アプリィは訳がわからなくて尋ねました。

「小人の掟って…なぁに？」

「小人は人間を好きになっちゃいけないって掟があるんだ」

「そう…それなら掟は守らなくちゃいけないわね」

「でもアプリィは人間じゃないんだよね？だから良いんじゃないかな」

「この掟はな、人間の小人の寿命が十倍違うからなんじゃよ？」

「エルフは人間の十倍だから小人の百倍違う事になるのね」

「この娘はエルフなのかね？だとしたら掟に背く事になる」

「私は人間とエルフのハーフなの。人間のお父さんはもう死んでしまったけど、エルフのお母さんはエルフの里で再婚して、幸せに暮らしてると思うわ」

「エルフの里でも同じ掟がある。異種族間恋愛は問題が生じやすい。だから小人の国でも禁止されておるのじゃよ？」

「どうしてもダメなんですか？僕はアプリィを愛してしまってるんだ」

「ショーン、そんな風に思ってくれてたなんて嬉しいけど、困ったわ」

長い長い螺旋階段を降りながらショーンは黙り込んでいます。アプリィは掛ける言葉が思い付きませんでした。

「アプリィを家まで送ったら僕は小人の国に帰るよ？」

「えっ！どうして急に？あなたが居なくなると寂しくなるわ…」

「僕はもうアプリィのそばにいない方が良いんだ」

「私はあなたにずっとそばにいて欲しいのよ」

「それは出来ない。長老にも言われただろ？」

「お友達として一緒にいる事は出来ないの？」

「僕はもうアプリィの事を愛してるから友達とは思えないよ？」

…つづく