なぜ走っているのだろう？

　目的はない、と思う。ただ、あそこから離れたいという衝動から、いま、傘も差さずに雨の中を走っている。

　雨は並木の葉をかすかに揺らしながら一定の音を伝える。

　サァー・・・やわらかな音。そして神経をなでる音、わたしを憂鬱にさせる音。

　それをかき消すように、バカみたいに力いっぱい地面をける。

　その音すら、その足の感触すらもどかしい。

　わたしは地面から離れることができない。

　息が切れる。失速して・・・足を止める。気づくと、そこは見覚えのある場所だった。

　いつの頃か、「かれら」とよく遊びに来ていた公園だ。

　何も考えずに走っていたつもりでも、所詮そんなに遠くへ行くことができない。

　わたしは、どこへもいけない。

　ゆっくりと振り向く。

　だれも、わたしを追ってこない。

　その事実は、すっとわたしの中に浸透した。小さな痛みとともに。

　公園に入っていく。滑り台、ブランコ、鉄棒、砂場。山のすそにある小さな公園だ。木の陰になって昼でも薄暗い場所。

　ブランコに腰掛け、ぐちょぐちょになったむき出しの地面を漫然と眺める。

　呼吸が落ち着いてきて、ふと空を見上げる。

　暗い、くらい、鉛が垂れ込めているようだ。太陽がどこにあるのかなんてわからない。

　その遠いとおい果てから、細い水滴が落下して断続的に頬に当たる。

　わたしの世界はあまりにも小さくて、大きなおおきな世界の、その底辺の黒ずみに過ぎないのだと感じたとき、なんだかおかしくなった。

　この雨は強くなる。

　そのまま、わたしを流し去ってくれない？あの場所と一緒に。

　山のほうを眺める。そこは雑木林になっている。手入れされなくなった、雑然とした、森だ。

　すべての痛みを捨てて、どこか、どこでもないところに行きたいと、漠然と、しかし痛切に思った。

　夢でも見ているような気持ちで。山に歩み入る。

　緩やかな登りだが、足元はでこぼこで、雨のせいですべるため何度も転んだ。

　それでも進む。いや、どこにも向かっていないから、進んでいるのかさえわからない。何度も、転んだ。

　そうして、

　穴を見つけた。

　少し切り立ったところにぽっかりと、小さな横穴があいていた。かがんで通れるくらいの、四角い、石でできた穴だ。人の手によるものだろう。

　どうしてこんなところに？

　頭がくらくらして、思考が溶けていく。

　わたしは、その穴に入っていった。