妖狐とは年老いた狐が妖怪化したものを指すが、九尾の狐とはそのなかでも最上の存在とされている。非常に強い霊力を持ち、多種多様な術を使いこなす九尾の狐は古より人の世に災いを振りまく反面、その力を持って人間を救うこともあるという。伝説では中国の妲己、インドの華陽夫人、日本の玉藻前は九尾の狐の一種である白面金毛九尾の狐が化けたものとされており悪逆の限りを尽くしていたが、最終的には日本にて退治され、その身体を殺生石にと変えた。