ようやく、【許昌】についた、孫呉一行。

この付近の鎮圧は上手くいったのか、比較的平穏な行軍だった。

一応、ここが司令塔的役割を果たす場所なのか、そこにいたのは、漢の大将軍『何進』である。

何進「遠路はるばる大義じゃ。」

雨蓮「現状をお聞かせ願いますでしょうか？」

何進「せわしないのぅ…現状はこうじゃ。」

黄巾・占拠拠点

【徐州】の【小沛】、【兗州】の【陳留】と【濮陽】、【冀州】の【平原】。

討伐軍、陣容

【北平太守・公孫瓉】が北方より【冀州】の【平原】へ

【徐州刺史・陶謙】【南皮太守・袁紹】が東方より【徐州】の【小沛】へ

【官軍・曹操】と【義勇軍・劉備】が西方より【兗州】の【陳留】と【濮陽】へ

何進「お主には、【兗州】へ行ってもらいたい。わらわは【徐州】へ向かうのでのう」

雨蓮「何ゆえ、もっと早く【徐州】へ向かって無かったのですか？」

何進「お主を待っておったからのぅ。ようやく、駒がそろって、わらわも動ける…そうゆう寸法よ。」

雨蓮「失礼しました。では早速【兗州】に向かいます。」

何進「まかせたえ」

雨蓮「とゆうことになった。」

一刀「一番の激戦区か…【太平妖術の書】も一番可能性が高いといえるな。」

冥琳「何進が何も考えない愚将で無かっただけ、良しと考えましょう。」

雪蓮「何気に酷いこと言ってるわね、『邪琳』？」

冥琳「もう言わないって約束しなかったかしら？」

雪蓮「ゴメン、ゴメン。」

冥琳「約束を破った事に変わりはないから……帰ったら楽しみよね～。」

祭「いちゃつくのはそれ位にして、さっさといくぞ！」

---兗州、陳留付近---

【官軍・曹操】は、苦戦を強いられていた。

【宛】と同じく、数が多いのである。その数、150000……十五万である。

曹操はあらゆる手を尽くしたが、膠着させるのがやっとであった。そんな時、孫呉が援軍にやってくる。

曹操「孫堅、援軍感謝する。」

雨蓮「状況は…まだましじゃのう」

冥琳「曹操殿、誰か最前線で戦った者をここに連れて来てもらえないでしょうか？」

曹操「？？、まあいいわ。春蘭を此処へ…」

兵士「はっ」

しばらくして…

夏侯惇「お呼びでしょうか、華琳様」

曹操「この者が話を聞きたいそうよ？」

夏侯惇「はぁ…私でよければ…」

冥琳「では、手短に…黄巾の中に『紅い眼』をしたものは居ましたか？」

夏侯惇「そんなの、うじゃうじゃ居たぞ。それがどうした？」

冥琳「次に、この戦で火計は仕掛けましたか？」

夏侯惇「ああ、よく効いたぞ。火を見たとたん、一目散に逃げて行ったぞ」

曹操「まあ、それが有ったから何とか20000の兵で150000と膠着出来ているのだけどね…」

一刀「冥琳…」冥琳「やはり、【太平妖術の書】かと…」曹操「！！」

【太平妖術の書】に反応したようで…

曹操「何であなたが、その本の事を知っているの！？答えなさい！」

そう言って、『絶』を構える。

一刀「逆に聞くが、どこまで【太平妖術の書】について知っている？内容によってはこちらも話す内容が変わるな。」

曹操「命が惜しくない様ね…」『絶』が一刀の首にかかる。

雨蓮「今ここでそいつを刎ねたら、われらは貴様らを滅ぼすぞ。」

言は静かだが、殺気は凄い。

夏侯惇「貴様！、ゆうに事欠いて…」曹操「やめなさい春蘭！！」

おとなしく引き下がる夏侯惇…『絶』を退く曹操…

曹操「ふぅ…【太平妖術の書】については、『妖術書とゆう認識』だけよ。それで、どこまで話してくれるのかしら？」

一刀「『妖術書とゆう認識』は正解、【呪】の中身は全て【人に仇なす】ものばかりだ。それと、今回の黄巾の乱にも使われている。『紅い眼』はその証拠だ。【惑わされてる】だけだがな。そして、火計…軽い【解呪】は、軽い火傷で出来るんだよ。ちなみに、【解呪】は経験済みだ。」

曹操「なら、あなたたちに従った方が、効率がよさそうね。誰かある！」

兵士「はっ、ここに」

曹操「劉備達を呼んできなさい。作戦会議をするからと」

兵士「御意」

一刀はふと思った…(そういや劉備とは初対面か…)

しばらくして、劉備一行がやってきた。

整理にために現時点での各陣容は以下の通り…

曹操軍→曹操、夏侯惇、夏侯淵、荀彧、許褚、典韋、楽進、于禁、李典。

劉備軍→劉備、関羽、張飛、諸葛亮、龐統。

そして、劉備にも【太平妖術の書】に関して話し、作戦の基本は火あぶりと聞いたところで…

劉備「流石に酷すぎませんか？他に方法はないですか？」

一刀「在るには在るが…」劉備「教えてください！」

劉備も必死なんだろうと思うが…

一刀「離れてもらえます？胸が当たって…」

劉備「ふぇ…ご、ごめんなさい///」

関羽「その他の方法とは？」眼が冷たい…

一刀「火の代わりに、塩を使う。それも一人当たりお椀に一杯程…」

先の【宛】での戦いで、実験として【呪】に掛ったものを生け捕り、【解呪】にどれ位塩が必要か調べていた。

解りやすく、こっちの単位で言うと【解呪】に約『100g/人』必要で、仮に150000人全員にこの方法をとると、

150000人×100g/人＝15000000g＝15000kg＝15トンになる。

ただし、これで最低必要量である。当然、『塩』の無駄撃ちも考えられるので、もっと必要になる。

15トンでこの時代の、塩の年間生産量の、約六割に匹敵する量である。今の【長沙】でも銭でどうこう出来る話ではないし、銭があったとしても、銭でどうこうした時点で塩相場が暴騰して、市民生活に支障が出るのは目に見えている。塩の年間生産量がこの程度である。『塩が貴重』というのもうなずける話である。

諸葛亮「はわわ、そんなに要るんですか？」

龐統「あわわ、とても無理です…」

流石は、天才の二人、すぐに計算出来ました。(それも尺貫法で)

劉備「え…えっと……朱里ちゃん？」

諸葛亮「桃香様、こそこそ…」そっと、必要な量を耳打ちする。

劉備「えぇぇぇぇぇ！！そんなにぃ！？さすがに無理だよぅ…」

関羽「これ以外に方法はないんですか？」

冥琳「あとは、【太平妖術の書】の『封印・浄化』しかありませんね。尤も、この敵部隊の中にあればの話ですが…」

曹操「諦めなさい、劉備。いろいろな意味で、民を守るには、『力』が要るとゆうことよ。悔しかったら、『力』をつけなさい。」

劉備「はい…」すっかり、しおれた劉備である。

冥琳「それに、さっき『火あぶり』と言ったが、焼き殺す必要はない。火傷程度で良いのだ。そう気に病むな。」

劉備「お気使いありがとうございます。周喩さん。」

軍議の結果、火計を中心に敵に当たることが決まった。

ただ、敵は城の中に籠城している。さらには、挑発が効かない。

そんな中、火矢は有効で、中で混乱が起きた。その隙をついて、関羽が張飛を城壁の上へ投げ飛ばし、張飛が城内から、門扉を開け放った。黄巾は討って出るしかなく、火矢でさらに数を減らした。

【呪】に掛らずに、黄巾に参加している【賊】も結構いたが、曹・孫・劉連合軍の敵ではなく、陳留の奪還に成功する。

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曹操「それにしてもあなた達、凄いことするわね。どう、関羽、張飛、私に仕えないかしら？」

関羽「申し訳ありませんが、桃香様を主と決めておりますので…」

張飛「鈴々もなのだ。だからごめんなのだ。」

曹操「まあいいわ。引き続き【濮陽】の攻略に向かう。良いわね？」

劉備「はい。」雨蓮「了解。」

その裏で、百合が、諸葛亮に対して、頭を両拳で『ぐりぐり』しながら、説教をしていたのは、誰も知らない…

百合「心配したんだからねー」

諸葛亮「痛い痛い痛い…」

あとがき

どうもnakatakです。

まず、塩の生産量について、基本出鱈目です、はい。

大量に塩が要ることを強調したかったのでこうなりました。

それと、百合と朱里が、再会しました。無事に良い人の下に仕官出来たことを素直に喜びつつ

ああゆう態度になってしまうんですね、姉として…

次で黄巾はラストになると思います。お楽しみにしてください。

ではまた。