どこにでもあるファーストフード店の奥、窓辺の席は景色もよく、太陽の光も暖かい。そんな席で、幸せそうに甘いアイスを頬張る。授業を終えて、かわいい後輩と一緒に食べるのは嬉しくもあり楽しい。

「マミさん、美味しそうに食べますね」

「ええ、とっても美味しいもの。鹿目さんは？」

「もちろん美味しいです。さやかちゃんが来れなかったのが残念だなぁ」

「用事があるのは仕方ないもの。また今度誘ってみましょう」

　柔らかな表情で微笑むマミに、まどかも釣られて笑う。少し溶けかけたアイスを口に運びながら、至福の時間を過ごす。

「あー美味しかった。もう一つ食べたいけど太っちゃうかな」

「鹿目さんはスタイルいいでしょ？」

「そんなことないですよ、この辺とか……」

　他愛のない女子高生の会話が続く。好みの男性とか、好きなお菓子、どこにでもいる女の子同士の会話だった。

「楽しいわね」

「楽しいです」

「本当、生きてて良かった」

　その言葉に、まどかは目を見開く。

　学校の先輩であり、魔法少女の先輩であるマミ。

　魔法少女になった経緯は知っている――受け入れなければ、マミはここに存在していない。

　さりげないマミの言葉は、とても重みのある深い言葉だった。

「先輩、明後日の放課後、さやかちゃんと一緒にまたアイス食べにきませんか？」

「いいわね」

　ほんの少しだけ重くなった空気を変えるために、次の約束をする。

　一緒にアイスを食べたいから、だからまた来ませんか？　という約束。

「その次は新しいお菓子屋さんいったりとか……」

「楽しみね、それは」

　食べ終えたアイスのゴミを捨てて外に出る。まだ陽は明るい。

「鹿目さんとたくさん約束したら、魔女になんか負けられないわね」

「負けないように応援してます。だから私は……ん」

　マミの指先が、まどかの唇に触れる。

「まだ考える時間はあるから。私とは違うもの、ゆっくり考えて。その時間は私が作るから」

　まどかは本当に優しい。多分、誰かがピンチに陥ったとき、契約を簡単にしてしまうだろう。

　でも折角どんな願いでも叶うのだから、慎重に考えてほしい。

　私とは違う。

「じゃあまた明日ね、鹿目さん」

「はい」

　大きく手を振るマミに、まどかも大きく手を振った。

　また明日。

　その言葉の大切さと、残酷さを数週間後にまどかは深く思い知ることになる――。