地球、インバシティ・ナリタ国際宇宙港。

ここには毎日、さまざまな星からやってくる数多くの宇宙船に加えて、

地球の各地からも数多の航空機が発着する、ニホン地域の中でも屈指の宇宙港である。

そのターミナルビルの到着ロビーで、一人のテラナーの女性が待ち合わせをしていた。

トーキョー・ベイ警察署の署長である寿(ことぶき)亜理紗(ありさ)警視正である。

「うーん、まだかなー…あ、来た来た」

アリサはターミナルから降りてくる人影の中に、やや小ぶりなネコ形ファンガーの女性を見つけると、すぐ彼女のもとへと歩み寄る。

そのネコの女性はマキ・ロックウェル警視。ファンガルド星ラミナ警察署の署長である。

いつもは底抜けに明るく、笑顔を絶やさないマキだが、なぜか様子がおかしい。

全身の体毛はボサボサに毛羽立ち、明らかに疲れきった表情であった。

「マキ！？どーしたのあなた一体！！」

「うぅ…もうやだ…。エコノミークラスで地球まではやっぱりしんどい…」

それはマキがファンガルドを発つ3日前。

マキはその日の夜、とある居酒屋で生活相談課のセシール・デュラン警部、

K-9隊のエルザ・アインリヒト警部、会計課のサラ・セイバーズ警部と呑みながら話をしていた。

「というわけで、久々の休暇なんだけど、地球に行こうと思うの」

そんなマキの言葉に、グラタンをほおばりながら目を輝かせるセシール。

「へー、地球ですか。いいですねぇ。私も一度行ってみたいです」

「地球…か。私も久しぶりに弟と行ってみたいですね」

と、エルザがそれに続く。

「まあ、いいですけど…あまり無駄遣いはよくないですよ」

と、頬杖をつき焼き鳥串を頬張っているサラに、マキは笑って返す。

「大丈夫大丈夫。だって署の経費じゃないんだし、自分のポケットマネーで行くからね」

「甘い！！」

突然サラは机を叩いて立ち上がり、マキに詰め寄ってさらに続ける。

「その考えが甘いんです。たとえ自分のお金であれ、何事も節約ですよ？」

「そ、それはそうだけどぉ…」

「だからせめて飛行機代ぐらいは抑えませんとね…はい、コレ」

と、サラはマキになにやら紙切れのようなものを手渡した。

それは宇宙船のチケットだったのだが…その券面を見た瞬間、一同が凍りつき、マキに到っては顔が引きつっていた。

「えっと…サラ？これは…一体…」

「地球行きのチケットですけど？」

「いや、ここ。座席」

「エコノミークラスです。一番安い座席ですが何か問題でも？」

「せ、せめてビジネスクラスにならないかしら…」

「節約は絶対ですｗ」

マキは思った。この人の節約の仕方はどこか間違っているんじゃなかろうかと。

「…というわけで、ずっとエコノミークラスだったからもう疲れきっちゃって…」

「あらら、それはご愁傷様…」

「エコノミークラス(あれ)は人間の乗るものじゃない…きっと何度だってそう言い返せます」

「ま、まぁまぁ、帰りの分は何とかしてあげるから元気だそう！ね！！」

と、アリサはマキの肩を支えながら宇宙港ターミナル駅へと向かっていった。

ナリタ宇宙港からトーキョー・シティは、特急NSX(ナリタ・スカイエクスプレス)で一直線。

いくつもの街を越えていくと、やがて目の前に巨大な建造物が見えた。

高さ634m、今となっては数百年もの歴史がある「トーキョー・スカイツリー」である。

アリサはスカイツリーを指差しながら、にっこりと笑顔を浮かべて言った。

「せっかくトーキョーに来たんだから、あそこ寄ってきましょ」

「そうね！せっかくの旅行だから楽しまなきゃｗ」

「その様子だとすっかり回復したみたいね」

「ええ、栄養ドリンクが効いてきたかしらねー。ありがと、アリサ」

アサクサ地区、スカイツリーの展望台からトーキョーの街を見下ろすマキとアリサ。

「ねえ、ところでマキ」

「ん？」

「早速なんだけど、お昼ご飯どうする？」

と、質問を振られたマキは、余裕の表情を浮かべてこう答えた。

「お昼ねえ、ここってやっぱりお寿司が美味しいんでしょ？」

「ええ、江戸前寿司ね。あ、寿司で思い出したんだけど…夫が寿司屋やってるのよ。よかったら寄ってかない？」

「いいわね！行く行く！」

ツキジ地区、寿司屋「ことぶき」。

アリサが現在暮らしている家にして、トーキョーでも屈指の寿司の名店である。

「ただいまー」

「おう、アリサか！」

と、出迎えたのは画体のいいテラナーの板前。アリサの夫である寿(ことぶき)司郎(しろう)だ。

彼はあくまでも手作りの寿司にこだわり続け、その確かな味は他の星から訪れるビジター(ここでは、地球訪問者)の間でも評判である。

「…おや？このコがアリサの友達かァ」

「どうも、ファンガルド、ラミナ警察署長のマキ・ロックウェルです」

「マキちゃんか。見るからに魚が好きそうな顔してるじゃねーかｗ俺は寿司郎。シローって呼んでくんな」

「まあ、ネコ形ですからねえｗ」

「じゃあシロー、早速だけど例の盛り合わせ握ってもらえるかしら」

「あ、私ネギトロ丼お願いしますー」

「あいよ！！」

やがてアリサの前に寿司の盛り合わせ、マキの前にはネギトロ丼が用意された。

「いただきまーす！」

マキは早速ネギトロ丼に手を伸ばし、一口、また一口と頬張る。

「…お、美味しい…。こんなに美味しいネギトロ丼、久しぶりに食べたわ！」

「はっはっは。よかったら吸い物も一緒にどうでぇ？」

「あ、じゃあお願いしますね」

「ふふ、マキったらおいしそうに食べるんだからｗ」

二人はしばしの間、本場江戸前の寿司を楽しんでいたのだった。

「さぁ着いたわよ」

アリサが次にやって来たのは科学博物館。

ここにはロケットや航空機、黎明期のロボットなどといった物が展示されていた。

「へー、これが大昔のロボットなのね」

「この頃のロボットはまだ単なる人間の道具に過ぎなかったのよ。今でいうマリオネットみたいな感じのものね」

「ふふ、なんか宇宙服みたいｗ」

と、話していたら後ろから、ホッキョクギツネ形の女性ロボットが近づいてきた。

「よろしければ、館内をご案内しますけど」

「あ、是非お願いします」

女性ロボットの案内で館内を見回る二人。

「あれから考えてみると、今のロボットってまさに人間のパートナーって感じよね。一緒に笑って一緒に泣いて。まるで家族みたい」

と、マキが言う。するとアリサも軽く微笑みを返し、

「家族…か。T-9隊もファンガーやハーフファンガー、ロボットの集まりだけど、種族も関係なく家族みたいに仲良くやってるわよ」

「へぇ、K-9隊と似てるわね。あっちの隊員は全員ロボットだけど」

「まあ、T-9隊は問題児ばっかりだけどねｗｗｗ」

「それは言えたｗｗｗｗｗ」

さらに時は進み、日はすっかり沈みトーキョーには夜が訪れた。

二人がやって来たのはロッポンギ地区のバー。

「へえ、あなたいくら飲んでも酔わないんだって？」

「そうなの。だから何杯だっていけちゃうわよｗｗｗ」

「奇遇ね、実は私もなのよｗ」

「よーし、それじゃあ今夜は飲み明かしましょ！！」

「賛成！」

眼下に広がるトーキョーの夜景を見つめながら、二人の署長は酒を飲み交わした。

仕事のこと、趣味のこと、その他いろいろ、二人は話して飲んだ。

そして翌日、ナリタ宇宙港。

「いやー、久々の休暇は本当に楽しかったわ」

「そうね、楽しんでもらえたようでなによりだったわ。あ、そうだ」

と、マキはバッグの中から一枚のチケットを取り出した。

「これは？」

「往路はエコノミーで大変だったでしょうから、ホラ。ファーストクラス用意しといたわよ」

「うぅ…ア、アﾞリﾞザぁぁぁ…」

「ほらほら泣かないの。じゃ、また縁があったら会いましょ」

「うん、本当にいろいろありがとう。じゃあまたね！」

そう言って搭乗ゲートへ向かうマキを、アリサはただただ笑顔で見送っていたのだった。

さらに翌日、ラミナ警察署。

「と、いうわけでトーキョー土産よ」

目の前に出されたのはアサクサ名物の『雷おこし』と、ツキジの市場で買ってきた干物だった。

「うわー、美味しそう！」

と、目を輝かせていたのはクオン。

「雷おこしはニホン茶によく合うから、K-9隊のみんなで食べてみるといいわよ」

「なるほど、じゃあ遠慮なくいただくとしますか」

「いただきまーす！」

と、笑顔で雷おこしを食べるK-9隊を見て、マキはにっこりと微笑むのであった。