スペインやポルトガルが原産でアジアへ広がり、中国経由で日本へ入ってきた。漢字表記の水仙は中国表記をそのまま日本語読みにしたもの。

葉には毒がありニラに似ている為、誤食し中毒になる事件が度々起こる。