【　貂蝉、恋に弄ばれるの件　】

董卓様達は、目を瞬きして、この事態に驚く。

颯馬「まだこの地に来て、一刻もしていないのに、来訪者が訪れるとは、非常に奇想天外な話です…………が！」

義輝様や俺達は、ジｨｨｨーと貂蝉を睨みつける！　

流石の貂蝉も、俺達の行動に奇異に思ったらしく、顔を赤らめて

貂蝉「人からの熱い視線は、いつ、何時でもいいわん！！」

と、悶えていた…………？！　　

　　　　　　パァァァァカカカァァァァァァァァァンン！！！！！！

貂蝉「いっっったぁぁぁぁいぃぃぃぃ！！！　」

恋「ねね…。　これ、楽しい！　もう一度……やっていい？」

ねね「恋殿が飽きるまで、おやり下さい！！！」

うん、気持ちは分かるけど、後、三発ぐらい喰らわしたら止めてあげて。　こちらが聞きたい話ができなくなるからね……。

義輝「颯馬よ、これをどう思う？　多分、貂蝉の仕業と思うのだが確証が無い。　だが、訪ねてきた者を待たせるのも礼に反する」

颯馬「ここは、董卓様の居城。　それなのに、わざわざは相手は、義輝様と俺の名前を名指ししてきた事から、狙いは明白です」

そのため、董卓様達を居城の奥に移動、護衛を付けて待機していただく。その後、義輝様達と俺が前面に出てその者達の相手をし、後方に何人か董卓様側の武官に来てもらい、急いで董卓様へ連絡をつけてもらうようにする。　

最悪、俺達が倒されても、無事逃げてもらえるように……。

と、考えを説明したら、何故か傍にいた董卓様や張遼殿達が猛反対！！！

董卓「導き手の御使い様が倒れては、この先私達の行動などわかりきっています。　それに、仲間達を見捨てて逃げるなんて出来ません！」

張遼「　こーんなおもろい話を自分達で処理しようと考えんのが、甘いんや！　一言ウチらに言えばええ。『　手伝ってくれ　』とな！　」

結局、董卓様、張遼殿、華雄殿が付いてきてくれた。

義輝「董卓様、誠に感謝する。でも、もしかの時は、必ず逃げて欲しい」

董卓「義輝様、私も太守でありますが、武人でもあるんです！　その矜持にかけても、最後まで戦います！」

鹿介（　……颯馬殿、颯馬殿　）　　クイ　クイ　

颯馬（　鹿介殿、何か？　）

俺の袖を引っ張る鹿介殿、日の本では見られなかった少し可愛い仕草に、少しドキリとした。　言っとくが、鹿介殿は『おなご』、姫武将だから。

鹿介（確か某が聞いたのは、『訪問者の来城』でしたが、いつの間に『襲撃者の撃退』になったのですか？）

颯馬（……董卓様の決意を決めた顔や張遼殿のあの楽しそうな姿を見て、今更、最悪の事態を想定しての考えでした！　って、言えると思います？！）

鹿介（　…無理ですね　）

そもそも、襲撃者が正門から取次を頼むなんて有り得ない。しかし、常識を覆すのが奇襲の基本故に、義輝様に用心で申し出たのだが。　

あぁ、昌景殿と信長が二人して、ニヤニヤ笑っていやがる！

『そちらの事情は、既に把握済み』っと言わんばかり。　少しは、心配そうにしている光秀、三太夫、小太郎を見習え！

あっ、貂蝉は……、興に乗った恋殿のハリセンを十発以上受け止めて、意識が無い状態。　流石にそのままにしておけず、賈駆殿、ねね殿に看病、恋殿に護衛をお願いした。　結局、貂蝉よりは聞けずじまいになってしまった。　

◇◆◇

【　援軍来訪と貂蝉と？？のど突き漫才？の件　】

〖　天水城、正門　〗

張遼「警備ご苦労さん！　報告もらったが、相手さんはどこや？」

警備兵「はっ！　こちらの方々です！」

警備兵が、案内した先には……………！！！！！

「軍師殿！！」と、俺に歩み寄る、越後の竜『上杉謙信』　殿。

「「　颯馬！！　」」と、同時に声を掛けて走り寄ってくる、甲斐の虎　

『武田信玄』殿　とその妹御になる『武田信廉』殿。

『　兄者！！！　』と元気に叫んで、自分の身長以上の槍を背負い、こちらに向かう信濃の勇将『村上義清』殿。

『　兄様　』『　颯馬　』『　颯馬殿　』　とそれぞれ違う呼称を呼ぶ大友家の名将『立花宗茂』殿、『高橋紹運』殿、『立花道雪』殿。

颯馬「謙信殿、信玄殿、信廉殿、義清、宗茂、紹運殿、道雪殿……？」

なんで、日の本に残った姫武将達がここに？　いや、それより日の本の各領国は、どうなっているんだ？？？

義輝様も、光秀も不機嫌そうだ。　あれだけ説得したのに、日の本を政務を行う将がこの地に勝手に来て……………………えっ？　

この地、銅鏡が導いたここ（異世界)に、どういう手段で来たんだ？！

？？「私がここまで、連れてきたのだよ！！」

後ろから、貂蝉に負けず劣らずの野太い声がする！！！

？？「…………成る程、貂蝉が肩入れ支度なる良い『おのこ』だ！　じゃが、ダーリンにはまだ及ばないようじゃな。　ヌフゥゥゥーン！！　」　

振り向いた義輝様達の刻が止まる！！　表情が凍り付く！！！

なんだ、貂蝉と初めて会ったばかりの頃を、わぁ、また寒気がーーー！！

貂蝉とはまた違う、見たくもないない際どい衣装を纏い、長い髪を左右に束ね

白い見事な髭を生やす、筋肉質な大男。

貂蝉「あらーん、卑弥呼！　私の頼みを実行してくれたのねん！」

卑弥呼「むぅぅぅ！　強き漢女の波動を感じたが……。　まさか貂蝉！！　お前だったとは！！！　　……………見違えたぞ！！」

貂蝉「この外史に来て、友の生き様を、その願いを受け止めた私だから…。今なら、卑弥呼。　アナタを超える事も出来るわよ！！！　」

卑弥呼「……良かろう、その強さを試してくれる……！」

二人の『　漢女　』が、対峙する…………。

卑弥呼「ドオリャャャアア！！！」

卑弥呼が、一瞬にして両拳に体から発した気を纏い、貂蝉に右拳を叩き込む！

貂蝉「……………！」

拳が当たる瞬間、貂蝉の身体が左右に残像を残しつつ、拳を『すり抜けて』て前に進んで行く？！

　　　　　　　　　　　　ズゥガガァァァァーーーンンン！！

貂蝉の後方の地面が、一直線に抉れ（えぐれ）飛ぶ！！　

…慌てて、卑弥呼を見ると、右拳から流血し、突いた状態で停止している。

卑弥呼「まさか、某外史の暗殺拳、究極秘奥義を繰り出してくるとは！」

『フン』と、気合いを卑弥呼が掛けると、流血が止まった…。

貂蝉「…そのために、私は『　愛と悲しみ　』を背負う事になったわ…」

後ろを振り返り、また、構え直す。

董卓「おば様！　これ以上危ない事は止めてください！！！」

董卓様が、いつもの穏やかな口調とは違う、激しい口調で叫ぶ！

その声に、あの偉丈夫がぐらついた？！

卑弥呼「……貂蝉！　まさか『　おば様　』とは、お前の事か？！」

貂蝉「そうよん！　この子は、義理の娘みたいなところかしら？！」

卑弥呼「…………お、お前は、我ら漢女道永久の課題とされる『　母　』になれる道を見つけたと言うのかぁぁぁぁ！！！！」

　　　　　　　　　　　ズドォォォォーーーンンン！！

悲痛な叫びを上げ、身体を落とし両拳で地面を叩く！

卑弥呼「クッ！　私の負けだ！！　だが、貂蝉が我らの課題を克服できる道を見つけ出した事は嬉しいぞ！　更に精進するのだ！！！」

ア……、そう言えば董卓様ハ、貂蝉の血縁者じゃ、ナカッタノダナ。ヨカッタヨカッタ…　と、俺は軽く現実逃避をしてしまった。

董卓様は、ホッとして肩をなでおろす。

少ししてから、話が思いっきりそれていた事に気付き、改めて問い直す。

日の本の政務等は？　それにこの地に来れた理由は？

謙信「…まず、私からだな。私は領主を景勝に譲り隠居したのだ。　補佐に兼続達を付けて…。　そんな隠居した数日後、毘沙門堂に籠もり祈祷をしていたら、この『　毘沙門天の御使い　』が参られ、軍師殿のところに送ってくれると、仰られるのでこの地にこれたのだ！　」

…誰が、『　毘沙門天の御使い　』かツッコミたいが、後回し。

信玄「私は、身体がこのように病に冒されているため、養生しながら政務を行っていました。　すると、この者が現れ『　お主の病を完治させ、尚且つ天城颯馬に逢えるようにしてやろう！　』と言われたのです！」

信廉「私もその場に居たので、一緒に来たのですよ、颯馬。　政務も心配しないで大丈夫です。　信濃の『　真田昌幸、信幸、幸村』の親子が臣下についたので、任せてきました」

颯馬「……新参者に、国を任せたのですか？！」

そんな事をすれば、謀反による国の乗っ取りが出来る！　信玄殿達が、そんなヘマなどしないはずだが？！

信玄「颯馬が言いたい事はわかりますが、手は既に打ってあります」

と、信玄殿が説明する。

真田昌幸は、その政務処理能力や謀略の才が信玄殿と匹敵するとの事。だが、その身分が低いため、なかなか取り立ててやる事ができないのが悩みだった。

そこで、今回の話が入り、信玄殿と信廉殿が出国、留守を昌幸に任す。勿論、補佐に残りの四天王を配置し、万が一のときに備える。

そもそも、昌幸は誇り高き謀将で、簡単な国取りに興味は無い。しかも、娘の幸村は信玄殿に盲目的に忠誠を誓い、信幸殿は今の生活に満足しているので、もし、謀反をおこせば、親子協力どころか、反対に足を引っ張られ兼ねない。

しかも、無事留守を守り、政務を滞りなく行えば、家臣達の信頼を集め、武田家重臣の座を得られるし、真田の家名も上がる。　飴と鞭を加えたこの策に、わざわざ謀反を起こすのは、逆に己の首を絞める行為になるだろう。

俺は、正に深謀遠慮の策だと褒めちぎる。　そんな二人の顔が真っ赤になったのを見て、直接褒められる機会も少ないから当然か、と軽く流す。

義清は、領国は既に武田家所有であるし、武人として働く場所も日の本にないため、敬愛する義兄の力となりに来たという。

宗茂、道雪殿、紹運殿は、領国はあるが、自分達の動く場所はもう無いとの事で、義昭様にお願いし、許可を得てこちらに来たそうである。

颯馬「謙信殿、信玄殿、信廉殿は、わかりました。　ですが、義清、宗茂、

道雪殿、紹運殿は、どうやってこちらに？」

卑弥呼「それは、恋する乙女の波動を感じたから、連れて来たのだ！！」

それを聞いて、顔を赤らめる謙信殿以下七人。

貂蝉と卑弥呼は、それを見て『　恋する乙女達はいいものね！　』『私も早く戻り、ダーリンとイチャイチャするのだ！　』と、乙女らしい動きで騒ぐ。

だ～か～ら、お前～ら、体をクネクネするなーーー！！！

張遼「………で、話は済んだか？」

賈駆「説明は、当然してもらうわよ！！！」

恋「また、増えた。　友達増える事、とっても嬉しい！　」

ねね「恋殿、ねねも友達ですぞ！」

華雄「……む、また強き奴らが来たか。明日からの調練が楽しみだ！」

貂蝉がくれば、勿論、看病していた三人も来るわけで…。　また、一から説明をしなければならないのか！　と頭を抱える。

ふと、横を見ると、光秀も何やら困り顔。　どうした？と聞いても、『　颯馬に話を聞いてもらうと、私が更に落ち込みのでいいです……　』と、わけのわからない返答がきた…？？　何かあれば力になるとは伝えたが。

謙信殿達から、改めて挨拶を受けられる義輝様。　順番が違うじゃないかと思っていたが、義輝様はそんな事関係無しとばかりに、笑顔で対応していた。

全員の挨拶が終わり、思い出したように義輝様が苦笑気味に、ポツリと言う。

義輝「しかし、こうも集まっても、わらわ達の居場所が定まって居らぬのに……どうするべきかの？」

よ～～～く考えてみれば、董卓様は俺を御使いとして信用されているが、義輝様達や今回来てくれた謙信殿の事を受け入れるとは、一言も言っていない！

アッ！　と、この場所にいる新たに来た謙信殿達意外が、叫ぶ！！！　

董卓「ごめんなさい！！！　あまりにも考えられない事が多くて、皆さんの部屋の案内を命じる事、忘れていました！！」

ペコペコと、義輝様達や俺に謝る董卓様！　

ちょっと、太守様（月）が俺等（こんな奴）に簡単に頭を下げちゃ駄目（！！）ですから！　っと止める俺と賈駆殿。

董卓様は、『まだ、謝り足りませんが…』と、呟きつつ発言する。

董卓「　改めてお願いします！　私こと『　董　仲穎　』は、天城颯馬様や義輝様御一行を天より降臨された天の御使いと認め、ぜひ、我が家、我が国、この世界の人々のために、お力添え下さい！！！　」

義輝「……承知しました。ただ、我らは天の御使いという仰々しい者では無く、薫卓様の配下として組み込んでいただければ………」

董卓「それはいけません！！　おば様も申していました。『　義輝様達は天の御使い　』だと。　それに、私は天城様の降臨も目撃しています！　それなのに、配下に加えるなど恐れ多いこと、許可できません！！」　

董卓様と義輝様の話合いが続くが、［配下に入る！⇔駄目です！］で、全然纏まらない………。　早くしないと、日が暮れてしまう。

今回は、『　長　』同士の対談なので、配下になる者達の発言権は無い。

…が、こうも長引くのも他の者も困る故、俺が進み出て進言した。

颯馬「　義輝様、董卓様。　お二人の間に発言すること、お許し下さい　」

義輝「…本来は、許可せぬが、現状は平行線を辿っているからの」

董卓「御使い様である天城様も、発言権はありますから」

義輝様は苦笑、董卓様はにこやかに笑い、双方より許可いただいた。

颯馬「ありがとうございます。　まず、我ら義輝一行は、董卓様を上にして力になりたいと願っています。これは、よろしいですか？」

董卓「はい、本当でしたら、天の御使いである天城様か義輝様を戴き、私達が配下になるべきなんですが……」

董卓様は、残念そうに顔を下に向ける。　

…良かった！　そんなことになれば、本末転倒だ！！！

颯馬「　董卓様は、大事な事をお忘れです。　我らは、この大陸を無事に平和にすれば、元の世界に戻る者達ですよ？　そのような無責任な奴らに大事な国を預ける心算ですか？　」

董卓「　………………………………　」

颯馬「　それに、董卓様は李儒様のため、御自身のために、この国を平和にしたいのでしょう？　それを我らに託すのはなく、我らが支えて董卓様が御自分の思うように行えばよろしいかと。　もし、間違えていれば、そのときは容赦なく進言致しますので！　」

董卓「　……では、天城様は、あなた方を私達の配下と扱えと仰るのですか？　私達のために天より来られたのに、危険な戦場へ身を投じるように命を下せと……………　」

悲しそうに力無く俺に話す董卓様。　…本当に優しい方だ。だから、義輝様や俺達が全力で手助けしたいと思っていると知ったら、驚くのだろうか？

颯馬「　俺達は、命令をただ下し、高みの見物を決め込む気は毛頭もありません。兵や民達が苦しむのなら、同じ視線でその事を確認したいのです　」

俺は、董卓様の顔を見て語る。俺達の思いが真剣である事、戦場へ行く命令をうけても恨みをしない事、董卓様自身の治めた世を見てみたい事。

…………少し、背中の視線が痛いが、気にしない！　気にしない！

颯馬「…先程申しましたが、俺達は役割が終われば、この世界を去らなければなりません。　ですから、配下でも客将扱いにして下さい」

客将なら、配下としても縛られは少ないから、いろいろ動きやすい。

この世界で、何が俺の世界と同じモノがあるのか？　何が無いのか？

それを確認しなければ……………。

董卓「　わっ、わかりました！　あ、天城様がそう申されるのであれば、私からは、何も言いません！　はい！　こちらこそ、宜しくお願いします！！　」

義輝「…コホン。　では、この足利義輝とその供回り十四名、客将として董卓様に忠誠を誓いましょう！　以後敬称は不要ですから　」

義輝様が、皆を代表して、董卓様に忠誠を誓う。

ついでに、義輝様は日の本より来ている皆にも、敬称は不要と申し渡された。

義輝様、いや義輝は、元々もっと堅苦しくなく皆と交わりたかったそうだ。

大陸に渡る理由も、その一つだったと聞いたが、いつも自由に動き回っていたようだから、そんな事に全然気付かなかった。

董卓「わかりました、皆様の命、お預かりいたします。　それから、先に来られた御使いの義輝さんや天城様達に私の真名『　月　』を預けますので。　あと、できましたら、私も敬称は無しで……」

賈駆「私はまだ、あなた達の事がよくわからないから、真名は信用を持ってたときに、預けさせてもらうわ」

張遼「ウチは『　霞　』や！　敬称は不要、以後よろしゅうな！」

その後、謙信殿達の紹介、月様や霞達の紹介となった。

月様達と初めて会う謙信殿達は、真名を預ける者かどうか各将次第ということになり、この騒ぎは収まりをみせる。　やれやれ…と、一息ついた。

月様より、天水城で宴を開くと聞いた後、卑弥呼より小声で伝言と巻物を受け取る。　姫武将の一人からだと聞いたが、正直、信じたくない話だった……。

◇◆◇

【　新たな仲間達との交流の件　】

〖　天水城の大広間　〗

☆☆☆

霞「いや～、謙信、いける口やないか！　この城内で酒に付き合ってくれる奴なんて、だ～れもおらんかったから、無茶うれしいやん！！」

謙信「いや、私もこの世界で飲み仲間が出来るとは、思いもしなかったので嬉しい。　おっ、張遼殿！　杯が空いてます、さっ、どうぞ！」

霞「謙信、かた～い、かた～いでぇぇ！　もっとやわらかくな！　…それとウチの名は『　霞　』とよびぃ！　真名を預けたんやから、呼んでくれないと寂しいやんか……………グス、グス」

謙信「わかりました！　泣かなくても良いですから！　」

★★★

信長「わたしは～酔ってない～ぞ！　キャハハハ！！　」

三太夫「　ほら、信長の姐さん！　部屋に行くよ？　ほらぁ　」

信長「　やら！　颯馬！　颯馬に運んでもらうのら！　」

三太夫「　旦那は、董卓様いや月様と話をしているから　」

信長「　やら！　颯馬、颯馬の方がいいのら！　」

鹿介「　三太夫殿、某も手伝いましょうか？！　」

三太夫「　いいんですか？　鹿介の姐さん？　」

鹿介「　えぇ、それにおなごの部屋に三太夫殿が入るのは、些か拙いのではないですか？　」

三太夫「　うぐ、確かに…。　じゃあ、お願いします！　」

☆☆☆

紹運「　姉上、あの漢女とやらに連れられ、この地に来ましたが、本当にあの『　三国志　』の世界なのでしょうか？　」

道雪「　そうですね、書物に書いてあった通りの建築物、そして人物の名前から見れば、嘘とは思えません。しかし………　」

紹運「しかし………？」

道雪「なんで、将が全員『おなご』なんでしょうか！」

紹運「あーー、そう言えば…」

道雪「紹運は、どうなんです？　私達の新たな主君になられる董卓様を始めとして、武将が全員美人やら可愛い娘。　恋敵が増える一方ですよ？」

紹運「私は、ただ颯馬と一緒に居たい。それだけなんです！」

道雪「　無欲ですね、紹運は。　それでは、私が颯馬殿をいただいても構わないという事ですね？　そのままで良ければ、待っていればいいですよ？　」　

紹運「駄目です！　それと、これとは違いますぞ、義姉上！」

道雪「…無欲より貪欲。　武芸も恋も己次第と覚えておきなさい！」

紹運「義姉上………わかりました！」

★★★

恋「…………はむ。　モグモグ　」

義清、信玄、信廉、宗茂、小太郎「ふぁぁ～～～ん」

ねね「恋殿！　こちらに肉まんがあります！　こちらを！！」

小太郎「恋様、私の方にも料理が沢山ありますから！！　」

ねねと小太郎が、自分達の方に興味を向くように料理を見せつけあう！

ねね「小太郎！　恋殿の給仕はねねの仕事です！　お前は他の方に挨拶に向かえばいいのではないですか？」

小太郎「ねね様、ご心配をお掛けしますが、大丈夫ですよ！　ご挨拶は全部しましたし、恋殿の給仕の許可は、月様から得ていますので！」

恋「……心配しなくても、いい。　全部、食べる…から」

ねね、小太郎「「　　恋殿（様）！！！！　　」」

☆☆☆

信玄「この可愛い生き物が、あの『　呂　奉先　』なのですか？　」

信廉「皆さんのお話だと、そうなりますね。」

義清「でも、とても可愛いのじゃ！！」

宗茂「…でも、一度戦場に出れば血の雨を降らす武力の持ち主。　うん、私も精進して、兄様に役立つように頑張ります！」

義清「そう言えば、お主も兄者の事を兄様というんだな？」

宗茂「兄様は、私の未熟なところを指摘してくれて、直すように力添えしただきました。　私は、尊敬の意味を込めて呼ばせてもらっています！」

義清「…うむ、その向上心は良し！！　私達も切磋琢磨して、兄者にお役に立つように頑張ろうではないか！　のう？」

宗茂「はい！！」

信廉「………姉上、私達もうかうかしておれませんね」

信玄「信廉、こういう時こそ泰然自若にいる事です。　まだ、私達もこの場所にきたものの、どういう場所か把握していません。　まずは、しっかり情報を確認しつつ、行動を起こすのです」

信廉「はい！！」

★★★

【　義輝、光秀に刮目するの件　】

義輝「…………………………」

光秀「…浮かない顔ですね、義輝様」

義輝「光秀か、もう敬称を付けなくても…」

光秀「わかっていますが、そうすぐに直すのは難しいので、当分は敬称付きで呼ばせて下さい。　で、義輝様？　悩み事なら相談に乗りますよ？」

空の杯二つと酒を持ってきた光秀は、わらわに注いで渡してくれた。

こやつも颯馬の事で大分悩んでいるはずはずなのに、わらわに笑顔で接してくれる。　颯馬にお似合いの胆力じゃな……。

義輝「悩みはある。　しかし、まだわらわの中で整理が出来ておらぬので、答えられぬじゃ………。　すまんな」

光秀「いえ。　…私も同じ状態ですね。　義輝様に愚痴を聞いてもらおうと思いましたが、忘れてしまいましたから」

わらわに合わせてくれたのか、にこやかに杯を重ねて酒を勧める。

光秀「義輝様の悩みも私の愚痴も、この歓迎会には不要ですね。　今はこの仲間達と出会ったことを感謝致しましょう！」

わらわ達は、他愛の話をしながら飲み交わした。

☆☆☆

【　月、颯馬の片鱗を知り、新たに誓うの件　】

今、私は、とても、ドキドキしています………！

天の御使いにして、義輝さんの軍師、天城颯馬様。

颯馬様の主である義輝さんや天から来られた皆さんに、天城様の武勇伝を聞いたら、本当ですか？と何度も聞き返しては、驚くばかり！

敵の武将を捕らえても殺さず仲間に引き込む弁舌、兵や民達に好かれた人望、

数々の勇将、知将を策略で壊滅に持ち込んだ軍略、将の皆さんに対して見せた優しさ…………って、へぅ～～、思い出したら顔が熱～い！！

深呼吸、深呼吸。　…スー、…ハー、…スー、…ハー。　ケホッ！　

う…ん、少しは落ち着いたと、思うけど…………。

護衛に華雄さん、どうしても一緒についてくるという詠ちゃんと共に向かうと

天城様は、一人で飲んでいました。　前に一杯の酒をついだ杯を置いて。

月「天城様、飲んでいます？」

颯馬「　えぇ、いただいていますよ。　あんまり呑むと、明日の仕事に差し支えますからね。　えーと、月様、何かご用ですか？　」

董卓「いえ！　あの、その…少しお話させていただこうと思いまして…　」

颯馬「　そうですか、それは、すいません！　華雄殿や賈駆殿と来られたので、何か大事な話があるのかと勘違いしてしまいました　」

頭をかいて、謝罪する天城様。　私は、そばに置いてある杯を不思議に思い問うことにした。　誰も居ないのに、置いてあるその意味を知りたかったから。

すると、天城様は悲しそうな顔をして、話をされました。

おば様の先生になられる卑弥呼様は、天城様の仲間をお連れした恩ある方。

その方より伝えられた伝言があり、それを聞いて私は、浮かれていていた事に後悔しました…。　仲間のお一人が病で亡くなられた事とその方よりの遺言。

天城様に軍略を教えてくれた、先生のお一人だったそうで……。

元々、体が弱い方だったが、その軍略の切れ味は凄く、天城様も度重なり苦戦を強いられた、と苦笑しておられました。

それでも、なんとか降して仲間に入ってもらい、いろいろと学ばせてもらったと、懐かしそうに語ってくれたんです。　その方には、仲の良い親友が二人いて、いつも三人で行動していたと。　丁度、私と詠ちゃんみたいに………。

卑弥呼様は、その三人もお連れてするつもりで立ち寄ったそうなんですが…。その方の寿命は……既に尽きようとしていた、そうです……。

卑弥呼様を初めて見て、驚いた親友のお二人は、身を挺してその方を守ろうとしたけど、その方自身に大丈夫と言われ、引いてもらったといいます。

★☆　？？視点　☆★

？？「…コホ、コホ。　アナタは、颯馬さんのところまで行くのですか～？」

？？様と？？ちゃんに看病してもらったが、？？さんの寿命は、あと少し。

本当は、三人で颯馬さんの手助けしたかったんですけどね～。

でも、最後の願いが通じたか、変な御使いさんが来てくれました～よ～。

？？さんの見たあの世には、こんな御使いなんて、居なかった気がするのですが……………？？？

卑弥呼「うむ、本当は三人連れて行こうと思っていたのだが。　すまぬ、私の行動を移すのが遅かったようだ。…ダーリンの力でも及ばない程とは」

？？「アナタが落ち込み必要は、ないです～よ～。　これが？？さんの寿命なんですから～。　でも、二つ程、アナタに頼んでも良いですか～？」

卑弥呼「死に行く者への餞、出来るだけの事はするぞ！！」

？？「ありがとう、ございま～？！　ゴホ！　ゴホ！！」

口から、吐血が増えました、か。　？？さんの寿命がきているなら、早くあれを伝えなければ…いけません、ね。　きっと、颯馬さんに、役に立つは、ず。

枕元に置いて、あった、巻物と最後の言付けを、頼んだんで～す……。

卑弥呼「では、確かに預かり、天城颯馬に渡そう！」

御使いさんは、そう言って、庭から出て、いきまし、た…。

あ～、眠い、眠たい。　でも、目を閉じると、二人が、悲しむし、きっと、颯馬さん、も………………………………。

☆★　？？視点終了　★☆

天城様が、置いてあったお酒は、その方に向けての弔い酒だったんですね…。

私は、すぐさま謝罪しました。　将の皆さんはそれを知って離れていたのだと

今頃になって分かるなんて……。　私は情けないです！

天城様は、笑って『　気にしないで　』って言ってくれましたが、目が真っ赤になっていたのは、流石に、わかりましたよ…。

この後で、詠ちゃんと共にその『　巻物　』という、卑弥呼様から届けられた丸まった変わった書物を、見せていただきました。

文字は、私達が使う文字に似たようなものはありましたが、サッパリ読めません…。　詠ちゃんも、顔をしかめて見るのですが……。

見かねた天城様の説明と可愛い図解入りの絵で理解したことは……。

『はんべえさんがいとしきそうまさんにささげる』の文。

『じゅうめんまいふくのじん』という兵法の簡単な説明。

詠ちゃんは、天城様より説明をもっと長く聞いて、質問したり、悩んだりして

結果、出てきた言葉は……。

詠『……天才。　この将と戦っていたら、確実に負けてた』

あの自信家の詠ちゃんが、あんなことを言うなんて……………。

天城様は、この巻物の持ち主に勝てる軍略を持つ人、仲間のために悲しむ事が出来る人、最初お会いしたときから、私の心に入って来た不思議な人…。

私は、天城様にお礼を言って、離れました。

天城様の弔いの儀式を邪魔してしまいましたが、その奥底を覗けたことは、収穫、なんでしょうね…。　部屋に戻ったら銅鏡に向かい、その方の御冥福を祈ると同時に決意しました。　『　天城様は、私達が必ずお守りします』…と。

★★★

【　颯馬、昌景の過去に救われるの件　】

卑弥呼より、もらった巻物と伝言。　それと共に、軍略を歳久殿と一緒に教えてくれた『　竹中　半兵衛　』殿が亡くなられた、と言う知らせ。

顔を見て、言葉を交わし、肌を重ねた、愛しき女性の一人。

俺の身を案じ、最後の力が尽きるまで、書き続けたと思われる兵法書……。

その証拠に、最初は力強かった文字が、少しずつ薄く弱くなり、最後はかすれていた…。　ところどころに、策の破り方、防ぎ方まで書いて…。

あなたは、俺の事を何て考えていたのだろうか？　寂しかったのか？　それとも、あなたを省みず自分の事ばかり勤しむ、俺を恨んでいただろうか？

いろいろ考えるが、その度に目の前がぼやけてしまい、袖で拭う。

昌景「　颯馬、横を良いか？　」

颯馬「　………………　」

昌景殿は、俺の沈黙を肯定と受け取り、横に座る。

昌景「　…………………　」

颯馬「　……………………　」

昌景殿は、ただ横で静かに酒を呑む。　……何も喋らず、何も聞かず。

そんな具合で、半刻（一時間）過ぎ、俺はたまりかねて、言葉を発する。

颯馬「　昌景殿、一体何をしに、ここへ来られたのですか？　」

昌景「　颯馬の気持ちが分かるから、そのまま、横に居たまでさ　」

颯馬「　昌景殿？　」

昌景「　儂も、好きなおなごと死別した事がある。　許婚だったがな…。　　戦に行って無事に戻れば………と、よくある展開だ　」

颯馬「　………………　」

昌景「　当時、御館様は今の御館様でなく、その父上だった。　その方は、無類の戦好きでの。　隣国に戦ばかり仕掛け、国政を省みることもなかった　」

昌景殿は、手を組んで目を瞑り、昔の記憶を掘り出すように語り出す。

昌景「　…冬将軍が訪れて、山々が真っ白の時期に、御館が戦を開始したのだ。　その時期に行うのはこちらの不利と、説いてみたが、逆に臆病者呼ばわりされ、出陣する事になってな。　あの頃は、儂も若かった……　」

その頃を思い浮かべたのか、昌景殿の目が険しくなる…………。

昌景「　今度の戦いは、生きて帰れんかもしれん。　そう思った儂は、許婚に理由を説明し、この決まり事をなかった事にしてもらいたい、と一方的に頼み込んで出陣した…。　戦は、思っていた以上の苦戦だったが、儂は何とか命を拾え、また帰国する事ができた。　……だが、待っていたのは、許婚の冷たくなった遺体だったよ………　」

昌景「　その許婚はな、寒い夜に百度参りを行ったのだ。それも、百日間…もな。無論、家族や友が止めさせようとしたが、笑顔でそれを制して続けたそうだ。　儂の生死が伝わらないのなら、出来る事をして待ちたい、と言って　」

昌景殿は、杯の酒を飲み干すと、手酌で注ぎ足す。

昌景「　儂は、急いで許婚の屋敷に飛び込みと、皆が泣きながら集まっているではないか。　ゆっくりとその場に行くとな、許婚が眠っている様に横たわっていた。　傍に寄ると、不思議と許婚の顔が少し笑顔になってな…。儂は、男泣きに泣いたものさ………　」

忘れていた。　大事な人との死別とは、決して俺一人だけでは無いことを。　昌景殿に、何と声を掛けようと思っていると………。

昌景「　じゃがな、もし、颯馬が許婚を可哀想など思うなら……論外だ！　」

俺は、驚いて目を見張る！！

昌景「　その許婚が自分に出来る事を命懸けで行ったのだ。儂らは、戦場で命を落とす行為も、武将の生き様などと大義名分を挙げる者もいるが、実のところ、愛する者達を守りたい心があるからだ！　儂がそうだったからな…　」

昌景「　武将の我らがこのように思うのに、守られている者は黙って居られる訳がない！　自分の出来る事を模索して、その行為に命懸けで行い、愛する者の一助にと…な。　許婚は、儂を助けるために命を落とした。　だから、儂が無事に戻ってきたのを見て、満足して死を迎えいれたのだ。　それを可哀想で済ますのは、許婚の生き方に対して失礼な行為だ。　だから、儂は許婚のために怒る。それに、こうして長生きさせて、もらっているのだからな！　」

よっこらせっと…いつもの若々しい昌景殿に珍しく、掛け声をかけて立ち上がる。　その弱々しい態度に、思いの深さを知る。

昌景「　……そうそう、経験豊富の年寄りからの苦言だが、愛する者の為に命懸けで行った行為は、必ず役立つし、決して無駄にしてはならん！　それだけでも、覚えておいて損はないからな！！　」

いつもの昌景殿に戻られ、颯馬も早く休めと案じてくれながら、割り当てられた部屋に向かって行った。

俺は、もう一度、巻物を手に取り、ジッと見る。

冷静に見れば、小さな吐血の跡。　中には、字が少し歪んでいたり、水滴に濡れたか大きく滲んでいるものもある。　体勢が上手く取れなくなったから字が歪んだのかもしれない、滲んでいるのは、自分の不運に涙した跡かも………。

俺は、卑弥呼より伝えてもらった言葉を思いだす。

『　颯馬～さん、また、お会いしましょう～！　』

前に置いてあった、主の居ない席の杯を飲み干すと、巻物と一緒に部屋にもどる。一晩、じっくり読み、自分の糧に変えよう。

いつの日か、どこかで会えたら、誇れる俺を見てもらうために……………。

ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー

あとがき

今回、コメントをいただき、ありがとうございます！

最初のコメントの方が、辛口だったのでドキドキしながら、みましたが普通のコメントで、ホッとした次第です。

作品も今週の投稿で、来年までできるか分からないということと、新章に移るので、出来る限りまとめてしまえということで、詰め込みました。

また、次回も読んでいただければ、嬉しいですので、宜しく御願いします。