません。

　出された料理に多少薬が入っているようですが、この程度で俺を縛ろうなどと生温すぎます。

　既に、これ以上のものを過去に経験済みです。

　・・・。

　満腹です。

「さて、飯も戴いたしお暇することとしよう」

「ゆっくりしていけばいいのに、なにをそんなに急いでるんだい？」

　・・・確かに、どちらに行くのか迷っているのも事実です。

　太守になるくらいですし、嫌がらせしてくるぐらいの洞察力もありそうです。

　どちらに行った方がいいか参考にしましょう。

「急がないといけないところがあるんだが、それが二ヶ所・・・戻るか、進むかの二択だ」

　どっちを選択する？

「それなら・・・」