――どこかをみている。

　　だから、どこもみていない。

　かつん、かつんと石畳を叩く音。

　やがて絨毯を踏みしめると、その女の子はひざまずきました。

「あら、今日もきれいな髪ね」

　女の子に声をかけたのは、玉座に座っていたひと。

　どくろに撫ぜられた、光を失った女の子。

――なにもみていない。

　　だから、すべてをみている。

　ひざまずく女の子は自分の黒い髪を少し見て、どくろの女の子に頭を下げました。

「ありがとうございます、主」

「思ったままを言っただけよ。顔を上げなさい」

　黒髪の女の子は、目の前を見据えます。

　玉座から立ち上がった女の子は、真っ白でした。

　服も、肌も、髪も、瞳さえも、眩いほどの白。

　うつろな目は光を映しませんが、それでも彼女はみていました。

「呼んだ理由は、わかっているわね？」

「はい、私も感知いたしました」

「話が早いわ」

　優しげな声をしたその女の子――『しろのやみ』は満足げにうなずきました。

「さあ、行ってらっしゃいな。ネズミさんを駆り出しに」

「はい――――仰せのままに」

　ひざまずいていた女の子は、真上に高く飛び上がりました。

　お城の最上階、玉座の間からは満点の星空が見えます。

「……そう。ネズミを駆り出しに行くのよ、月の字……マツヨイ」

　高く遠くへ飛ぶマツヨイを感じながら、『しろのやみ』は玉座へと戻り祈ります。

　どうかこれが、ハジマリになりますよう。

　マツヨイがもっと強くなれますように。

　『しろのやみ』はまだみぬ者に思いを馳せながら、浅い眠りにつきます。

　どくろが撫でる、『しろのやみ』。

　やがて瞬く星の下に、マツヨイは下り立つでしょう。

◎あとがき

金色の闇とかとも関係ないですよ