許子将に言われた言葉。

　大局に逆らえば、待ち受けるは身の破滅。

　その言葉通りに、北郷一刀はこの世界から消えようとしていた。

　一刀は華琳と２人で最後の時を過ごす。

　月明かりに照らされて、２人は言葉を交わす。

　目を閉じれば、瞼に浮かぶ思い出の数々。

　懐かしみながら、初めて出会った日から、今日に至るまでを語りあう。

　でも、２人の会話は長く続くことはない。

　一刀の体は世界に解けるように、徐々に薄れていく。

「どうしても……逝くの？」

　華琳は一刀に背を向けて、内に秘めた感情を隠しながら一刀に尋ねる。

「ああ……もう終わりみたいだからね……」

　一刀も、自分がどうなるかわかっているからこそ、普段通りを装う。

　２人だけの時間。２人だけの世界。

　──別れの時。

「ああ！　一刀の体が透き通ってる？」

　それを邪魔する春蘭の声。

　春蘭だけではない。

　秋蘭に桂花、季衣等、魏の面々に加え張三姉妹までもが２人の世界に乱入してきた。

「華琳さま、一体これは？」

　桂花は一刀を指さしながら華琳に尋ねる。

　華琳は２人の世界を壊され、苛立ちを覚えたが、耐えて逆に聞き返す。

「あなた達、大勢で来て一体何の用かしら？」

　華琳の問いに答えぬ訳にもいかず、代表して秋蘭が華琳に報告する。

「はっ。戦時中でしたので申しておりませんでしたが、戦争が終わった今が報告の機会かと思い、一刀と華琳さまに報告せねばならぬことがございます」

「何かしら？」

「ここにいる者皆、一刀の子を身籠っております。」

「「なっ？」」

　驚きの声を上げたのは、勿論一刀と華琳。

　余りに予想外の爆弾発言であった。

「秋蘭、それは本当のことなの？」

　念の為、確認を取る華琳。

　しかし、秋蘭がそんな冗談を言う筈もなく、

「大陸一の医師である華佗の診断ですので間違いないかと」

　一刀の子を身籠ったことは嘘偽りのないことであった。

「ところで華琳さま。何故一刀は体が透き通っているのでしょうか？」

「役目を終えて、この世界から消えようとしているのよ」

　華琳は頭を押さえながら答える。

　それを聞いた面々が一刀に詰め寄る。

　当然だ。

　父となる筈の人物が、子が日の目を見る前にいなくなろうとしているのだから。

　しかし、彼女らを遮り、華琳がゆらりと、一刀の前に出る。

「どういうことかしら、一刀……」

　低い声が、とても恐ろしく、一刀は思わず華琳と距離を取る。

「どういうことって言われても、こればっかりは確率の問題で……」

「やることやっているのに、どうして私だけ懐妊しないのよ！」

「ちょっ、華琳？　何てこと言い出すんだよ」

　華琳に詰め寄られている間にも、一刀の体はどんどん薄くなっていく。

「……恨んでやるから」

「ははっ、それはまじで怖いんですけど……」

「……逝かないで」

「ごめんよ……華琳」

「……一刀」

「さよなら……愛していたよ、華琳──────」

　その言葉を最後に一刀は世界から消えた。

「…………一刀？」

　華琳はその場に崩れ落ち、膝をついた。

「一刀……？　一刀……！」

　いなくなった者の名前を呼び続ける華琳。

　周りにいた者は誰一人として、口を挟むことはできなかった。

「ばかぁ……っ！　ホントに消えるなんて……なんで、私だけ子を授けてくれないの……っ！」

　そこにいるのは、誇り高き王なのではなく、

「ばか……ぁ……！」

　ただ一人の寂しがり屋の少女だった。

　──月明かりの下、少女は泣き続けた。

　──自分だけ、懐妊しなかったことを悲しみながら……。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　≪了≫

　　　　　あとがき

　応援メッセージが届いてるそうなので、確認しようとしたら見習いは使用できませんとのことで、急遽書かせて頂きました。

　念の為、「母に語りて」とは一切関係ありません。

　ただの一発ネタです。

　多少端折っていますが、３ページ目は可能な限り魏エンドに合わせています。

　やることやってんだから呉エンドみたいな状況になっても、可笑しくないはず。

　一刀いないけどねぇ。