一人の女性が、お酒を飲みながら夜空を見ていた。

？「はぁ～～。暇ねぇ。何か面白いことないかしら。最近、娘相手してくれないし、○○ちゃんも、○○ちゃんも娘に付き合って忙しそうだし」

「本当に暇ねぇ。」と、盃に入ったお酒を飲んだ。

この人は、曹操の母親、曹嵩巨高その人である。

曹「面白いと言えば、あの噂かしら・・。確か、管路っていう占い師が『流星とともに現れし、月に愛されし天の御使い、乱世を鎮静す』だったかしら。それに、その噂聞くようになってから変な夢、見るのよね・・」

？「あら、お母様。また一人でお酒ですか？」

声の方を、視線を向けるとそこには、金髪でツインテール巻髪の女の子が立っていた。

曹「そうよ。どこかの誰かが、相手しくれないんですもの」

？「相手しくれないって。誰かが、娘に仕事押し付けるからですよ」

藪蛇だったかと思い、娘に向けていた視線を夜空に戻した。

曹「あははは・・」

？「はぁ。仕事終わりましたから相手しますよ」

娘は、となりに腰を下ろし、母親の空になった盃にお酒を注ぎ、自分が用意していた盃にもお酒を注いだ。

曹「ありがとう。そういう所、大好きよ華琳ちゃん」

華琳と呼ばれた少女こそ、乱世の奸雄、治世の能臣と呼ばれる、曹操　孟徳。真名を華琳と呼ぶ。

　ちなみに、曹嵩巨高の真名は、穂琳（すいりん）。

華「もう、調子いいんですから。それより、変な夢を見るって言っていましたけど、どんな夢ですか？」

穂「珍しいわね。興味持つなんて。まぁ良いわ。ん～～～、簡単に言うと今日みたいな雲一つない満月の晩に、一人の男の子見つけるのよ。しかも、その場所が」

華「森の中。その場所だけ木がなく、丸く切りとられたような場所。月の光が遮られることなく地面に降り注ぎ円を描く。真ん中には、人が座れるくらいの大きいい岩一つ」

穂「そうそう。それで、しかもその場所が」

穂・華「「家を出た所の裏の森」」

言い終わると、２人共お互いの顔を見合わせた。そして、しばらく沈黙が流れた。

穂「華琳ちゃんも、同じ夢見てるのね」

華「はい。お母様。それに、あの子達も」

穂「え！？華琳ちゃんもなの。それに、あの子達って。まさか、春蘭ちゃんと秋蘭ちゃんもなの？」

？・？「「穂琳様呼びましたか？」」

急に声がしたので、２人して声の方に振り向くと。そこには、長い黒髪の女性と、青髪の女性が立っていた。

華「あら、春蘭に秋蘭じゃない。仕事おわったの？」

　長い黒髪の女性を、夏候惇　元譲。真名を春蘭。

　青髪の女性を、夏侯淵　妙才。真名を秋蘭。

春「はい！終わりました」

秋「はい。ただ、姉者が貯めていた。書簡、竹簡が多くてこんな時間までかかりましたが」

春「おい！秋蘭、内緒と言っただろう！」

華「はぁ～～。また、貯めていたのね。秋蘭お疲れさま。春蘭は罰ね」

春「かりんさまぁ～～～」

秋「本当に、姉者は可愛いなぁ」

穂「お～～い。私を無視しないでよ」

華・春・秋「「「あっ」」」

穂「ぶぅぅ～～～。本当に、仲良いんだから。まぁいいわぁ、それより春蘭も秋蘭も華琳と同じ夢見るって本当なの？」

秋「はい。も、ということは、穂琳様も夢を見るんですね」

春「うん。うん」

穂琳は、お酒を飲むのを辞め、目を閉じ考え始める。

穂「（おかしいわよね・・。同じ時期に、同じ夢を見るなんて。何かの暗示かしら？それに、占いが流れ始めてから見るようになったのよね。『月に愛されし天の御使い』か・・・。まだ、言ってないけど、拾う子私の息子になるのよね）・・・でも、退屈しなさそうね。ふふふ」

華「お母様、退屈しなさそうって・・。わからなくは、ないですけど。」

穂「私たちにとってきっといい方に行くわよ♪」

華「また、勘ですか？」

穂「ええ。勘よ♪♪早く来ないかしら。流星とともに現れる、月に愛されし天の御使いさん」

華「はぁ～～～」

楽しそうに笑う、母親の顔見みて、頭に手をあてて深いため息を吐く華琳であった。

穂「なに、暗い顔してるのよ♪ほら、春蘭ちゃんも秋蘭ちゃんも座って。お酒飲むわよ♪」

春「はい！穂琳様お注ぎします」

穂「ありがとう♪」

秋「いいのですか？華琳様」

華「いいのよ。久ぶりなのだし」

秋「そうですね」

華「ほら、秋蘭も飲みなさい」

しばらく穂琳は、華琳、春蘭、秋蘭が楽しく談笑をしているの横から、大事な娘たちを愛おしそうに、どこか楽しそうに見つめ。そして、また視線を月の方に向けた。

穂「綺麗な満月ね・・。ん？流れ星ね。・・消えないわね、というよりこっちに落ちてきてるわ・・よ・・ね・・？ちょっと！華琳！！」

いきなり、大きな声で名前を呼ばれた華琳は、何事かと声を上げる。

華「どうしたんです。お母様」

穂「どうしたもこうしたも、あれを見なさい！こっちに落ちてきてるわよ！」

　穂琳が指指した方をみると、流れ星がこっちに向かって落ちてきていた。

華・春・秋「「「え！？」」」

ズッガーーン！！

穂「すぐそばの森に落ちたわね行くわよ！！」

華「行くって・・・」

華琳が反論する前に、穂琳はすでに駆け出していた。

華「はぁ～～。仕方ないわね。私たちも行くわよ！！」

春・秋「「はい！！」」

　華琳達も、穂琳を追って走り出した。

　穂琳は、流れ星が落ちたと思われる場所まで灯りも持たず、暗い森の中を木に当たる事も、躓くこともなく走っていく。

穂「この展開・・超面白い予感！！早く見つけなきゃ♪」

落ちたと思われる辺りに近づくと、走るのを辞め歩きながらきょろきょろと見回していると。森の中なのに一ヶ所だけ明るい場所を見つけ、そこに向かって歩き始めた。

穂「夢と同じ場所だ」

　穂琳は、明るい場所に出た途端その言葉が、浮かび口走っていた。この場所だけ、木が避けているかのように木がなく。地面に、綺麗な円を描くように月の光が降り注いでいた。その、中心には人が座れるような岩が一つだけ、鎮座していた。

穂「夢と同じ場所ね。・・・それにしても、綺麗」

ふと上を見上げると、真上に満月が来ていた。そして、視線をまた前に向け、円の中心に向かって歩き出し、岩の傍に行くと、岩の傍に一人の男の子が倒れていた。

穂「あら、男の子が倒れているわね。それに、綺麗な服ね」

　男の子の着ている服は、月の光を反射してキラキラと光っていた。

穂「もしかして、この子が『月に愛されし天の御使い』♪ん♪私の勘がそう言ってるわ♪気絶してる見たいだから、連れて帰りましょ♪そして、息子にしよう♪」

華「お母様～～！！どこですか～～」

春・秋「「穂琳様！！返事してください」」

穂「あら、やっと来たわね。ここよ！！」

　居場所を教え。男の子を担ぎ上げると、手を振って呼び寄せた。

華「探しましたよ！お母様！！勝手に一人で行くん・・で・・」

　華琳は、その場所に出ると話すのを辞め、その風景見入っていた。

華「・・・綺麗（夢で見た場所）」

春「うわぁ・・・。なぁ、秋蘭。綺麗なところだな！！」

秋「・・・うん。そうだな。姉者（夢と同じ？）」

　春蘭、秋蘭もその風景見入っていた。

穂「ほら。もう十分でしょ。早く惚けてないで帰るわよ」

華「そうですね。帰りましょう。・・・って、お母様その肩に担いでる物は何ですか？」

穂「男の子よ♪流星が落ちた場所。そして、夢で見たこの場所の中心に倒れていたの♪この子間違いなく、月に愛されし天の御使いよ！！そして、息子よ」

華「・・・はい？あの、もう一度言ってください」

　華琳は、あまりにも母親が突拍子もないこと言い出したので、聞き間違いかと思い聞き返した。

穂「聞こえなかったの？仕方ないわね。もう一度言うわよ。流星が落ちた場所。そして、夢で見たこの場所の中心に倒れていたの♪この子間違いなく、月に愛されし天の御使いよ！！そして、息子よ。聞こえた？」

華「・・・・」

穂「私の勘が、大丈夫って言ってるわよ♪それに、絶対この子あなたに必要になるわよ♪」

華「夢にですか・・。もう一度、確認しますが本当に、息子にするんですか？」

穂「するわよ♪こんな、面白そうなの放して置けないじゃん♪」

秋「華琳様、こうなったら諦めるしかありません。それに、母上が言ってました穂琳の勘は今までで一度も外れた事ないと。もし、そやつが天の御使いなら風評を得られるでしょう」

華「はぁ～～。仕方ないわね。天の御使いだったら役に立ってもらいましょう」

春「ん？決まったのか？どうするのだ？」

穂・華・秋「「「・・・はぁぁ」」」

春蘭の一言で、３人そろって溜息を吐いた。

秋「姉者・・・。話聞いていなかったのか？」

春「難しい話は、さっぱりわからん！！」

華「難しい話してないと思うのだけど。春蘭、簡単に言うと。私の野望に必要になるから連れて帰るって事よ」

春「おぉ！！そうなのですか、華琳様！！秋蘭も最初からそう言ってくれればいいものを」

秋「・・・」

穂「決まったわね♪さぁ、帰るわよ！！この子朝まで起きないと思うから、私たちも帰って寝るわよ♪」

華「はい。帰りましょ。春蘭、秋蘭」

春・秋「「はい！！」」

―穂琳　side　始―

　穂琳は、帰ると客間の寝台に男の子を寝かせた。

穂「可愛い寝顔しちゃって。私も、寝ましょう」

　明日は、どんな事がこの子から聞けるかしら♪楽しみ♪と、笑みを浮かべて寝台から離れようとした時、声が聞こえた。

？「ん・・・ん・・」

穂「あら、起きたのかしら？」

　穂琳は、男の子の顔を覗き込むと、少し目を開いて穂琳の顔を見ると、ポツリとしゃべった。

？「お母さん・・？」

　その言葉を、聞いた瞬間。きゅゅうんと、胸が熱くなるのを感じ抱きしめたい、衝動にかれるが何とか踏みとどまり、返事をした。

穂「（あら、何かしら。うぅ・・顔が熱くなってしまったわ。取り合えず返事しましょう）」

穂「ごめんなさい。あなたのお母さんじゃないわよ」

返事を聞いた瞬間。男の子は、目を開き飛び起きた。穂琳は、とっさに身構えたが次の瞬間拍子が抜けた。

？「ごめんなさい！！」

穂「へぇ・・・？」

―穂琳　side　終―

　誰かに布団の上に寝かせれた感覚が伝わり。意識が少し覚醒する。

北「（暗い・・）」

穂「・・い・・。・・・よう・・」

北「（あ・・。俺寝てるのか・・。）ん・・・ん・・」

穂「あら、起きたのかしら？」

北「（優しそうな声がする・・・。）」

　意識が徐々に、回復していき瞼を開いた。ぼやけた視界に、女の人の顔が映った。

北「（優しそうな人・・・。母親ってこんな感じなのかな・・・）お母さん・・？」

　覚醒しきっていない頭で、優しそうな雰囲気を感じて、つい『お母さん』と口走っていた。

穂「ごめんなさい。あなたのお母さんじゃないわよ」

北「（え・・？言葉に出てた・・。）あっ」

　そこで、やっと完全に意識が覚醒して、目を開けて女の人を見た。そして、体を起こした。

北「（うゎ～～～～。恥ずかしい・・。初対面の人に・・。気分悪くしちゃったかな。あやまらないと）ごめんなさい！！」

穂「へぇ・・・？」

北「急にしかも、お母さんと呼んでごめんなさい。お母さんって、こんな感じなのかなと思ったら呼んでしまったみたいです。すいません」

穂「あはは。その事は、別にいいのよ。それより、自分がどこにいるかわかってる？」

北「え？どこって・・？」

　そこで、初めて一刀は改めて周りを見て、全く見覚えがない部屋だという事に気付いた。

北「・・ここ。どこですか？」

穂「ここは、私の曹嵩巨高の家♪」

　女の人からありえない名前が出た為、一瞬固まった。

北「え・・？本名ですか？」

穂「面白いこと言うのね。私以外、曹嵩巨高って名前聞いたことないわよ」

北「（えぇぇ！！だって、曹嵩巨高って、曹操の父親だったはずだよな。でも、目の前に居るのは女の人だし・・・。ってか、まずそんな人が、何で自分の前に居るんだよ！！）」

一刀は、考え出してありえない目の前の出来事に頭を抱え悶えだした。

穂「ちょっと、君どうしたの！？」

北「はぁっ！すいません・・。ちょっと、受け入れがたい現実に悶えてました」

穂「受け入れがたい現実ってなによ。それより、君の事教えてよ」

北「はい。日本鹿児島生まれで、聖フランチェスカ学園高校１年。北郷一刀です」

穂「日本？？え？鹿児島？？せいふらんちぇすかがくえんこうこう１ねん？？姓が北で、字が郷、名が一刀？全部わかんないんだけど」

北「あの、答える前に聞きたいんですけど。今って後漢で、霊帝であってますか？」

穂「えぇ。合ってるけど、それがどうしたの？」

北「えっと、今からいう事突拍子もないことなんですが、頭可笑しくありません。えっと、姓が北郷で、名が一刀です。字は、ありません。自分は1800年後の未来から来たみたいです」

穂「おぉ～～～♪すごい♪」

北「そうですよね。普通・・・。引きますよね・・。・・・・・・・・・はい？すごいって言いました？」

　想像していた、態度より違い過ぎて一刀が付いていけなかった。

穂「言ったわよ♪だって、信じてるんだもん」

北「ななな。何言ってるんですか！！簡単に信じちゃダメです！！」

穂「簡単に信じたわけじゃないわよ♪あなた、澄んだ綺麗な目をしてるから。それに、視線を逸らさないし、嘘の付けない人ってわかるもの」

　穂琳は、一刀の顔を両手で挟み、鼻と鼻当たるくらいまで近づき目を見た。一刀の顔は、真っ赤になり、口をパクパクさせていた。

北「あぅあぅあぅ。」

穂「本当に綺麗な目ね。あら、真っ赤になって可愛いわね♪それに、見たことない服着ていたんですもの。ほら。」

穂琳が指さした方を見てみると、制服が掛かっていた。

北「（え？着ていた・・？）」

穂「あっ。あの服のまま寝かせるの、いけない気がしたから着替えさせたわよ♪見たことない下着だったわね♪」

　その瞬間、一刀の体が沸騰したくらい一気に体が熱くなり赤くなった。

穂「あら、もっと赤くなっちゃって♪可愛いわねぇ・・。」

北「か、か、かわいぃ・・って。うぅ・・・」

穂「（じゅるり。あ、いけないよだれが。こんな、うぶな可愛い反応されたら、食べたくなっちゃうわよ）遊ぶのは、後にして。詳しく説明してほしいわね」

北「え？あっ、はい。でも、ただ過去に来たというわけじゃないみたいなんです。だって、自分の知ってる歴史では、曹嵩巨高さんって、あなたみたいに綺麗な女性じゃなくて男性なんです」

　穂琳は、面と向かって綺麗と言われ顔が赤くなったのを感じた。

穂「（うわぁ～～。綺麗って言われたわ。顔が熱いわね・・。きっと、真っ赤になってるんでしょうけど、蝋燭の明かりでごまかせてるわよね）」

北「あの？どうかしましたか？」

穂「え？あっ。なんともないわよ。それより、あなたの知ってる曹嵩巨高って男性なのね。それより、知ってるってこれから起こる出来事知ってるの？」

北「はい。知ってますよ。有名で、いくつも、話になってますから。しゃべりますか？」

　穂琳は、さっきまでの優しい表情から一気に、真剣な顔になった。

穂「いえ、いいわ。そのことは、誰にも話しちゃだめよ。娘にも、言うつもりだけど。話をしたらダメよ。話せば、確実にあなた利用されるか、殺されるわよ」

　あまりの迫力に、唾を飲み込んで聞き入っていた。

北「・・はい。わかりました。」

　返事を聞いた瞬間、表情を緩め優しい表情にもどした。

穂「気をつけなさいよ。あ、未来の歴史以外の知識は沢山使いなさい♪娘の夢の為にね」

北「娘って、曹孟徳さんですか？」

穂「ええそうよ♪それも、未来の知識なのね」

北「はい。曹操さんは、未来では偉人でかなり人気がありますから」

穂「やっぱり、私の娘は只者じゃないのね♪嬉しいわね。その知識、娘の華琳ために使ってね」

北「はい！自分の知ってる曹操さん好きだったので、覇道の役に立てたいです」

穂「ありがとう。そういえば、日本どこ？鹿児島は地名見たいだけど」

北「日本というのは、東に海を越えた先にある島国です。たしか徐福が行った蓬莱が日本になります」

穂「へぇ～～♪すごいはねぇ。じゃ、せいふらんちぇすかがくえんこうこうって何？」

北「えっと、今で言う私塾にあたります。」

それから、一刀の居た世界の事をいろいろと語り合った。大きい戦が、何十年も自分の居た国では起こってなく、平和であること。人の死が身近でない事。それから、知ってる限りいろんなことを、話した。

穂「やっぱり天の国は、すごいはね」

北「天の国ですか？」

穂「えぇ。最近、噂が広まってるのよね。『流星とともに現れし、月に愛されし天の御使い、乱世を鎮静す』というのが。そして、あなたは流星が落ちた場所で、月に照らせれて気絶してたの」

北「そんな、俺大層な人じゃないです！！乱世を鎮静するなんてしかも、天の御使いって」

穂「そうでもないわよ♪未来から来て、未来の知識も持ってるんですから。あなた、天の御使いよ♪それに、下手に未来から来たって言って殺されるより、天の御使いの方が安全よ」

北「そういうものですか？安全に越したことは、ないんですけど」

　一刀は、頭をかきかきとかいて、苦笑いを浮かべた。

穂「あっ、天の御使いってなのる時期は、娘の言う通りにしなさい」

北「天の御使いと名乗れば、朝廷に目をつけられて消されるからですか」

穂「そういうことよ」

北「わかりました」

穂「さてと、そろそろ遅いし。寝ましょう♪話してくれてありがとうね。あ、これから私の事を、穂琳と呼びなさい」

北「え？その穂琳というのは何ですか？」

穂「字がないって言ってたから、まさかと思ったけど。やっぱり真名もないのね」

北「真名ですか？」

穂「そう。真なる名と書いて、真名。親が付けた神聖な名前。本人が心を許した証として呼ぶことを許した名前。本人の許可無く呼んだら、問答無用で斬られても文句言えないのよ」

北「え！？そんなに大事な名前、いいんですか？教えてもらっても」

穂「いいのよ♪一刀の事、気に入ったしね。それに、預けたのにそれを、断ったら失礼になるわよ」

北「わかりました。これから、穂琳さんって呼びます」

穂「お母さんでもいいのよ♪♪」

北「あぅ～～・・・」

穂「あはは♪明日、娘や夏候姉妹に紹介するから今日は寝なさい」

北「はい。おやすみなさい」

穂「おやすみ」

　穂琳は、一刀の頭を撫で部屋から出て行った。それを、見送った一刀は寝台に横たわり天井を見た。さっきまでの、出来事を思い返していた。

北「穂琳さんって・・すごい人だったなぁ。明日、曹操や夏候惇、夏侯淵さんに会うのか。楽しみ・・・。おばあちゃんを超える覇気持ってるのか？まぁ、いいや。寝よう」

　一方、穂琳は明日から起こるであろう、面白い出来事を考えながら笑みを浮かべ自室に入っていった。

穂「うふふ♪明日から楽しみだわ♪それにしても、食べたくなっちゃうくらいだったわね。じゅるり♪・・あら、涎が・・。」

一刀は、強烈な寒気に襲われ、辺りを見渡した。

北「何、今の寒気は・・。」