「「ええっ、この服なんてこんなに可愛くてまだ新しいのに!」
この街の一角にある古着屋で、
服を選んでいた女の子の
驚いた声が聞こえて来た。
「あの色彩運搬列車が

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新しいものだろうと古いものだろうと―
それこそ先進諸国の最新機器から
古代の遺跡まるごと―
色さえ纏っていれば
どんな物でも運んで来るのは
アナタもよく知っているでしょ?
勿論、服だって例外ではないからね」」
そう答えるのは古着屋の店主である。

ここC.T.W.(Colour-Trash World)には
ありとあらゆる色彩を纏った
数々の中古品が、
他の世界から連日のように
「色彩運搬列車」と呼ばれる列車によって
運ばれて来るのだが、
そんな"流れもの"の数々から
色を抽出するための
色彩処理工場が、
C.T.W.のありとあらゆる街や集落に
少なくとも一件は存在している。
C.T.W.の首都「夢を夢見る都」の周縁部を走る
環状路線の沿線に位置する
この街とて例外ではない。
街を見下ろすように走る環状路線の沿線には
多数の色彩処理工場が林立しており、
虹で出来た高架線の上を
様々な色を纏う物品を満載した
色彩運搬列車が、
ひっきりなしに行き交っている。

それに加えてさらにC.T.W.各地に
存在しているのが、
「色彩加工工場」と呼ばれている、
一度色彩を抽出し終えた中古品を
再度加工したり組み立て直してから
新たな色を与える役割を担う施設である。
この街には
大きめの規模を誇る色彩加工工場が
存在しており、
広い敷地の中には、
工場の建屋や
色彩運搬列車が乗り入れるための側線が
拡がっていた。丁度今、この色彩加工工場の敷地内から
新たな色や形を与えられた
物質達を載せた貨車を長く連ねた色彩運搬列車が
出発の準備をしている所だった。
行き先は世界の中でも
先進諸国として知られている国の一つである。
「色彩直送列車」などとも称されるこの列車は、
C.T.R.(Colour-Trash Railway)のみならず
C.T.W.の「顔」的な存在でもあって、
大抵は「高性能且つ最新鋭」の機関車が充がわれているのだが、
それでも相手の先進諸国にしてみれば
かなり「見劣りのする」存在に映っているようである。
余談ではあるが、
先進諸国の中には
鉄道と言う存在そのものが
時代遅れとなってしまった国も
少なくないようで、
中にはこの色彩直送列車のような
国外から来る貨物列車の為だけに
線路を維持している国もあるのだそうだ。

「今朝の経済誌の記事でも
「先進諸国で色彩を用いて彩ると言う行為が
時代遅れのものになって久しい」だとか
出だしに書かれているな。
全く以って由々しき事だ。
果たしてこんな状況下で
これらの色彩を纏った加工品の数々を、
この先も購入し続けてくれるのかどうか―」
出発を待つ色彩直送列車の傍らで、
この色彩加工工場の管理職と思しき人物が、
経済新聞に目を通しながら渋い顔をしながら言った。
「ここは頭の使い処よ」
こう返したのは
親方と呼ばれている―
ここの色彩加工工場の
工場長ではないのだが、
他の労働者達から慕われていたり
上層部からも一目置かれている人物だった。
「アイツら金だけはあるからな。
ありとあらゆる手段―今風に言えばメディアか
―を用いて
奴らの消費意欲や自尊心を
上手くおだてたりくすぐったりすればいいのさ。
..ま、それがどんなに時代遅れになろうが、
どのように社会が変化しようが、
色彩で彩る事を
単純に好む人だっているだろうし、
本当に届けるべきなのは
そう言う人達なんだって事は、
常に頭に入れておかないとな」

「親方、出発の準備は完了しました!」
色彩直送列車の牽引機の窓から
乗務員が顔を乗り出して
出発への準備が整った事を告げた。
「おし、行って来い」
色彩直送列車は
インバータ駆動のモーター音と
牽引機の電子音の警笛を、
街中に高らかに響かせながら、
彩る事をやめた国々に向けて
出発して行ったのだった」

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From the factory that processes the colors in this town,
a train carrying the colors is about to head for a world
that has stopped coloring.

(※BingChat、DeepL翻訳を使用・一部改変しております)
(BingChat, DeepL translation used and partially modified)

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(完成後)B4サイズ(257×364)程に切り取った画用紙に
水彩絵の具、水彩色鉛筆で描いたもの。