どうも、浅倉尚哉です。

今、俺はどこかの病院の個室のベッドで寝ているふりをしております。

なぜ俺が寝ているふりをしているかというと…

少女｢ひっ……く……お父さん、お母さん…………うっ、なんでや……なんで、私を、おいて……いなくなってしまうん……｣

隣のベッドではあの現場で俺が助けた少女が泣いているのだ。

尚哉〈ディエンド、この状況どうすればいいと思う〉

俺は念話でディエンドに問いかける。

ﾃﾞｨｴﾝﾄﾞ〈慰めてあげたらどうですか？あの子の母親にも頼まれたのですから〉

ここまで言われたらやるしかないよな。

よし、まずは…

尚哉｢どうしたの？｣

俺は優しく声をかけると、泣いていた少女はこちらに顔を向ける。

少女｢…………｣

少女は潤んだ目でこちらを見ているが、問に対しては返ってこなかった。

まあ、当然だろう。

この子の両親が亡くなって悲しんでいるときに、どこの馬の骨かわからない俺が話しかけたんだ。戸惑わない訳がない。

尚哉｢ごめんな、急に話しかけちゃったりして。でも泣いていたのが気になったんだ｣

俺は寝ていたベッドから降りて少女が座っているベッドに近づく。

少女｢な、なんにもないんや。少し、いやなことを思い出しただけや……｣

尚哉｢え……いや、でも……｣

少女｢ほんとに大丈夫やから、気にしんといて……｣

確かにこの子の母親の言うとおり、１人で抱え込んじまってるな。

でも少しでもその悲しみを取り除けるなら俺は……

尚哉｢大丈夫な訳ないだろ……さっきまであんなに泣いたのに……少しでもさ、思いを出した方が楽になるよ。悲しみを感じているときに泣いておかないと、悲しみがたまって身がもたないよ｣

少女｢…いや……本当に………｣

尚哉｢今はさ、大丈夫かもしれないけど。後で悲しみをうけとめてくれる人がいなくなったら、きっと悲しみと後悔が重なってもっと辛くなる。だったら今、悲しいことをだそう｣

少女｢…………うっ……なんで…………見ず知らずの…………私なんか……気遣って、くれるん……｣

尚哉｢器用なやつは気にしないけど、俺みたいな不器用なやつはこういうのをほっとけないから。｣

いままで避けようとしていた少女は少し苦笑いし、俺の胸に頭を預ける。

少女｢そうやな……ほんとに君は不器用やほんっ……とに。うっ、ううっ…………うああああああっ、ああああああっ……！｣

少女は俺の胸にすがりつき、むせび泣く。

俺は片腕で少女の体を抱き寄せ、もう片方の手で少女の頭を優しくなでた。

少女は泣き続けていったい何時間たったであろう。窓から外を見ると日は沈みかけていた。

今は少女は泣き止んでいる。

尚哉｢もう…大丈夫か？｣

そう言いながら少女から少し離れる。

少女｢君のおかげで、すっきりしたわ。ありがとうな｣

少女は笑顔でこちらを見てきた。やばいその笑顔は反則級だ。

尚哉｢そう言えばまだ自己紹介がまだだったな、俺は浅倉尚哉、呼ぶときは尚哉でいい。｣

少女｢なら次は私やな。うちの名前は『八神はやて』、名前はひらがなではやてって書くんや。｣

なるほど名前は昨日、母親に聞いたからわかっていたけど、姓は八神か……八神!?

ちょっと落ち着くんだ俺、COOLになるんだ俺!!

はやて｢ど、どうしたんや!?そんな黙って。やっぱり名前がひらがなで、はやてって書くから変やと思ってるん？｣

俺が黙っていることにはやては心配している。

今は考えていることは置いといて、はやてが心配してるからそっちを何とかしなきゃな。

尚哉｢そんな訳ないよ。むしろその逆でいい名前だと思うよ。｣

はやて｢あ、ありがとうな、尚哉くん。｣

はやては少し顔が赤くなり笑顔でこちらを見てきた。やっぱりその笑顔は反則級だ。