夜空を見上げるたびに思い出す。

「すごいよ、俺のいた世界じゃこんなに見えなかったよ！」

子供のようにはしゃいでいたあなた。

「見てよほら、まるで星が掴めそうだ！」

それが当たり前だった私には、あなたの言っていることがまるでわからなかったけれど。

「あ、流れ星！願い事間に合わなかった？」

たかが星空一つでそこまで喜ぶとは思わなかった。

「星に三回願い事をすると叶うんだ。」

不思議な風習だと思ったけれど、無邪気に笑うあなたにつられてわたしも笑った。

「信じてないな。本当なんだぞ。」

そういったあなたのその笑顔が、満月のように眩しかった。

あなたがあれだけはしゃいでいたのは、あの話を聞いた後だったかしらね。

「俺のいた世界じゃ、世の中はもっと明るくて、楽しくて、賑やかで、暗かった。」

笑いながらそういったあなたの顔が、少し寂しそうだったのを覚えている。

「夜でも星なんて見えないくらい明るくてさ。俺の声なんか聞こえないくらい賑やかで。」

それは栄えているということではないのと、答えた気がするわ。

「そんなことはないさ。いつだって、寂しいもんだった。」

首を横に振りながら、それでもあなたは笑ったわ。

「どっちがいいかって聞かれたら、俺はこっちのほうがいい。だってさ、星があんなにいっぱい観えるんだぜ？」

はにかんだあなたの笑顔は、星空のようにのように輝いていた。

あなたは流星と共に現れたと話した時も、はっきり思い出せる。

「そうか、じゃあ星は掴めたってことかな？」

辺りが暗くてよかった、と思ったことも、もう懐かしいわね。

「俺はさ、やっと太陽の下に出てこられた、そんな気がしたよ。」

一体どっちが寂しがり屋だというのかしら。

「俺はさ。みんなに会えて、本当に良かったと思うんだ。」

寂しそうな顔を隠して、あなたはすぐいつものように笑った。

「陽の光ってさ、すごく暖かいんだなって、そう感じられたからね。」

本当に嬉しそうに笑うあなたの笑顔は、陽の光のように柔らかだった。

月の満ち欠けに星の瞬き、目に映る多くのものに心を奪われて、手の中の星はこぼれてしまった。

「なぁ、知ってるか。月が欠けるのは影のせいなんだ。」

月明かりのないあの夜も、あなたは笑っていたのかしら。

「きっと話しても、信じてもらえないだろうけどさ。」

いつもの調子で続けるあなたに、私はなんて答えたかしら。

「これだけは覚えておいてほしいな。太陽がなかったら、月は輝けないんだ。」

あなたの言葉が、わからなかった。

「その太陽は自らを焼いて光るんだ。」

それ以上は、聞きたくなくて、でもあなたの声が聞きたくて。

「そして太陽に近づきすぎたイカロスは、最後にその身を焼かれ、地に落ちる。」

そう続けたあなたは、いつものように笑っていたのかしら。

「みんなは天の遣いと言ったけどさ。」

その時は何を言いたいのかわからなかったけれど。

「自分は覇王だって言うけどさ。」

その時は、何も言えなかった。

「寂しいときは、星に願いをかけてもいいんだよな。」

あの時、あなたはどういう顔をしたのかしら。

「流れ星…」

願い事は間に合った？

「たしかに、あなたならそんなこと言いそうね。」

どうしたんだい、一人なんて珍しいじゃないか。

「いえ、なんでもないわ。ただ、あなたの言っていたことが、少しだけわかったような気がしてね。」

俺が言ったこと？

「あなたがいなくなって、こちらはだいぶ栄えたのよ？夜でも火が灯るようになって、明るくて、声が聞こえないほど賑やかで、華やかで忙しくて。」

それは、いいことじゃないのか？

「あら、覚えてないの？私には、今の世界はすこしだけ暗いわ。」

たとえばどんな風に？

「星の見えない夜は寂しくて、それでも世界は賑やかで。」

それで？

「まるで世界中に一人しかいないような、変な気持ちね。」

まさかそんな言葉が聞けるとは思わなかったよ。

「太陽に近づきすぎてその身を焼かれたのは、あなたではなく私のほうだったのかしら。」

なんでそう思うんだい？

「ふふっ。教えてあげないわよ。ただそうね。なくなった太陽の暖かさには、気付けたかしら。」

なんだからしくないことばかり言うじゃないか。

「あなたが言ったことよ。太陽のまぶしさも、月の優しさも。全部あなたが言ったこと。」

あれ？俺、そんなこと言ったっけ？

「えぇ。忘れたなんて言わせないわよ。私は覚えているのだから。」

まいったな…全然思い出せないや。

「そんなことだろうと思ったけどそれで…あなたは何を願ったのかしら？」

…なんだい？

「あなたなら、あの流星に何を願ったのかしら。」

なんだか恥ずかしいな。そっちは何を願ったんだ？

「フフッ…そうね…確か、願い事は三回だったかしら？」

そう、星に懸ける願い事は三回。

「また、あの太陽の光を浴びたい。」

…えっ？

「また、月の満ち欠けを見ていたい。」

…そうか、だから。

「わたしがもし、望んでもいいのなら。寂しいと思っていいのなら…」

いいに決まってるだろ。忘れたのかい、俺があの時言ったこと。

「覚えているわよ。覚えているからこそ…」

…つらい思いをさせちゃったかな。

「さぁ…あなたはどうなの？」

…さぁ？

「そういうことよ。それで？」

何？

「あなたは何を願ったのかしら？まだ答えを聞いてないわ。」

そうだね…なんだか恥ずかしいな…

「私には聞いたのだから答えなさい。」

…たぶん、一緒だよ。

「…えっ？」

最後の一回、まだ言ってない最後の一回と同じだよ。

星に懸ける願い事は三回。

聞こえた声が夢か現かなんて、関係なかった。

その一言が、ずっとずっと聞きたかったから。

その一言が、ずっとずっと言いたかったから。

最後の一回。

願い事の最後の一回を口にした。

｢｢また二人で、あの星空をみたい。｣｣

重なる声に驚き、振り返る。

空から零れた星は、願いを叶えるために流れていく。

変わらぬ笑顔でそこにいたあなたは、あの時と変わらない笑顔だった。

待ち望んだ太陽の光はとても柔らかで。

満月は目が眩むくらい眩しくて。

星空は、泣きそうなほど輝いて。

あなたの顔を見たときに、私はどんな顔をしたのかしら。