拠点、闇那

　　　「私にも撫で撫でを」

「闇那、すまないがこれについて至急調べてほしい」

「はい、畏まりました！　あっという間に終わらせて見せます！」

　一刀から任務を受けた闇那はすぐさま現地を向かっていった。

　そんな彼女の様子を見て、彼は僅かに首を傾げる。

（何か、いつもより気合入っていたみたいだなぁ）

　それにはとある理由があった。

　彼女は羨ましかった。あの孤児院の子供達が。

　子供達を優しい瞳で見つめる一刀の姿が、今でもあの光景が頭の中から離れない。

（羨ましい……羨ましい！）

　何度も思い出しては、悶々とする日々。ついに彼女は決意した。

（私も……一刀様に撫で撫でしてもらうのです！）

　彼女は走る速度を速める。だがその表情はだらしなく、にやにやしたもので、何とも締まらなかった。

　そんな彼女の仕事は今まで以上に早いものだった。

　だからと言って彼女に手抜かりなどは無い。彼女にとって一刀の依頼は命を掛けて果たさなければならない物。

　一刀の気になるところを一切の漏れは無く、隅々まで調べつくし、それに関わる人物も徹底的に調べた。

（これだけでは足りません、まだまだ調べないと。それも徹底的に！　そして早く！）

　そしていつも以上の成果を上げるため、確認も怠らない。

　すべては一刀に頭を撫でて貰うために。

　……その動機はいささか不純かも知れないが……。

　数日後、闇那は一刀に報告書を持ってくる。

「よくやった。内容もかなり良い物だし、早く来てくれたから対処する時間も余裕が持てる」

「お褒めに預かり光栄です」

「言葉だけじゃこの成果に対して報いることは出来ないなぁ、俺に何か闇那に出来る事は無いかな？」

（！？　き、来た！）

　闇那は深呼吸して、自分の兼ねてからの望みを言った。

「わ、私の頭を撫で撫でしてください！」

　一刀は呆気に取られる。

「え、えっとそんなので良いのかな？」

「そんなのではありません！　是非！　お願いします！」

　彼女の力強い発言に一刀は若干引くが、すぐに微笑みの表情をする。

「分かったよ」

　一刀は闇那の頭を撫でる。

　闇那は気持ちよさそうに一刀の手の感触を楽しむ。

　――しばらくしてそれが終わり、闇那は実に幸せそうに顔を緩ませていた。

「一刀様、ありがとうございます！　では私はこれで！」

　彼女は疾風の如く、一刀から離れていった。

　そんな彼女を見つめながら一刀はまた撫でて見るかと呟いた。