【　赤壁の戦いに向けて　の件　】

〖　江東　孫伯符居城　颯馬寝室　にて　〗

《　赤壁の戦いまで　後６日　》

寝台の上で、上半身を起こし窓を眺める颯馬。

颯馬「…………………」

トントントントン　ガチャ！

信廉「───颯馬！　起きては駄目です！　まだ、安静にしていなければ！」

様子を覗きに来た信廉と凪が部屋を開け、颯馬を見つけ驚く！

颯馬「あれから、俺は…何日寝ていた？　かなり寝入っていたようだが……」

凪「………一日ですよ……天城様！」

颯馬「そんなに！？　拙い！！　雪蓮達に、俺達の参加を認めてもらなくて──ぐっ！！！」　グラッ……

凪「───危ない！」　ガシッ！

信廉「──颯馬！！」　グッ！

急いで起きようとした颯馬だが、身体に痛みが走り、寝台で体勢を崩す。

慌てて近付き、颯馬を掴み落下を阻止する二人。

颯馬「た、頼む！　この戦に参戦出来るようにしなければ、策が全部……無駄に…………！」

信廉「安心して下さい！　姉上と鹿介が……この戦に参加出来るよう、お願いして……許可を得たそうです！」

凪「ですから、安心して……お休み下さい……」

颯馬「……そうか…。　じゃあ……二つ程……お願いしたい………」

信廉「私に出来る事でしたら……」

颯馬「一つは………………。　もう一つは…………………」

信廉「……………………ですか？　一つめは分かりました。　もう一つは、二人に許可は得ているのですか？　はぁ……、分かりました。　それでは実行します！　もしかの時は、起こしますから……はい、お休みなさい！」

凪「…………どうでしたか？」

信廉「一つめの願い事は………………」

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〖　長江の岸部　にて　〗

成美「………成美ちゃんの様子を、よ───く、見ててね！」

シュ──ン！　トッ！　トットットッ……ﾄｯ　ﾎﾟｯﾁｬﾝ！

長江の川岸で、伊達家の者と鈴々、斗詩、猪々子、季衣、流琉が並び、遊びに来ていた…………。

政宗「颯馬は……本当に、この者達へ『水切り遊び』を覚えさせるように言ったのか？」

景綱「理由は分からないが……『出来るだけ遠くへ』と注文が付いているのだ。　私達が従わない理由は無いが……こうも曖昧模糊だと……ハッキリとした理由が欲しいじゃないか？」

二人は………『何故』と思考を巡らすが……答えが出ない。

季衣「面白～い！！　じゃあ、ボクの番だ！　えーい！」

ボッチャン！！　　シーン…………

季衣「あれっ？」

猪々子「ははははっ！　きょっちー！　こうだよ！　こう────！」

ブン！！　ヒュッ──！　　　………ﾎﾟｯﾁｬﾝ

季衣「いっちー、ただ、投げただけじゃない………？」

猪々子「アレッ？　………っかしいな？」

流琉「季衣！　猪々子さん！　これは、水平に投げて───」

ブ──ン！　トットットッ　ﾎﾟｯﾁｬﾝ！

季衣「すごいっ！　よし！　負けずに頑張るぞ！」

猪子「きょっちー！　勝負だぁ！！！」

斗詩「はぁ……………」

元綱「ん？　どうしたんです……顔良さん？」

斗詩「あっ……すみません。　実は……この『打水標』…得意なんです……」

ブン！　シュ──ン！　

シュシュシュシュ……ｼｭｼｭｼｭ……ﾎﾟｯ！

季衣、流琉「「　─────────！！　」」

猪々子「と、斗詩！？　何で、そんなに上手いんだぁ！？」

元綱「……………！」

斗詩「私は昔……苛められる事が多くて……こうやって、一人で遊んでいたんです。　文ちゃん……文醜に会う……話ですよ……。　ですから……これを行うと……辛い記憶が思い出され………」

猪々子「斗詩……聞いたぜ！」

斗詩「文ちゃん……」

猪々子「狡いぜ！　斗詩！！　折角、皆で……どこまで飛ばせるかやろうかって言っていたのに、斗詩だけ……こんな神業持ってるなんてぇ！！」

斗詩「？？」

猪々子「罰として、アタイ達の練習に付き合う事！　成美先生に負けないように鍛えてくれよ！」

季衣「斗詩ちゃん！　ボクもお願い！　いっちーや流琉になんか負けたくないんだ！」

流琉「私だって、季衣に負けてあげる気は、全然ないんだから！！」

斗詩「でも……私…………」

元綱「うんうん。　いい友達が持て良かったね。　今度は……誇れる思い出に変えてきなよ？　ワザと空気を読まずに、話し掛けてくれた文醜達に感謝しなきゃ……ね？」

斗詩「あっ………はいっ！！」

元綱「………颯馬は、ここまで狙っていた訳じゃないと……思うけど……なんか……良い方向に動いているんだよね…………」

───────ドボォーン！！

斗詩「文ちゃん！　なんで、そんな大岩を投げるの！！　近くの船に当たるでしょう！！！」

猪々子「重い方が……遠くに行くと思ってさ！　何事も挑戦さ！　恋も賭事もこういう物も！！！」　ブゥーン！　ドボォーン！！

斗詩「………お願いだから、私に迷惑掛けない挑戦をしてぇぇ……」

◆◇◆

【　苦肉の策　その一　の件　】

〖　江東　孫伯符居城　にて　〗

《　赤壁の戦いまで　後５日　夜　》

？？「───────────！」

？？「───────────！！」

？？「─────『杖刑　百叩き』────！」

？？「───────────────」

？？「────！　────！　────！」　ボキッ！

？？「グハッ！！」

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〖　荊州　鳥林付近　袁術船団　にて　〗

久秀「……ふぅ。　結構、手間取ったわね……？」

順慶「仕方ありませんわ！　私自身が情報を集めるなんて、初めての事ですから！　それに、ただでさえ……私の容姿は目立つため、気付かれないように動くのは、大変だったのですよ？！」

久秀「───よく言うわ。　向こうに居る時は、颯馬の部屋で『髪の毛』や『使用済みの何か』を持ってきたんでしょう？　同じ事よ……同じ事！」

順慶「全然ちがいますわ！　颯馬様の物は……貴重な宝探し！　今回の情報収集は……退屈な仕事。　やる気からして違いますもの！！」

久秀「はいはい………。　それで？　何か情報はあったの？」

順慶「私が直接見たわけでは無いのですが……黄蓋が周瑜を罵り、周瑜が配下に命じ、黄蓋に『杖計　百叩き』を受けたそうよ？」

久秀「───そう！　遂に始まるのね……『赤壁の戦い』が！」

順慶より、その言葉を聞き……久秀は天幕の外に出て、将兵を集める！！

久秀「全軍！　時は満ちた！　『赤壁』の地に船団移動！　残りの者は陸路より赤壁へ移動せよ！！」

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〖　江東　孫伯符居城　一室にて　〗

《　赤壁の戦いまで　後４日　》

祭「『使者』を送ったぞ！　冥琳！！」

冥琳「見張りは………？」

祭「明命、思春、百地を向かわせた……」

冥琳「そうですか……祭殿、あの男で良かったのですか？　私としては再考したい相手ですよ？　罪の無い民間人を殺し、反省の色など皆無！　それに祭殿にも数々の暴言を吐いた無礼な奴を…………！！」

祭「なぁ～に、今回の使者役はアイツ程……適正な奴はおらん！！　後始末も兼ねて貰いな……クックックックッ！！」

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〖　荊州　鳥林付近　袁術船団　にて　〗

《　赤壁の戦いまで　後４日　》

久秀「………………お前が……黄蓋殿からの使者？」

久秀の前に連れてきたのは、八尺（約185㌢）の背丈を誇る筋肉隆々の大男。

髪も髭も伸ばしきり、衣服だけは清潔な物だったが……使者とは…とても言えない風体（ふうてい）だった。　

使者「そうだよ……ネエチャン！　俺は、あの『口煩いババア』に小間使いにされて来たんだよ！　敵大将に……『黄蓋』が寝返るから、その旨を記した竹簡を渡すようにってな！　ケッ！　

………本当は、こんな事やりたきゃねえんだが……この仕事を無事に済ませれば、死刑の俺を……無罪放免にしてくれる話になってるんだ！　竹簡にもそうやって書いてあるだろう！　──ったく、面倒くせぇ説明させんなよな？」

言葉使いさえも……使者として適っていない無礼者を無視して………竹簡を解き、読み始める久秀…………。

久秀「…………………。　ふ～ん、分かったわ！」

使者「じゃ！　俺の役目は終わり…『　待ちなさい！　』　──んだよぉ？」

久秀「誰ぞある！　この慇懃無礼な使者を『特別室』に案内して差し上げなさい！　厳重に捕縛し猿轡をはめて部屋に閉じ込めておきなさい！」

護衛兵「はっ！！」

使者「何だとぉぉぉ！？　俺は…もう…孫策達と関係なんかねぇぞ！！」

久秀「確かに死刑になるぐらいの者。　孫呉にも見捨てられるわね。　

だけど───久秀に、此処まで無作法で下品で楯突いた者を、そのまま逃がすなんてあるわけ無いじゃない！　

…『特別室』で……じっくり丁寧に……久秀自身が歓待してあげるわよ！！」

使者「ばっ、止めろ！　離せ！　離せぇ！！」

久秀「それにね……黄蓋の竹簡には……『使者の始末は任せる』と記してあるの。　残念だったわね……新しい『玩具』の制作のため、有り難く使わせてもらうわよ……黄蓋」

使者「あんのぉ───ババアがぁ──騙しやがったなぁ──！！」

護衛兵「大人しく来い！！」　ドゴッ！

元使者「────ゴフッ！！」

使者の役割を果たした男は……『不審者』として、今度は扱われた。

久秀「…………益の無い者を『死間』で送って証拠を絶つ………黄蓋に出来る策とは思えないわ？　周瑜の関与がありそうね……。　こういう想定外も仕掛けてくれないと面白みが無いわよ？　周瑜、黄蓋……諸葛亮！！」

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〖　江東　孫伯符居城　にて　〗

《　赤壁の戦いまで　後３日　》

雪蓮「────連絡が来たの？」

祭「うむ……冥琳！　策殿にも、お見せしてくれ！」

冥琳「これが……………そうだ！」

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国を憂う真の忠臣殿へ

先代を懐かしみ、今の治世を憂う忠臣よ！

袁公路様は、昔の罪は問わず…今の実績だけ評価する者。

早く投降すれば、印象と褒美も倍になるだろう。

我が軍は………三日後、孫策討伐を開始する。　

それまでに、袁公路様の膝元に伏される事、期待して待とうではないか！

司馬仲達

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊　　　　　　　　　　　　

祭「策殿！　心配されるな！　儂は不満なぞ無い！！」

雪蓮「大丈夫よ！　誰が疑うもんですか！！　祭は私達の『お……姉さん』みたいな者よ！？　家族にも等しい者なんだから！！」

祭「嬉しい事を言って下さる！　しかし…言い淀んだ部分が気にかかるな？」

雪蓮「…………！」ﾌﾞﾝﾌﾞﾝ!

冥琳「これは、祭殿が街へ向かわれていた時、子供から渡されたそうだ。　なかなか大胆な行動をしてくれる………」

雪蓮「その子は……大丈夫だったの？」

祭「知らない綺麗なお姉ちゃんが……『黄蓋様に渡して欲しい』と頼まれたと言っておったわい。　しかも、監視していたらしく……殺気がその子に向けられていてな？　急いで受け取り、相手を探したが、既に見当たらなかった…。

子供は家まで…………送り届けてきたわい！」

冥琳「私達は、明日に実行を起こす！　これから颯馬達と最終の相談に入るから……呼ぶなよ……………？」

雪蓮「……うん、絶対呼ばないから。　え～と、冥琳、祭……『ご愁傷様』」

◆◇◆

【　司馬懿の正体　の件　】

《　赤壁の戦いまで　3日　》

〖　江東　孫伯符居城　颯馬室　にて　〗

俺は、今……一通の竹簡を覗いている。

冥琳から渡された、祭殿の寝返り承諾の竹簡だ。　

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《　赤壁の戦いまで　後５日　昼　》

信廉殿達に寝かし付けられた/////………俺は、あれから数刻してから起き上がり、雪蓮や北郷殿、関羽殿に挨拶に行った。　

城外に居る姫武将達も、城に収容をお願いしようと思い、頼みに行ったついでだ。　ちょうど、皆集まっていると聞いて。

そうしたら、歓迎会始まって……呑んでた。　外の将も……既に収容済みで部屋もあてがわれていると聞いて………力が少し抜けたよ。

挨拶だけに来たつもりだったのに、多くの将より真名を預けられたり、道雪殿達には拗ねられるやら、心配されるやら大変！！

そのどさくさ紛れに、軍師としての指揮権まで預かり……びっくり！！

冥琳「………悔しいが、あの司馬仲達に勝てそうなのは、お前しか考えられない！！　将も……お前の軍略の凄さを身を持ってわかっているしな。　

────────だから頼む！！！」

冥琳に頭まで下げられば………仕方がない。

それに、その方が都合が良かったのもある。　俺が全軍の指揮権を持てば、策発動時期に、命令系統の時間差が無くなる！！

俺は、承諾して……我が策の手助けを………お願いした！！

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雪蓮には『折角、私達のために苦労かけたのに、また荷を背負わせてごめんなさい』と……深々と謝られた。　

『勘違いして貰って困るが、これが俺の目標だ！！　平和な大陸にして、俺達の世界に皆で戻る！！　そのために力を尽くしているのだ。　雪蓮だけの為じゃないよ！！』

と………説明したら、頬を可愛く膨らませた。　………わからん。

北郷殿は、俺と共に戦えるのが……とても嬉しいようで、質問や何か話題があれば、すぐに話掛けてくる………。　

俺は、反董卓連合で貴方達の仲間を殺した男ですよ！　仇を討たないのですかと言ったが……

『確かに悔しい気持ちもあるが、尊敬の気持ちの方が大きい！　出来れば…その知謀を学び、今後の平和に役立たせたい！』

と言うので、時間の許す限り教えている。

………で、肝心の関羽殿が…………謝罪をするが、何故か目を合わせない。

頬が赤く、指をこねてモジモジしている。

まぁ、協力してくれるからいいな……と思いそのままだ。

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この世界で真名は大切な物。　

そう……月様から教わり、気を付けていたが……ここで、一挙に真名を預かる事になり困惑状態。　他の姫武将も差はあるが…似たり寄ったりで大変！

雪蓮達は……ほぼ全員が預けてくれた。　主君である雪蓮の真名を預かり、冥琳の命を救い、孫呉建国に影で手助けしてくれたからだという。　断るのも失礼、俺を信用してくれた事もあるため預かった。　

華琳達も……一部を除き預かった状態だ。　

この風習に不慣れな俺達でも、言葉で信頼を託してくれるのは、非常に分かり易くていいじゃないかと思う。　だが、誤って呼んだら、有無を言わさず首切って良し……と言うのは、改善して欲しい。

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颯馬「この字………どう見ても……久秀殿の字だ…………」

洛陽に攻め込んだ軍勢を囮に、月様、詠、姉さんを襲い、貂蝉のおかげで撃退できた魔の手。　それが……久秀殿だったと聞いている。

その後の行方は……杳として知れなかった。

でも、今回………この竹簡と言う物証を得た。

もしかすると………司馬仲達…………は………

バタン！！

三太夫「だ、旦那！　大変だぁ────！」

余程………慌てていたようだな。　

いつもなら、急に出てくる奴が……普通にドアから入って来たよ……。　大きな音立てながら……………。

三太夫「使者の野郎を捕まえる様を見ていたら、司馬仲達が出てきたんだけど………アイツは『　松永久秀　』だったんだ！！」

そうか……………貴女………だったのですか！　順慶殿と共に、この世界に渡りし姫武将とは………！

三太夫「天城の旦那！　あんまり……驚かないな！　予想していたのかい？」

俺は、黙って竹簡を三太夫に見せた。

これは……気合いを入れないと………………

トントン！　

冥琳「……颯馬、私だ！　入らせて貰うぞ！！」

前代未聞の『赤壁の戦い』が始まった……………！！

◆◇◆

【　苦肉の計　の件　】

〖　荊州　鳥林付近　袁術船団　にて　〗

《　赤壁の戦いまで　当日　朝　》　

ドタバタ　ドタバタ　ドタバタ！！

兵「し、し、司馬様！　申し上げます！！　こちらに……こ、『黄蓋』を名乗る者が………到着致しました！」

久秀「……投降するのは……分かっていたはずだけど………何をそんなに慌てているの？」

兵「黄蓋が………『周瑜』を捕らえて……投降致しました！！」

久秀「──！？」

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黄蓋？「ガハハハハ────ッ！！　黄公覆！　約定通り、投降をしてきたぞ！！　うぬらの主、司馬仲達に会わせいぃぃぃ！！！」

周瑜？「私ぃぃとした事が………不覚なのねぇぇぇん！！　黄公覆殿の寝返りぃを防ぐ事が出来ずぅぅ──こんなぁ恥ずかしめを受けるなんてぇぇん！」

久秀「………………………………」

そこには、祭と冥琳の服を着用した……漢女が二人……。

久秀「………………………………」

黄蓋？「司馬仲達ぅぅぅ！！　孫呉を裏切り『杖刑　百叩き』を食らい、更にダーリンより離れた心身共に傷だらけの儂に向かい───何を呆けておるうぅぅぅ！！」

周瑜？？「ダメよぉぉ～卑弥……ゲフン！　黄蓋殿ぉ！　別の心情を漏らしちゃいけないわよぉぉん！　それに、司馬仲達が固まっているのは、も・ち・ろ・ん！　私の艶姿のために、決まっているでしょぉぉぉう！！　」

黄蓋？「何をいうかぁぁ！　まだまだ、この黄蓋……老いても魅惑的な肢体はますます輝いているぞぉぉぉぉ！！」

久秀「──何をしているのよ！！　変質的な偽者達！！」

黄蓋？「──待てぇぇいい！！　何を証拠に可憐な儂を疑う！　この白髪、この服装！　正に瓜二つでないかぁぁ！！」

周瑜？「私ぃも、この艶やかな黒髪、この服装……どう見ても………あらぁ～ん！！　貂蝉ちゃん一生の大ふ・か・くぅ♡　　アレを忘れていたわぁぁぁん！」

黄蓋？「うぬは一体……何をおぉぉぉ忘れているのだぁぁ！！」

周瑜？「───孫呉の軍師必須アイテム『眼鏡』を忘れていたわぁぁん！！」

黄蓋？「うぬ～～っ！！　そのような些細な事に気付いた司馬仲達を誉めるべきか、眼鏡と言うアイテムが無いため、隠し切れなかった貂蝉の麗しい美を褒めるべきか…………悩むではないかぁぁぁ！！！」

久秀「…………その前に色々露見しているのに、気付かないの？　

はぁ…………期待した……久秀が馬鹿みたい…………。　兵達よ！　偽黄蓋、偽周瑜共々牢屋に突っ込んでおきなさい！！」

兵「はっ、はい！！」

偽黄蓋「ええぇい！　気安く触るでない！！」

偽周瑜「ダメよぉぉん！　そこは感じるからぁぁぁん！！」

二人は捕まり………牢屋に直行。

そして、颯馬の策は……第二策目を発動していた。

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あとがき

まずは一言。

冥琳ファン、祭ファンの方……申し訳ありません！！

青州攻略戦を執筆中に……急に思いついた話が元です。

こんな、とんでもない策は、多分考える人は居ないでしょうね……。　

颯馬の策は……勿論これだけではありません。

第三、第四の策が久秀に襲いかかります。

次回も宜しければ、読んでください。