いい加減、飽きるんじゃないかと思うほど、恋は毎日のように一刀の寝顔を眺めていた。月は村の手伝いに出かけ、詠と音々音は隣の部屋でチェス盤を挟んで対戦をしている。

「一刀……」

　馬超のおかげで、家族の食事を心配する必要がなくなった代わりに、恋はとても暇になってしまったのだ。しかし山奥の小さな村で、恋に出来ることはない。仕方なく、一刀のそばで時間を過ごすようになった。

　一刀の顔を見ていると、恋の心はポカポカする。それが心地よく、何時間でも見ていられた。だが、ずっとこのままなのは正直つまらない。

「一刀、起きない……」

　眠っている一刀もいいが、おしゃべりが出来ないのは悲しい。それに、自分と対等に戦える数少ない武人の一人でもある。以前は月の元にいた張遼が相手をしてくれたが、今はいないのだ。

「一刀……」

　ぷにっと、一刀の頬を指で突いてみる。すると、嫌がるように顔を背けた。

　恋は、今度は反対の頬を指で突く。すると、今度も嫌がるように顔を背ける。

「……」

　何だか楽しくなってきた恋は、それを何度か繰り返した。その時、言い争いながら詠と音々音が部屋に入ってきたのだ。

「ふふん、それはねねの負け惜しみね」

「なんですとー！　ぐぐぐ……悔しいのです」

　どうやらチェスは、音々音の負けのようだった。

「恋、何してるの？」

「……暇だから……突いてる」

　詠の質問にそう答えた恋は、飽きることなく一刀の頬を突き続けた。

「恋殿、良い遊びですぞ！　ねねもやるのです！」

「おもしろそうね、ボクもやってみるわ」

　こうして、三人が一刀の頬を容赦なく突きまくる。もはや、いじめであった。

　一刀は夢を見ていた。とても大切な夢のような気がした。けれどそれは、厳重な鍵を掛けられていて、記憶の奥に封じられている。

「今はまだ、知るべきじゃないんだよ」

　少年が言った。

「すべてを知ったら、きっと君は一人で決断してしまうからね。だから、鍵を掛けた。三つの鍵……それは三人の王の魂に結ばれている」

　三人の王、それは一刀が守るべきものだった。

　少年は言うべき事を終えると、その姿を消してゆく。一刀は、手を伸ばして追い掛けた。

「待ってくれ！」

　少年に触れる直前、目の前に貂蝉と卑弥呼が突然現れた。

「わあっ！」

　驚く一刀に、二人が両側からしなだれかかって来る。

「ご主人様、会いたかったわぁ」

「ふむ、いい男だ」

　子羊のように震える一刀を挟んで、二人は唇を突き出す。

「むちゅー！」

「ぶちゅー！」

「ぎゃああああーーー！」

　貂蝉と卑弥呼の唇が、一刀の頬に押し当てられる。嫌がるように顔を背けるが、右を押したかと思えば左から押され、左から押されたと思えば右を押してきた。

　無限に繰り返されるループに、一刀の心は疲弊する。

「嫌だ、もう嫌だ……助けて」

　涙目になりながら、一刀はありったけの力を振り絞って叫んだ。

「お前らなんか、大っ嫌いだーーーー！」

　がばっと起き上がった一刀は、ひどい寝汗をかいていた。

「ああ……夢か」

　ホッとしてふと見ると、呆然とした顔の三人の姿があった。

「恋に陳宮、賈駆……どうしたんだ？」

　一刀が声を掛けると、なぜか三人の目に涙が浮かんだ。

「ちょ、ちょっと、おい？」

「一刀……」

　突然、恋が一刀に抱きついてきた。ぷるぷると震え、潤んだ目で一刀を見上げる。

「恋、悪い子……ごめんなさい」

「えっ？　あの、恋さん？」

　何がどうなっているのか、目覚めたばかりの一刀は混乱していた。状況がわからずに、ぎゅっと抱きつく恋に戸惑いながら視線を彷徨わせていると、詠とねねの様子もおかしくなっていた。

「あの、ボク……ちょっとした悪ふざけで……」

「ぐすっ……ねねは……ねねは……ふえ～ん」

「いや、二人とも、何で泣いているんだよ！」

　抱きついたままの恋をそのままにして、一刀は二人を引き寄せるとなだめるように頭を撫でた。

　二人のこういう反応は、一刀にとっても本人たちにとっても予想外だった。短い間とはいえそばにいて、一刀の懐の深さを詠も音々音も知っていた。桂花の罵詈雑言にも怒ることなく、笑って済ます。その一刀が感情を露わにして叫んだ事に、二人はビックリしてしまったのである。

「ぐすっ……ボクはほんの出来心で……」

「ねねも……そんなつもりじゃなかったのです……」

「恋は……一刀に起きて欲しかっただけ……」

「ああ、そうだよな。みんなは別に、何もしてないよ。ね？」

　ひきつった笑みで、一刀はそれぞれに優しい言葉を囁いた。嘘を言っているつもりはなかったが、何だか自分がとてもダメな男に思えて落ち込んでしまう。

（何なんだ、これ？　新しい嫌がらせか？）

　溜息を吐いて一刀がうなだれていると、カランと何かが落ちる音が聞こえた。そちらに視線を向けると、部屋の入口に呆然と佇む少女の姿があった。

（あれ？　あの子は確か……）

　一刀が思い出そうと頭をひねっていると、その少女の目に涙が溢れた。そして――。

「……ご主人様、不潔です！」

　少女はそう叫んで、部屋を飛び出して行ってしまった。

「わかんないけど、きっとそれは誤解だ－！」

　一刀の悲痛な叫びが、木霊する。

　それから月を見つけ、説得してようやく落ち着いた一刀は、渇いた笑いを漏らした。

「へぅ……てっきり、ご主人様がいやらしいことを強要して、詠ちゃんたちを泣かしているんだと……」

「俺の印象って、そういうのなの？」

「ごめんなさい……うぅ」

「いや、まあ、もういいよ」

　しょんぼりとする月を見ると、これ以上は責められない一刀だった。誤解をされるような事をしていたのは、自分の責任でもある。

「本当に、ごめんなさい。ボクが止めるべきだったのに……」

「そのおかげで、こうして目覚めたわけだし、まあ、いいよ」

　とりあえず、悪いのはすべて夢に出てきた貂蝉と卑弥呼ということにした。

「でもなんか、董卓さんと初めてちゃんと会うのが、こういう形だっていうのは本当、申し訳なかった」

「いいんです……あの、私のことは月と呼んでください。ご主人様」

「いいの？」

「はい……ご主人様が眠っている間、ずっと考えていたんです。目覚めたら、真名を預けようって」

「わかったよ、月」

「へぅ……」

　一刀が真名を呼ぶと、月は嬉しそうは恥ずかしそうな顔でもじもじとする。

「じゃあ、ボクも真名を預けるよ。これからは詠って呼んで」

「ねねだけ仲間はずれは嫌なのです。真名は音々音なのです。ねねと呼ぶのです」

「ああ、ありがとう。詠、ねね」

　二人はちょっとだけ頬を染めて、そっぽを向いた。

「ところで、荀彧と明命は？」

「お二人は……」

　月が出て行ったことを説明する。

「そうか、まあ、仕方ないな。二人にはやるべきことがあるんだろう」

　どこかでまた、会えるだろうか。出来ることなら、それは戦場以外であって欲しい。一刀はそう願い、遠い地に居るかつての仲間を思った。