僕はやることがなく自室の窓に近づき、窓越しに空を見上げると、一面の曇り空。今にも雨が降り出しそうな暗い空だった。

でもこの空を見るとあの頃を思い出す。

それは、僕の小さい頃の短くも大きな明るい話。

　その日は雨が降っていた。

　雨が降っているためか、友達から「遊ぼう」という電話はなかった。

　だから僕は自分の部屋のベッドに寝転がり、窓の外の雨が降りしきる世界を眺めながら時間を潰していた。

「雨なんか早く止んじゃえばいいのに…」

　雨が好きな人なんてほとんどいない。

　そりゃ植物は喜ぶかもしれない。でも、僕らにとったら休日の雨なんて退屈をうむだけだ。…その頃の僕はそう思っていた。

　少し不機嫌になっていた僕は窓に背を向けた。

　その時、

「どうしたの？」

　どこからか優しく包み込んでくれるような女の子の声がした。

「誰…？」

　僕は声のした方向。窓の方をむいた。

　正直驚いた。窓の外に笑顔でこちらを見つめる女の子がいた。水色のセミロングの髪、湖のように綺麗で深い青色の目。

　なんにしろ、こんな雨の中いたら濡れてしまう。そう思った僕は窓を開けて声をかけた。

「こんな雨の中、傘もささずに外にいたら濡れちゃうよ？」

「大丈夫だよ」

　だけど女の子はそう答えた。

「と、とりあえずこっちに入って来なよ」

「ありがとう♪」

　さすがにこんな状況で話すのも…と、思った僕はとりあえずその女の子を部屋にいれた。不思議にもこんなに雨が降っているにもかかわらず、女の子の体は濡れてはいなかった。

　そして女の子は「ねぇ」と続けた。

「暇ならさ、今から私と遊ばない？」

　いきなりで少し驚いた。

　でも嬉しかった。休みなのに退屈していたのもあるけど、初めて会ったにも関わらず「遊ばない？」と誘ってくれた。

　その頃の僕は小さかったということもあって、特に疑問とか疑いとか、まったくもっていなかったから、その女の子の言ってくれた言葉が嬉しくて、

「うん」

　僕はそう答えた。

　その女の子と遊んでいる時間は楽しかった。お互い名前も聞かず、いろいろ話したり、部屋にあるもので遊んだり。

　雨の日にこんなに楽しいことが起こるなんて思ってもいなかった。

でも空から降ってきたその楽しい時間は、やがてまた空へと帰っていく…

　時間も忘れ、二人で楽しく遊んでいると、窓から太陽の光が差し込んできた。

　どうやら雨雲がなくなってきたようで、窓ごしで空を見上げると、暗い色の雨雲のところどころに隙間があき、そこから青空が顔を覗かせていた。

　僕はそれを見て、今度は二人で外で遊ぼうと女の子に声をかけた。

「ほら見て、晴れてきたよ！　今度は外で――――」

「…もう…帰らなきゃ…」

　女の子は少し寂しげな表情を浮かべて、僕が言い途中に女の子はつぶやいた。

　僕はもっと遊びたかった。

　こんな楽しい時間を終わらせたくなかった。でも、なぜかその寂しげな表情を見てから言葉が出てこなかった。

　…もっと遊ぼうよ。

　心の中でそう思っていたけど口から出てこなかった。

　女の子は寂しげな表情のまま開いた窓に近づき、作り笑顔でこちらを振り向き、重い口を開いた。

「また、遊んでくれる…？」

「当たり前だよ！　いつでも遊ぼうよ」

　僕はその言葉に即答した。

　それと同時に女の子の作り笑顔は本当の笑顔に変わった。

そして女の子は光となって、笑顔のまま…窓から空へと消えていった。

僕は気づいた…女の子は雨だった…ってことに。

　その頃の僕は女の子が言った、

　――また…遊んでくれる？

　その何気ない言葉の意味に気づけなかった。

　僕は遊んでもらっていたはずなのに、なんで女の子がそんなことを言ったのか。

　今考えれば、それはすぐにわかった。

　雨のことを好きな人はほとんどいない。だから、あの子は誰かと遊びたかった。

　ただそれだけのことに。

　今の僕は、もう一端の高校生だ。

　こんな話を友達にしても信じてくれる人なんて大抵いないだろ。

　そんなの夢だ。幻だ。なんて言われることもあった。

　でも、そんなことはない。

　僕はこの話が本当だと言い切れる。

　なぜなら、今でもまたこうして雨が降ると、

「ねぇ、遊ぼ♪」

　また、あの時と同じ女の子が、

　僕のところに来てくれるのだから。