第１話　　深淵の相対者

終わりにて放つ叫びは断末魔

では、始まりを伝える一声は何か

配点：（終と始）

「全っ部、お前のおかげだ。サンキュな」

「この先、どうなるか・・・、正直誰にもわからへんけど、

ウチはアンタ忘れへんで？」

「世界、上書きされても、絶対に忘れない・・・絶っ対。

・・・それだけ！」

「・・・食べて。おいしいよ？」

「何つーか・・・オモロかったわ。また何かやるやろ、お前。

したら呼べや・・・絶対な」

「アンタには興味ある。

死ぬほど、興味ある」

「みんなあなたに感謝してる・・・。もちろん、私もだよ？

だから・・・ご褒美をあげます」

「俺は変わった気がする。

何ていうか・・これからは、色んな事にちゃんと向き合うよ」

「見えるんだ、俺には。

復元した世界は、きっと前よりいい世界になる」

「私は・・・君について来て、良かったと思う。

だから・・・礼を言わせてくれ」

「この先に待つ未来次第では、再びお前の敵として、

実力主義を実現してやる」

「本当は、もう少し話したかった。

だから・・・世界が、復元しても絶対に忘れたり・・・しない」

仲間達の姿が近付き、離れ、そして消えていく。

いや、帰っていく。前と同じ、しかし、確かに変わった日常へと。

そして、最後には少年が一人、残された。

「・・・・・・」

少年はただ、空を見上げ、

「ありがとう」

そして、

「じゃあな」

ただそれだけを呟いた。

「気づいていたのかい、《輝ける者》」

声に振り向くと、そこにいたのは赤と黒のストライプ柄の服を着た白髪の男だ。

「なんとなく、程度だけどな」

「・・・そうか」

男が、顔を伏せる。

「これは、私にはどうにもできない。たとえこの身が欠片ではなく万全であったとしても。

・・・それほどまでに、君の存在は大きくなりすぎた。

大きすぎる力は、世界にとって異物だ。だからこれは私の・・・」

「お前のせいじゃないし、俺はお前の事、恨んでないよ。むしろ、感謝している」

男の言葉をさえぎるように、少年が言葉を紡ぐ。

「お前がいなかったら俺たちは何も出来ずにいたかもしれない。

何も選べず、死んでいたかもしれないんだ」

でも、

「俺たちは自分で選んで、ここまで来れた。だから―――――」

それは滅多に浮かべない満面の笑みで、

「ありがとう、《憂う者》。お前がいてくれて、本当によかった」

「・・・・・・！そう、か」

飾らない感謝の言葉に男が驚く。

「・・・アル・サダクだ」

「ん？」

「私の名だ。君のおかげで私の憂いは晴れた。故に《憂う者》の名はふさわしくない。

それに、この名の方が気に入っているしな」

「そうか。・・・っ！」

瞬間、少年の顔が苦痛に歪んだ。

体にノイズが走り、手を見れば、少しづつかすんでいくのが見てとれた。

「もう、時間みたいだな」

「・・・ああ」

天を見上げると、真上を中心として星がゆっくりと回転し始めた。

「うん、綺麗だな」

満足そうにつぶやいた少年に、男が問いかける。

「君はこの結末に後悔していないのか？」

「・・・んー」

天を見上げたまま、少しだけ考え、

「欲を言えば、もう少し生きたかったっていうのはある」

だけど、

「これで良かったと、そう言えるくらいには満足だな」

「・・・ああ、君はそういう人間だったな」

呆れたような声に少しだけ苦笑する。

「・・・すまない」

「え・・・？」

驚き、振り返る。その瞬間、

「くっ・・・？」

少年の足元と頭上に複雑で巨大な方陣が展開された。

次いで、方陣の中と外を区切るように光の壁が形成される。

その方陣は少年には見覚えのあるものだった。

場所は長田町、国会議事堂の地下。用途は―――、

「召喚用の方陣！？」

「正確に言えば、それを反転させたものだ」

召喚の方陣の反転。つまり―――、

「送還・・・？」

「そうだ。これで、君が存在できる世界へと送還する」

「って、おい！お前、さっき、自分の事欠片だって言ったよな！

そんな状態でこんな大きな術なんて使ったら・・・！」

「・・・ああ、私は実体を保つことが難しくなるだろう」

「だったら・・・！」

「侮るな、人間！」

「っ・・・！」

怒声。

その剣幕に怯む少年に、微笑みながら言う。

「いつか君は言ったな『友を救うのに理由はいらない』と」

だから、

「私に栄誉をくれ、《輝ける者》よ。『かけがえのない友を救った』という小さな、されど、何物にも代えがたい栄誉を」

「―――――――――、ずるい、な」

言葉を無くし、俯く少年はそう絞り出すように言った。

「そんなこと言われたら、俺はお前をを止められないってこと、分かってるだろ・・・」

「だから言っただろう。すまない、と」

そうだな、と呟き力なく笑う。

「これを持っていくといい」

そう言って男が指を鳴らすと、少年の前に一冊の辞典大の本が出現した。

「これは？」

「君に必要となる物だよ」

「・・・そうか。ありがとな」

「どういたしまして、と言うんだったね、こういう時」

少年が頷くと、男も嬉しそうに笑う。

その間にも、方陣はゆっくりとその輝きを増し、臨界点を迎えようとしていた。

だから―――――

「またな、サダク」

「ああ、また会おう。天宮 玖狼」

その言葉を合図としたかのように方陣の光は炸裂した――――――

べべベン　ベンベン♪

弁士

「さて、今回はこれにて終了！

少年、天宮・玖狼は男、アル・サダクの手を借りて異世界へと旅立つのでありました。

彼を待つのは、一体どのような運命でありましょうか。

まぁ、それもこれもこれからのお話。

物語の終わりは、新たな始まりへとなり候。

次回『街中の召喚師』にて、またお会いを」

べべベン　ベンベン♪