東倣葵童詩　～ The Ballad of East and West.

青い瞳の巫女と今どきの妖怪による些細な話。

2話

あの人間も仕事に慣れてきたのか、境内の掃除も

大分さまになって来たように見える。

といっても他に仕事はほとんど無いのだが。

カタリナは暑苦しい格好で箒を振るっていたが、

疲れたのか箒を放り投げて私の隣に座り込んでしまった。

まだ夏本番というわけでは無いが、日差しは強く私でもかったるい。

　淀　「こらこら、神社の備品なんだから放り投げるんじゃない。」

　カタリナ　「熱い！　ヨドも手伝ってよ。」

　淀　「いつまでもそんな格好をしているからだろう。

　　　　今の神社じゃそんなものに意味は無い。

　　　　それに、知っているだろう？　妖怪は日の光に弱いんだ。」

　カタリナ　「木の下だって別に変わらない！」

涼しい夜にやれば良いと言おうと思ったが、妖怪からそんな言葉が出るとは

我ながら現代社会に馴染み過ぎた感じがするのでやめにした。

せっかく目の前に人間がいるのだから、妖怪らしくした方が良いのだろうか。

　カタリナ　「ハイビスカスがいっぱい咲いてるね。」

神社の裏にはアオイ科の植物が赤い花を咲かせている。

神社の主が植えたものだと言っていたが、私がここにやって来るまで

見た事の無い花だったというのは覚えている。

神社の主は葵と呼んでいたのでその名で覚えていたが

カタリナの言葉を聞く限り外の国の植物なのだろうか。

夏にかけて花を咲かせるのは知っていたが、今年は特に数が多いようだ。

　淀　「ん？　ああ、私は葵と呼んでいたが。

　　　　この神社には昔からある花だな。」

　カタリナ　「アオイ？　こんなに赤いのに。　青いのに赤いのか。

　　　　　　　青いアオイは無いの？」

カタリナが何を言っているのか理解できなかったが、

私は植物には詳しく無いのでどのみち答える事はできないだろう。

どうやら彼女も同じらしく、この話題はすぐお蔵入りとなった。

すこし沈黙した後、私は彼女に聞きたい事があったのを思い出した。

本来なら、彼女がここに来た時に聞いておくべき事だったのだが。

　淀　「そういえば、お前は何故こんな所で働こうと思ったんだ。

　　　　外の国から来た人間に神社など似合わないだろうに。

　　　　それに、わざわざそんな衣装まで用意して･･･」

　カタリナ　「神社っていったらミコさんでしょ。　ミコさんはヨーカイを退治するんでしょ。

　　　　　　　ミコさんになってヨーカイとか退治したいじゃない。」

目を丸くするとはこういう状況の事を言うのだろう。

たった1年の間に2回も大笑いするなんて思わなかった。

　淀　「あはははは！」

　カタリナ　「何がおかしい！」

　淀　「あはは、まだそんな事を言う人間が居たなんてね。

　　　　･･･でも、おかしくなんか無い。　それで良いのさ。」

　カタリナ　「馬鹿にされてる気がする。」

そう、私の古い記憶にある巫女はこんな感じだった。

ただ居るだけの巫女で良かったのだが、短い間に随分と巫女らしくなったものだ。

といっても現代の巫女とはほど遠いが･･･

　淀　「･･･妖怪を退治する巫女か。

　　　　本当に、珍しい奴もいたものだ。」

もう何百年も過去に戻ったような、懐かしい気分だ。

この巫女になら、神社をまかせても良いのかもしれない。

そして、あの結界もいつかは･･･

神社の様子はいつもと変わらないようであった。

しかし、巫女がいる事でこれから少しずつ変わっていくのかもしれない。

私はカタリナが帰った後も、彼女がハイビスカスと呼んだ花を眺めていた。