【 星に願いを の件 】
〖 益州 各地 にて 〗
璃々「お星様、お星様──どうか、璃々のお願い聞いて下さーい!」
益州、楽成城城主 黄漢升の娘『璃々』が、窓際で夜空を見上げつつ願い事をしていた。
母親たる黄漢升は、まだ仕事のため……部屋に戻ってきては居ない。
母一人子一人の身ゆえ、一人で留守を守るのも慣れた様子、寂しがる素振りなど見せてはいないようだ。
瑠々「早くお母さんの仕事が楽になり、瑠々と遊べるようにして下さい!! 寂しい日が、早く無くなるようにして下さーい!!」
…………いや、心配させないように、装っていたようだ。
☆☆★
桔梗「焔耶よ! 今の盆暗州牧の政治、どう思っておる!」
焔耶「はい! 桔梗様! 劉焉を慕い流れて来た東州兵の横暴、税の追加、値上げのため、民衆の支持が極端に下がっており、このままでは、益州全体で反乱が続発する恐れがあります!」
桔梗「世の中、酒と喧嘩があれば、欲しい物など何も無いと思っていたが………わし自身の政治力が無いため、民を苦しめる事になるとは思いもしなかったわ!!」バン!
焔耶「………それは、ワタシも同じです。 桔梗様に従い足手まといにならぬよう己を鍛えましたが、政事に関して殆ど手を付けませんでした………!」ググッ
桔梗「何とか手を打ちたいが、わし等だけではどうにもならぬ! 何か手立てを考えださなければ────!!」
◇◆◇
【 華琳、白馬へ! の件 】
袁本初と曹孟徳……互いに相手を嫌悪しつつ、実は親友である事を認めている不思議な関係である。
学問所で同門の学友であり、色々な揉め事に顔を突っ込みあった仲であるが、自分達の求める物・外部の思惑が重なり合い、このような戦を引き起こされた!!
また、双方とも領地が拡大したため拠点を移し、袁本初が『冀州 鄴』 曹孟徳が『豫州 許都』としていた。
★☆★ ★☆★ ★☆★ ★☆★
袁紹軍………兵力14万人
将……《総大将 袁本初》 顔良、文醜、司馬懿 他
☆★☆ ☆★☆
曹操軍………兵力 5万人
将……《総大将 曹孟徳》 夏侯元譲、荀文若、許仲康、典韋、李曼成、于文則、北郷一刀、関雲長、諸葛孔明、趙子竜 他
許都留守居……兵力 3万人
将……《総大将》夏侯妙才、劉玄徳、龐士元、張益徳 他
★☆★ ★☆★ ★☆★ ★☆★
〖 豫州 許都 華琳居城 にて 〗
華琳「麗羽の軍が、兗州白馬を攻めていると報告が届いた!」
桂花「我が軍は、袁紹より軍勢が多いのですが、兵糧の都合が足らず、この人数だけしか集結出来ませんでした!!」
華琳「出来なかった事は、悔やんでも仕方ない! 出来た事を運用して勝利を得るのが兵法の妙! すぐさま出撃を開始する!
だが、このまま突撃すれば、無様に包囲されて敗北するが道理。 一刀! 貴方に白馬救援を命じる! 将は、愛紗、星、朱里で一万で向かいなさい! 私達本隊は、延津に移動し麗羽の部隊を分断する!」
一刀「了解! 朱里、白馬の情報を至急集めて欲しい! 愛紗、星! 俺に力を貸してくれ!」
愛紗「勿論です! ご主人様!!」
星「 ( ̄ー+ ̄)フッ 何を今更! 行きましょうぞ! 一刀殿!!」
一刀「………ありがとう! それから、また筵を用意してくれ! 偽旗を作ろうと思うんだ! 他にも、適度に使用するつもりだ!!」
朱里「わかりました! 準備します!!」
ーーーーーーーーーーーーーーー
華琳「桂花! 旗を出来る限り用意しなさい! 真桜! 『兵器』の準備は出来ているかしら! 『準備万端や、大将!』 そう、それならそれも忘れずに用意しなさい!」
秋蘭「華琳様……許都は大事な本拠地! 必ず命に代えても守備し、お帰りをお待ちしております!!」
華琳「秋蘭! その忠義は誠に頼もしい! だけど、拠点は奪われても奪い返す事が出来る! 我が命がある限り!
でも……貴女や皆の命を失えば、私は覇王たる道に自信と誇りを持って進めなくなる! 無理は絶対にしない事!!」
秋蘭「申し訳ありません……華琳様! その言葉、しかと承りました! ───────どうか、御武運を!!!」
華琳「各々、準備を固め、明朝──出発とする!!」
『はっ!』
◆◇◆
【 明命の予感 の件 】
〖 江東 孫伯符居城 謁見の間 にて 〗
雪蓮「────結果的には、母様の悲願が叶ったのだけど……何、この脱力感。 当てが外れたというか、調子を崩されたというか?」
冥琳「まぁ、仕方があるまい……堅実に足下を固めよう。 成り立ったばかりの国だからな、まだ反抗する者も多かろう! 明命、思春! 配下の者に揚州一帯の不穏分子を探るように手配せよ!」
明命、思春「「 御意! 」」
雪蓮「それと、兗州白馬に、二人の内どちらか向かって貰いたいの! 袁紹と曹操の勝敗の結果を早急に知り、今後の予測を立てたい! だから、臣下の誰かに行って正確な情報を持ち帰ってもらいたいのよ!!」
思春「なら、私が『私が行きます!』……明命! お前は洛陽から戻ってきたばかりだろう? 無理はするな、私が………」
明命「いえ、思春殿! ここは私に行かせて下さい! 袁術や張勲を攫った人物が、もしや、あの者ですと……大変な事になります!!
それに、青州黄巾賊が崇めていた『神の御遣い』の容貌に、似ている事も考えれば、そちらの方面に居る事かもしれません!! ならば、実際に相手を知った私が出向いた方が、都合がいいんです!!」
冥琳「明命や『常山の昇り竜』の異名を持つ趙子竜が、同時に戦い苦戦した曲者………孫呉が戦うとなれば将が少ない分、不利になりかねんか……分かった。 雪蓮! 明命に任せたいが…どうだろう?」
雪蓮「そんなに強いのなら、私が相手『 (-_-#) 』……したいけど、王だからねぇ~。 明命! 改めて命じる! その曲者を調査しなさい! ……出来れば、袁術ちゃんと張勲救ってあげて……」
蓮華「何故、袁術達を──『救えば謝礼を貰えるし、恩を着せる事も出来る。 ただで救う義理は無いわよ?』 ──成る程! 」
穏「それじゃ~こちらは、大船小船を準備して派手に攻め立てましょう!! 祭様! 水軍の準備を! 鐘、太鼓を沢山用意して下さいね~!!」
祭「これも訓練の一環として、厳しく行うぞ!! 覚悟せよ!!」
穏「え~! 厳しいのは嫌ですよぉ~!!」
亞莎「祭様! よろしくお願いします!!」ペコ
祭「うむ! その姿勢が大事じゃ!! 穏も見習わなければならんぞ!!」
穏「は~~~い」シブシブ
◇◆◇
【 新たな来訪者(予告) の件 】
〖 洛陽 演習場 にて 〗
あれから…………一月経過した
颯馬「お疲れ様でした! 首尾はどうでした?」
歳久「大丈夫です。 私達姉妹が向かって行ったのですから、問題なんてありません。 劉焉にも、最初の時点で話が滞りなく済んでいたものですから、事務的なやり取りで終わらせましたよ」
益州は、山に囲まれた土地柄ゆえ、行きの難易度がとても高い!
どれほどと言うと………『蜀の桟道』の凄さが、今も洛陽内に噂で流れ、『蜀道の難』と詩仙『李白』が後世に歌い、『蜀犬日に吠ゆ』の諺通り、日照時間が短く霧深い場所。
(帰りは、長江を下れば荊州経由で戻ればいいので、行きだけ心配すれば問題は無い。 護衛の兵も優秀な者ばかりで固めているのだが)
そんな場所へ……麗しい姫武将達に『草履を献上する』役をさせるなんて、俺も非情な男だと……思い悩み心配したが……四人は、生き生きとした表情で、無事に戻り報告をしてくれた。
おかしいな……最初に使いに出した月様配下の文官が、えらく窶れた(やつれた)顔で、月様に報告していたんだけど………?
家久「心配する事なかったのに~! でも、ありがとねぇ!」
義久「私達は~幼い頃から『山坂達者』で鍛えているから、これくらいの行軍活動、案外平気なの~! でも、颯馬君がそんなに心配してくれるなんて、もの凄く嬉しいわ~!!」
義弘「戦いばかり続いたからね………。 偶には…気分転換したかったから、丁度良かったわよ!」
…………体力的に、俺を基準にしては駄目だと、日の本に居る頃から思っていたのに………心配が無駄になったか。 いや、無事に戻ってきてくれた事を喜ばなくては!!
益州訪問は幾つかの目的、思惑がある。
壱、《 金策としての藁草履の献上 》
先に月様の配下に交渉を成立させてもらう。 当然、月様にも目的を説明して許可を得ているが、この方法を聞いて月様は、目を丸くして驚き、詠は『そんな考えがあったなんて!』と驚嘆していた。
理由なんて……何でもいい。 狙いは『金採掘者に使用してもらう』のが目的。 これが他の採掘だと……実績が無いため出来るか分からない。
『金の採掘者』からしか、この方法を知らないためだ。
弐、《 益州の道筋調査 》
益州攻略のための道筋を、実際に通って貰うため。 情報だけでは、分からない所もあるからだ。 後、数人の将に行って貰おうと考えている。
参、《 煽動、内応 》
益州牧・劉焉の政事が、かなり民達に不満を持っているらしい。 何回か叛乱が起きたようだが、そのたびに劉焉の配下『東州兵』が鎮圧したと報告がきている。
まだ、叛乱の芽が絶えていなければ、俺達がその叛乱を後押し、内応を煽れればと画策していた。 そのため、機知に富んだ姫武将を何人か送り込み、見極めをお願いしたのだ。
本来は、俺が出向き内応工作に動くつもりだったが、この世界の名将と呼ばれるも者達は、大概『おなご』だ。『おのこ』である俺が行っても、警戒される恐れがある故に控えた事もある………。
それに、曹孟徳……確か、真名を預けられたので……華琳か? 華琳と袁紹の戦いを推移して、行動を起こさねばならない! そのため、こちらを他の者に任せていられない事情もあった。
そんな時……俺の行動を嘲笑うが如き、漢女が動いたんだ………
★☆★ ★☆★ ★☆★ ★☆★
〖 半刻前(一時間前) 颯馬の部屋 にて 〗
ドドドドオォォォ━━━━━!! バァン!!
うおぅぅ────! 敵襲かぁ! ──って、貂蝉!?
貂蝉「颯馬ちゃ~ん!! たいへ~んよぉぉ!
あちらの世界から発生した『乙女達の祈り』を、私の『超漢女恋愛探知レーダー網』にかかったのぉぉぉよぉ~ん!」
…俺の顔を見て、ほくそ笑む貂蝉! 嫌な予感が──俺の頭を過ぎる!! ……おい! まさか! まさか!? まさかなのか!?
貂蝉「この私がぁ! 今、直ぐにぃ! 迎えに行ってぇぇあげるわぁぁぁ─!! ぶぅぅるぅぅわあぁぁぁ━━━━━━!!」
ドオォォォ━━━ン!! ───キラッ!
俺に分かるように話をしてからにしろおぉぉ━━!!! 貂蝉!!!
また、呼ぶ寄せる気か!! いい加減、日の本の政事が傾くぞぉ!!
それから───!! 人の部屋の窓から、出て行くなぁ!!!
有らぬ疑いが持たれたら、どうするんだあぁぁぁ!!!!
★☆★ ★☆★ ★☆★ ★☆★
この出来事を、偶然目撃したと思われる、どこかの某軍師が、鼻血を大量に吹き出したまま倒れていた………と後日、報告をもらった………。
◆◇◆
【 颯馬の金策と意外な報せ の件 】
〖 洛陽 演習場 にて 〗
さて、俺は兵士達に命じて大きな桶を用意していた。
大の大人が五人程抱えるぐらいの桶だ。 その中に益州で回収した履き潰しの草履を投入させる。
一月前に見た新品の物が、黒々と汚れ悪臭を放っている。 形もボロボロで、中には原形が崩れきっている物まである!
様子を見に来た月様、詠、霞、華雄、ねね、恋、凪。 そして、益州まで赴いた島津姉妹に他の姫武将や武将達。
稟や風達、馬孟起殿達は、この場所には来ていない。 董卓軍の私的作業でもあるし、あまり大袈裟にしたくなかったから。
ーーーーーーーーーーーー
義久「うわぁ~、凄い汚れているわね……としちゃん?」
歳久「……採掘者は、暗い穴蔵に低い姿勢で入る危険な仕事です。 汚れている理由は、採掘者の勤勉なる労働、命を顧みず繰り返し採掘した誠実の現れ。 そのような言い方は失礼ですよ? よし姉…」
義久「ごめんなさいねぇ~決して貶める為に、言ったわけではないのよぉ……『分かっています。 よし姉が、そんなこと思うはずがありません! だけど……言葉には注意して下さい!』 はぁ~い!」
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霞「颯馬軍師は、どないするんやろなぁ? なんぼなんでもあないなもん、金策になりよっかわからへん!!」
謙信「私の治めていた国では、禁止事項にしていた有効な方法だ。 期待して見ていてくれ、霞!」
★☆☆
このような桶を十数個用意して、それぞれに草鞋と水を入れ、兵士達に棒で突かせる。 水をなるべく外に零さないように…………。
ーーーーーーーーーーーー
鹿介「ふむふむ、なかなか興味深いやり方ですね。 この後は……」
義清「うむ、何となく分かるぞ! 謙信殿の所で世話になった際、聞いた事がある!」
ねね「ねねも、分からない訳ではありませんぞ!! その事を喋ると聡明な恋殿が、答えを発言する機会を無くしてしまうからで……!」
恋「ねね……恋、分からない………」
ねね「恋殿~~~!?」
★★☆
トスッ トスットスッ トスッ トスットスッ
草鞋は、棒で突かれて形を崩す。 土汚れ等で汚れていた草鞋が、どんどん解れて水の中に汚れを流していく!!
ーーーーーーーーーーーー
ドス ドスドスドス! ドスドスドスドスドス!!
信長「フーッハッハッハッ!! 役割が済んだ物を、このように壊すのは楽しいわぁ!! ほらぁ、ほらぁ! もっと、もっとだぁ!!」
信玄「………兵士達の手伝いをする事は止めませんが、あまり強く突くと、底が抜けますよ! それでは、颯馬の苦労を水の泡に変えるつもりですか!? 『うぐっ!?』 ……いくら身体が成長していても、これでは先が思いやられます……」
紹運「……全くだ。 加減を知らない者は、これだから困る! 私みたいに適度に……『紹運様~! 水が零れていますよ~!』 ……やっ! す、すまない! 忠告痛み入る、小太郎殿!」
宗茂「…………そうです。 もう少し力を込めて……そう、いいですね。 これなら仕事が早く終わりますよぉ?」
道雪「宗茂が兵士達に、こんな事まで優しく教える事が出来るなんて! ………本当に立派になりました!」
ーーーーーーーーーーーー
左近「忠勝………お前は禁止!」
忠勝「左近殿!! 何ででござるか!? 拙者も手伝いでござるよぉ!!」
左近「お前が行うと桶の底が抜ける!!」
忠勝「───────!」
★★★
この後、解き解した草履を手洗いでジャブジャブと洗う。
いつの間にやら、見物していた将達も手伝い始めていた。
ーーーーーーーーーーーー
義輝「う~ん、久しいな……。 逃亡生活中は、よくわらわ自身で洗濯をしたものだが………」
家久「義輝様……………クスン」
義輝「よいよい! 今思えば……必要な事だったのじゃ。 人間的にも未熟なわらわにとっては……。 それに、あの出来事があったからこそ、其方達と共に、この大陸の平和を目指せる! 寧ろ感謝せねばならないのだろう? のぅ、長慶……」
長慶「…………その節は、義輝公に対し不徳の致すところ、どのような成敗も受けますので、何とぞ弟達にはご容赦を!!」
一存「ちょっと待てくれ! 義輝公に襲撃したのは久秀達配下の者達だ、姉さんは関係ない! それに、姉さんは三好家当主としてやり残している事が多くある! 罰を受けるのなら俺に──!!」
長慶「───馬鹿者! 何を横からほざくか! 黙っていろ!!」
一存「姉さんこそ、俺や颯馬抜きで勝手に決めるな!!」
義輝「………二人共、話を聞けい! だから、感謝しておるのだと申しておろう! 処罰など論外じゃ! それに、わらわは……颯馬と一緒になる気でのぅ……その際は『義姉様、義兄様』と呼ばせて貰うぞ!?」
長慶「─────────!!」
一存「なっ! 何ぃ───!!」
家久「うんうん、皆仲良くが一番だねぇ!! (……後で皆に知らせなきゃ!!)」
ーーーーーーーーーーーー
光秀「………そうです! 編んである藁を解した後、こう水に汚れを落とすように………」
華雄「う、うむ。 どうも……このように洗う行為は苦手でな。 私が少し力を入れると……藁が千切れて粉々になってしまう……」
光秀「慣れですよ。 私も偶には自分自身の羽織った衣服を洗いますよ? もし、嫁いだ時は、私が家事を任せられると思いますから…」
華雄「ほぅ? 天城とか!?(ニヤニヤ)」
光秀「//////////」──ジャボン!
華雄「ははははっ! いや、結構な話じゃないか! あんないい男など大陸全土探してもいないぞ!? 良き婿を捕まえたじゃないか! 私は武で生きる! 女の幸せは、当分いらないな───!」
★☆★
将兵達で洗い終わった後に………ゆっくりと水を流す!
すると、底には…………泥と…ごみと…………煌めく『金』が!
ーーーーーーーーーーーー
凪「颯馬様! これは、どういう事なんですかぁ!?」
信廉「………金山の採掘で草履に付着した『金』です! えっと、所謂(いわゆる)『砂金』と言う物ですよ!!」
義弘「へえー、こういう方法もあるんだ?」
昌景「普通なら、履き潰した草履なぞ捨てるが道理。 処分するにも手間がかかる物じゃが、上手い所に目を付けたな。
しかし、武田家には通じぬやり方ぞ? 金山での使用済みの草履一つでも外に出すなと、法度で定めてあるからな!」ニヤニヤ
ーーーーーーーーーーーー
この後、底に溜まった泥の中から『金』を採集。 結果的に手の平に乗る程の小袋三袋できた。
最後まで様子を見ていた月様と詠に近付き、三つの小袋を献上する。
颯馬「月様の力添えで金の採集が出来ました。 今回の採集分という事で……お納め下さい!!」
月「──えっ!? い、頂けません! これは天城様の政策から出た事により得た品物! 私は上に立つ者として命じただけですので、これを頂く訳には参りません……!」
詠「月……駄目よ。 これは、月が一度受け取らなくてはいけない公の政策。 受け取りを拒否すれば、颯馬が金を預かるため『賄賂の温床』を作る事になるわよ。
月が受け取り、正式な手続きをした後に、褒美として下賜すればいいの。 そうすれば、颯馬も安心して次の戦の準備で使用出来るでしょう?」
月「そう……うん! 天城様! それでは、私が預かります! それから後、詠ちゃんや皆さんと相談の上で、褒美を決めさせて貰いますから!! 皆さん! お疲れ様でした!!!」
『ははぁ──────!!』
皆が、頭を下げて月様の言葉に返していると、その最中に三太夫が現れて緊急の報告を俺に申し出る!!
三太夫「だ、旦那───! た、た、大変だぁ!!!」
三太夫と姜伯約に、官渡の周辺を当たってもらっていた。
袁本初と曹孟徳が、白馬で激突したと報告を受けたのが一月前。
兵力差は、俺が知っている事より差が少ない。 知識で知っている兵力差は、一万対十万の十倍。 それが、最初の報告では、五万対十四万……約三倍まで縮まっている。
史実でも数ヶ月以上掛かった戦いだ。 もしかすると、更に日数がかかる可能性がある! 俺は、そのように予測していたのだ。
それなのに─────この慌て具合は────?
ゼェゼェ! ゼェゼェ!
三太夫「そ、曹操軍が────敗れた!!」
『──────────────!!』
ーーーーーーーーーーーーーーーー
ーーーーーーーーーー
あとがき
最後まで読んでいただき、ありがとうございます!
この外史では、官渡の戦いで……華琳が負けます。
じゃあ、勝者は麗羽? というと……違うんです。
次回に、官渡の戦いの詳細となる予定です。
また、宜しければ読んで下さい!
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義輝記の続編です。 宜しければ読んで下さい!
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