花火奇譚

　それはある夏の夜のことだった。

　アパート周辺で派手な花火をしてはいけないといわれたので、俺と彼女は仕方なく軒先で線香花火をすることになった。

　線香花火では面白くないかな、とは思ったが意外にも彼女は乗り気だった。

「線香花火って儚いって言うけど私はそうは思わないのよね。

　あの玉になっている所って火薬が煮えたぎってるわけじゃない？

　それって儚いと言うよりも『小さくてもギラリと光る国・日本』って感じよね」

　消えていく火を見つめながら彼女はしみじみと呟く。

「そうそう。花火って言えばネズミ花火を海に投げ込むと面白いのよね。

　渦巻き作りながら、水中で爆発するの。

　しゅごごごごご、ぱーんって感じで。

　袋に入っているやつ全部に火をつけて投げ込んだら面白かったわ。

　魚捕まえられたし。

　夏と言えばやっぱりネズミ花火よね。今度海行ったらやろうね」

　線香花火が燃え尽き、あたりはつかの間の闇に閉ざされた。

　ネズミ花火がなくて悪かった、と伝えると彼女は首を振った。

「あれは海でやらないと意味がないもの」

　バケツの中に燃えがらを入れながら彼女は続ける。

「そういえば昔、軽井沢で花火の撃ち合いをしたことがあるわ」

　彼女のきらきら光る瞳は過去の情景へと飛んだ。

　それはまるで、戦場に思いを馳せる戦乙女のようだった。

「相手は道路にロケット花火を並べて次々と撃ち込んできたの。

　知ってる？　チャッカマンを使うとすごい速さで連射できるのよ。

　強敵だったわ。

　ロケット花火の恐怖は威力よりもあの音ね。

　間近で大きな音がすると人は恐怖に駆られるわ。

　危うく戦意喪失しそうになったもの。

　でもこっちには秘密兵器があったの。

　それがあの花火……ドラゴン36連発だったわ。

　まばゆい光とともに炎が尾を引き、次々と敵を飲み込んでいく様はあなたにも見せたかったわ。

　あ、もちろん勝ったわよ。ペンションは出禁になっちゃったけど」

　自慢げに言う彼女の顔は輝いている。

　だが彼女は知らない。

　ドラゴン36連発よりもさらに凄い威力を持った、ナイアガラ48連発があることを。

　しかし彼女にそれを伝えるべきではない。

　俺は沈黙を守った。

　この世には使ってはいけない力という物が存在するのだから。