---拠点　小蓮の甘い誘惑---

大まかな政策が決まり、製紙工場の完成が一週間後となったある日

図書館(事実上の一刀夫妻の書斎？）にやってきた、小さな影…

小蓮「やっほ～～♪一刀、睡蓮、元気？♪」

元気なのはいいことです。基本いいことです。ただ…

小雪「ふぇっ…ふぇっ…ふえぇぇぇん…」

時と場合によります。お昼寝を起こされて、小雪ちゃんとても不機嫌です…

一刀「やっと寝たところなのに～」

仕事場に子連れ、というのもどうか思いますよ。

小蓮「ごめんね～、よ～しよしよし…」

小雪「きゃっきゃっ、きゃっきゃっ…」

お姫様のはずなのだが、子守りの才がある。抱かれた瞬間、笑顔になる小雪を見て、睡蓮が羨むくらいである。

小蓮自身もまだ元服(？)前なのでお勉強以外はすることが無く、時間に余裕があるため結構、頻繁に小雪の世話をしてくれている。(というか遊んでいる)

睡蓮「いつもごめんね、小蓮」

小蓮「気にしないで♪シャオもいずれ、子を持った時にあやすくらいはしてあげたいもの。それに、たまに「ねぇね」って言ってくれるの♪」

納得…末っ子に妹ができて大喜びってところか…とか言ってる間に小雪寝てるし…

睡蓮「でも、何かお礼をしなくちゃね。なにがいい？」

小蓮「お礼？うぅ～ん…じゃあ、なにか【甘味】ちょうだい？」

現状を説明すると、製紙事業の予算に足が出そうなので節約中なのだ。そのしわ寄せが、甘味代や酒代に出ている。

睡蓮「【甘味】ね…今すぐじゃ無くても良い？本見て決めたいし…」

小蓮「別にいいよ♪こっちも好きでやってるこ「ここにおられましたか」わっ…冥琳…はぁぁ…」

小声だから余計に怖い…

冥琳「まだ、お勉強は終わってな「今いくから」珍しい。いつもなら逃げようとするのですが？」

小蓮「いいことあったからね♪睡蓮～、【甘味】の件、頼んだよ～～～」

小蓮…スキップしてるよ……

一刀「んで、どうするつもりだい？あんまりお金ないよ？」

睡蓮「これなんかどうかしら？時間は掛かるけど、低予算ですむわよ。」

---三日後---

北郷家土間にて、【甘味】のうわさを聞きつたのか…

一刀「全員集合～ってか？まあ、分かるけどね…」

みんなして女の子である。【甘味】に目がない目がない…

睡蓮「は～い【水あめ】の完成で～す。」

睡蓮が選んだのは、麦芽と米から作る【水あめ】だった。(興味のある方はググってください)

睡蓮「麦も米も高価ではないですしね。レシピ…じゃない…作り方を民に広めれば喜ぶと思いますよ…って聞いてませんね…」

皆して、黙々と【水あめ】をなめていた。

小蓮「ありがとね、睡蓮♪ペロペロ…民に広めるのも賛成よ♪ペロペロ…」

蓮華「ペロペロ…私は検討してから決める、故に保留です…ペロペロ…」

穏「ペロペロ…わたしも～保留ですぅ～…ペロペロ…」

雪蓮「ペロペロ…私は反対かな…ペロペロ…」

一刀「反対の理由は？ペロペロ…」

冥琳「ペロペロ…これだと十分に商売になるので反対…おかわり有ります？」

て言うか、皆、聞いてはいたのね…

睡蓮「今回は試作でしたのでそれで終わりで…」

雨・雪・蓮・小・穏「「「「「えぇ～～～～～」」」」」

睡蓮「無いものは無いです！」

祭「わしには、ちと甘すぎるのう…」

睡蓮「生姜や柑橘などで味をつけれると良いのですが、値が張りますしね…」

雨蓮「【水あめ】に関しては製紙がひと段落ついてからだな。睡蓮、ご馳走様。」

睡蓮「お粗末様です。ただ、注意が一点。今日は歯をしっかり磨いてくださいね。でないと、虫歯になりますよ？」

小蓮が水あめをなめ過ぎて、虫歯になるのは、また別の話……

あとがき

どうもnakatakです。今回も料理ネタでしたが、【甘味】について調べると…

・サトウキビは早くて紀元400年ころ中国に伝播。

・甜菜(さとうだいこん)に至っては欧州で１６世紀以降発見されます。

・水あめ自体も【日本書紀】(６世紀頃？)で初めて出て来る。

・故に三国の時代では水あめでも貴重なものになるかと…。

何て結論に至りました。で、ここでアンケートです。

①水あめのレシピを【天からの蜜】として公開する。

②水あめを専売化し、孫呉の利益とする。

どちらかで悩んでいます。7/11の12：59：59まで受け付けます。

お待ちしております。ではまた。

追記

生姜に関して、これも原産地は中国では無いのですが、伝播は紀元100年頃なので、

存在すると判断します。