「すいません、ここはどこでしょう？」

その子はこちらを見て言う。

「どこって？」

俺は動揺していた。

刀を抜いたら、女が出てきた？

そんなことありえない。

しかし、刀は鞘だけが残っていて、刀身のほうがなくなっている。

「おばあちゃんはどこですか？」

その子は赤い着物を着て、髪の毛を小さく一つに結んでいた。

円らな瞳が愛らしい。

しかし今にも泣きそうに見つめてくる。

俺は恐る恐る聞いた。

「おまえは誰だ？もしくはなんだ？」

その子はびくっと肩を震わすと、うっすらと目に涙を浮かべる。

泣かしてしまった。

「すまん、驚かせたなら謝る。」

驚いたのはこちらだが。

その子の視線まで腰をおろして言う。

「俺はお前が思っているほど怖くない。」

自分で言って嘘くさいと思った。

俺は確かに悪人顔をしているからだ。

「えーっと、あなたは誰でしょうか？」

その子は恐る恐る、必死で泣くのをこらえるように、俺の手の中にあった鞘を指差して言った

「私はその中に入っていた刀ですが、何であなたが私を抜いたのですか？」

「は？」

「ひいっ、スイマセンすいません。」

その子は泣きながら謝る。

俺はどんだけ怖い顔をしてるんだ。

「もしかして、おばあちゃんって師匠、ってえーっと、香織さんのことか？」

頬をかく。

名前では言い慣れていない。

その子は「はい、」と頷く。

「そして刀って言うのは？」

額に手を当てる。

嫌な予感がひしひしとする。

あの師匠めふざけるな。

「私はその鞘に入っていた刀です。さくらって呼んでください。」

あー

…

やっぱり？

「俺は相良流人だ。」

とりあえず考えることを放棄した。