「おりゃあー！！」

　「まだまだ！踏み込みが甘いと言っている！！」

　成都城内の練武場にて、魏延は華雄からの激しい特訓を受けていた。

　その内容は、体術や武術はもちろんのことだが、精神修養もそこに含まれていた。

　「よーし！今日の武術訓練はここまで！大分良くなってきたぞ、焔耶」

　「は、はい！ありがとうございます！」

　片ひざを突き、肩で息をしながら、華雄に対して素直に礼をする魏延。

　「さて、昼飯を済ませたら今度はいつものところに行くぞ」

　「う。……あの、蒼華さま。本当にあれが、精神修養になるんでしょうか？」

　おずおずと、華雄に問いかける魏延。

　「なんだ、まだ信じられないのか？」

　「……はい」

　「気持ちは分からんでもないがな。だが、今のお前の短気具合を治すには、”あれ”が最も効果的なんだ。……昔、私がやったようにな」

　くすり、と。すでに普段着としても定着した巫女服姿で、魏延に微笑む華雄。

　「蒼華さまも、”あれ”をされたんですか？」

　「ああ。まあ、”あれ”の発案は一刀なんだがな。最初に聞いたときには、何の冗談かとおもったが、やって良かったと、今は本気で思ってるぞ」

　それは幽州で公孫賛の手伝いをしていたころ。一人暴走してみなに迷惑をかけたあの後、当時、琢県の県令をしていた一刀から、精神面の修行になるとして、華雄はある方法を提示された。

　その方法とは、

　「いらっしゃいませー！」

　成都の街中にある一軒の飯店。その店内で、黒地に黄色い縁取りを施した、体の線がはっきりと出る服、――いわゆるチャイナ服を身に纏い、（ひきつった）笑顔で客を出迎える魏延の姿があった。

　「こら焔耶！もっと心の底からの笑顔を作らないか！」

　「で、ですが、蒼華さま」

　「口応え無用！ほら！お客さんが待ってるぞ！早く注文を取ってこないか！」

　「は、はい！！」

　魏延と同じチャイナ服（こちらは蒼地に紅い縁取り）姿の華雄が、いまだ自身の置かれた状況に納得の出来ていない魏延を、叱咤する。

　そう。華雄が一刀から教わった精神面の修行方法。それは、飯店などの人が多いところで、少々色っぽい格好をすることだった。

　どれだけ周囲から奇異の目で見られようと、恥ずかしかろうと、それを我慢することで、少々のことには動じない心を鍛え上げる。

　一刀の論理はそういうことであった。もっとも、ただ自分が目の保養をしたいだけと思って教えたのだろうと、後から話を聞いた劉備と関羽に、恒例の”お仕置き”を受けていたが。

　それはともかく、そのころの自分と魏延の姿が重なった華雄は、本人的には効果のあった（と、思っている）この方法を、魏延にもやらせたのである。

　「三番卓、ラーメン二丁です！」

　「はいよ！」

　そんなこんなで、チャイナ姿にて店内を駆け回る魏延。そのスリットから時折、彼女の白い脚がチラリと見える。

　そこに、店内中の男たちの視線が釘付けとなる。さもありなん。魏延ほどの（黙っていれば）美少女の脚が、汗をかいていることも相まって、えもいえぬ色気を醸し出しているのである。

　（これで萌えなきゃ、男じゃない！！）

　そんな叫びが聞こえてきそうな店内。

　（うう。恥ずかしい……）

　その視線に顔を真っ赤にしつつも、笑顔で仕事をこなし続ける魏延。

　「焔耶！五番卓、新規様三名だ！」

　「は、はい！」

　華雄の指示を受け、壁際にある卓へと駆け寄る魏延。そこに居たのは、

　「か、一刀さま！」

　「やあ、焔耶。頑張ってるね」

　「ふ～ん。焔耶にしては良く似合ってるわね」

　「いいな～。あたしも着てみたいなー」

　一刀と孟達、徐庶の三人だった。

　「確かに由の言うとおりだね。良く似合ってるよ焔耶。うん、とっても可愛い」

　「そ、そんな、可愛いだなんて……！！あの、その」

　一刀にほめられ、しどろもどろになる魏延。

　「……ちょっと焔耶。注文していいの？」

　「え？あ、ああ、すまない。あいや、すみませんでした。……ご注文は？」

　「あたし、から揚げ定食！」

　「私はチャーハン」

　「俺はラーメンと餃子で」

　「はい。から揚げ定食とチャーハン、ラーメンに餃子ですね？少々お待ちください」

　聞き取った注文を手の中の紙にさらさらと書き、深々とお辞儀をして厨房へと向かう魏延。

　その後ろ姿（主にお尻の部分）を見ながら、なぜかうんうんと頷く一刀。

　「……一刀さま？鼻の下が思いっきり伸びてますよ？」

　「カズくんの助平」

　「あ、いや、その」

　孟達と徐庶から白い目を向けられ、縮こまる一刀であった。

　そしてその翌日、今度は別の店で。

　「お帰りなさいませ～、ご主人様！」

　メイド姿で、深々とお辞儀をする魏延の姿がそこにあった（なぜそんな服があるのかは、深く突っ込まないように）。

　「か、可愛い……」

　昨日と同じく、その店にやって来ていた一刀が、果てしなくだらしない顔でつぶやく。

　「……おい、一刀。私もここに居るんだけどな？」

　「あ、いや、蒼華だってもちろん可愛いよ！うん、すっごく綺麗だ」

　「そ、そうか？あはは、なんだか照れるな」

　魏延と同じメイド姿の華雄が、だらしない顔で魏延を見る一刀を睨むが、その一言ですぐに顔を真っ赤にしてモジモジとする。

　（こ、ここはこの世の桃源郷や～！！）

　…………お見せできないのが本当に残念です。

　朝は武術の訓練、昼からは、街中での精神修養。

　そんな、修行（？）の日々が、何日か続いたある日の夜。

　「そ、蒼華さま。本当にやるんですか？」

　「当たり前だ。これが最後の修行だと思え。これを乗り越えずして、免許皆伝は無いぞ？」

　「……これも、一刀さまの発案ですか？」

　「そんなわけ無いだろ？これは私独自のものだ。女なら、これ以上の精神修養は無い。ほら、覚悟を決めろ」

　「は、はい」

　二人が立っているのは風呂場の前。そして中には、ある人物が入っていた。

　がらがらがら、と。

　風呂場の扉を開け放ち、中へと入っていく二人。すると、

　「うわわわわっ！！ふ、二人とも何してんだよ！？ここ、風呂だぞ？！そ、それもそんな格好で！！」

　中でゆったりと湯に浸かっていた一刀は、突然の闖入者に驚き、慌てて湯船の中でその闖入者、華雄と魏延に背を向けた。

　「なにって。背中を流しに来たに決まってるだろ？」

　「えと、その、ど、どうかご遠慮なさらないでください！」

　白と紺、それぞれの色のスクール水着（胸に名前の刺繍入り）を来た華雄と魏延が、一刀を湯船から引っ張り出そうと、ザバザバとそのそばへ近づく。

　「ちょ、ちょい待った！気持ちは嬉しいけど、こんなところをもし、桃香や愛紗に見られでもしたら……！！」

　「大丈夫さ。あの二人なら、もう休んでる」

　「は、はい。就寝は確認しております」

　「そ、そう？なら、まあ、お言葉に甘え」

　そこまで言って、ピシッ、と固まる一刀。

　「？どうした一刀？」

　「一刀さま？」

　「あ、あ、あ」

　『？？』

　どんどん青ざめていく一刀の視線を追い、くる～り、と。後ろを振り向く華雄と魏延。そこには、

　「誰に何を見られたら困るのかな？」

　「きちんと説明をしていただきたいですね、義兄上」

　『！！！！！！！！！』

　ずごごごご、と。

　そんな効果音が聞こえてきそうな表情で、仁王立ちの劉備と関羽が、いつの間にやらそこに居た。

　「ふ、ふたりとも、寝ていたんじゃなかったのか？」

　「……お風呂場に忘れ物をしたのを思い出してね、取りに来たの」

　「……私はまだ寝ていないぞ？これから部屋に戻るつもりだったのだが」

　『…………』

　だらだらと。蛇に睨まれた蛙のごとく、いやな汗をかき始める一刀、華雄、魏延の三人。

　「で、私たちに内緒で何をしようとしていたのかな？蒼華サン、焔耶チャン？」

　「……義兄ウエも、随分、オタノシソウデスネ？」

　「と、桃香さま、これはその、ですね」

　「そ、そう。焔耶の修行のためなんだ！な？！一刀！！」

　「い？！お、俺は何もして」

　『……フ～ン。修行、デスカ』

　「そ、そうなんだ！だから、ここはひとつ穏便に」

　『……スマストオモウ？』

　にっこり。

　『あ……（オワタ……）』

　その夜。

　城内に突然響いた悲鳴は、とてもこの世のものとは思えなかった、と。人々は口をそろえて言ったと言う。

　ちなみに、その翌日朝議に出てきた一刀は、相当なやつれ方だったという。

　合掌（チーン）。

　＜あとがき＞

　「さて、みなさん。今回の拠点はいかがだったでしょうか？」

　「今回のは完全に作者の趣味やな。チャイナ服にメイドさん、とどめはスク水」

　「まにあっくだね～。さすが変態」

　「ほんまほんま」

　「・・・え？その作者ですか？・・・由さん、御存知ですか？」

　「さあ？どっかの海の底で、お魚と戯れてんのとちゃう？」

　「さて、次回の拠点ですが」

　「あ、まだ拠点なんや。え～と、桔梗＆朔耶、もしくは翠・蒲公英のどちらか、か」

　「とりあえず、拠点はその二つまでのようね」

　「それが終わったら、いよいよ最終決戦に向かうことになるんやね」

　「そのようね。・・・あら？」

　「ん？なに？」

　「あ、いえ。作者が何か・・・・・・。え？！」

　「ど、どったん？！」

　「由さん、この本・・・・・・」

　「こ、これって、もしかして、学園さ」

　「ストーップ！！・・・これが本当なら、はやく作者を引き上げないと」

　「せやな。・・・ほな皆さん、また次回にて、お会いしまひょ」

　「コメント等、たくさんお待ちしてますね」

　『それでは、再見～！』