真剣な眼差しのアークから目を逸らすように、ナタは顔を背けました。

「ダメだよ？アーク。もう余計な事しないで。あの子たちの事はほっといて！」

「十代のうちからいかがわしい職に付くなんて危険過ぎる」

「あの子たち、蓄音機でアークの歌が入ってるレコード聴く為にバイトしてるんだよ…」

「レコード？あれが売れると一枚につき一割のマージンが手に入るが、レコードは買わないファンが多いし、勝手に録音した模倣品も出回ってるからな」

「アークの気を惹きたくて、お化粧やお洒落にもお金使ってるっぽい。私なんて化粧してないし、服もずっとこんな地味なやつ着てるし…」

「ナタはそのままで良いんだ。服が欲しければ買ってあげるよ」

「私はもう何もいらないよ…。アークと暮らしてるだけで、めちゃくちゃ羨ましがられてるから」

「ナタは欲がないんだね。僕は欲にまみれた女は嫌いだよ」

「この前、酒場でアークと喧嘩したじゃない？あれゴシップ雑誌に載っちゃってて、それ読んであの子たち大喜びしてたわ…」

「まさかあれが記事にされていたとは…」

「しかも同じ雑誌の特集記事で、付き合うと不幸になる職業とかやってて、私が愛されてなくて不幸になってるみたいな噂流されちゃって」

「事実無根の噂を流さないで欲しいものだな」

「でもみんなそれで楽しそうだったから、これで良いかなって思ったの。私の悪口言ってる時が一番幸せみたいだから…」

「そんな人の不幸で幸せになるような女は最低だよ？」

「だからお願い…。サニーちゃんが来てる時は私と仲が悪いフリして」

「なぜそんな事をしなければならないんだ…」

「私がアークとラブラブしてたら、サニーちゃん傷つくでしょ？アークとは仲悪く見える方が良いんだよ」

「そんなのは絶対に間違ってる！僕がナタを愛してはいけないのか？おかしいよ…」

…つづく