家が、燃えていた。

父さんと母さんは、僕を逃がそうとしている。

炎からじゃない。

笑いながら炎の中を突き進んでくる怪物からだ。

そいつは王冠のような頭をして、マントを羽織っていた。

覚えているのは怪物の姿と、父さんの言葉だけ。

「元気でな」

父さんは、そういっていた。

気付いた時、僕は家から遠く離れた場所へと転移させられていた。

戻ってこれたのは翌日の昼過ぎ。でもそこは、もう僕にとって家と呼べる場所じゃなかった。父さんと母さんの姿もない。あいつに殺されたってことは、すぐにわかった。

僕は声を上げて泣いた。泣いて泣いて、泣き疲れて、ようやく涙が止まった時、僕は大きな鉄板を見つけた。気になって鉄板を退けてみると………地下へと続く階段があった。

階段の下には、何かの研究室のような、広い空間が広がっていた。

よく見てみると、一つの机の上に手紙が置いてある。手紙にはこう書いてあった。

『ここにあるものは全部お前のものだ。自由に使いなさい』

こんなのいらない、僕はそう思った。思った時だった。あのやけに目立つ黒い箱を見つけたのは。

中に入っていたのは十字架の形をしたなにかと、Ｃと書かれたUSBメモリー。それと『取り扱い説明書』と書かれた一冊の本だった。

「十字架を背負う勇気、あるかい？」

僕は背後から聞こえた声に驚き、振り返る。

そこにいたのは、僕の友達だった。

それから一年経った。

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