食肉目イタチ科。水辺の生活に適した細長い体と水かきをもつ。

日本にはニホンカワウソがかつて生息していた。乱獲等により絶滅したとされるが、目撃報告が度々上がっている。

人気のコツメカワウソは密猟も多く、ペットにする事が問題になっています。