プロウォカトルの車は、借りれた。

　今それに乗り、峠の道を上っていく。

　辺りに家はない。

　私たちの半島を越える。

　学校から見える東側の海ではなく、西側へ行くの。

　夕日がしずむ。

　海と雲が赤くそまる。

　はじまる夜の黒をバックに、豪快な景色をつくりだした。

　その空を、大きな音が横切っていく。

　戦闘機だね。

　彼らも、さっきの戦いの帰りだね。

　夕日が見やすい峠に、黒い瓦ののった土壁がつづく。

　やがて太い木の柱で支えられたエントランスがむかえる。

　車がそこにはいると、私の家。

　木造瓦屋根の２階建てだよ。

　塀をそのまま進むと駐車場。

　今日も車は多かったよ。

　そしてまた土塀があって、私たちが入ったのより大きなエントランスがある。

　柱におさまる、あんどんをイメージした白い看板。

　ここが『割烹居酒屋いのせんす』だと誇る。

　イノセンスてのは、純潔、無邪気と言う意味だよ。

　そのおくは、圧倒されそうな大きな瓦屋根。

　木造平屋建て。

　250年は昔に作られた武家屋敷をイメージしたの。

　家とは、駐車場のおくのわたりろうかでつながってる。

｢車は、駐車スペースではなく玄関前に停めてください。

　10分で戻ります｣

｢はい｣

　引戸を開けると。

『お帰りなさい』

　和服姿のお母さんがいた。

　涼やかな緑と白が流れる訪問着。

　帯は黒にオレンジ色のアサガオ。

　お店での仕事着だよ。

　口もとは、文字どうりの陶器の白さ。

　お母さんはアンドロイドなの。

　赤いおちょぼ口が、動くことはないの。

　鼻から上は、ヘルメットみたい。

　虹色の貝殻を大きな流れ星にして、黒漆に刻んだ。

　その流れ星のなかで白く輝く切れ目が、ピクリとも動かず私をむかえてくれた。

｢ただいま。ごめんね。手伝わせて｣

『言いたいことはある。けど、アンナちゃんにもう言われた顔ね』

　アタリ。

『さあさ、お風呂へ行って。

　上がったらすぐ着替えるからね』

｢うん。おねがい｣

　これから着るのは、目が覚めるようなブルー。

　市松模様の訪問着に着替える。

　そして、ポルタ社の最上階へ行く。

　そこでシロドロンド騎士団、アーリンくんたちと合う。

　他にも準備を頼んでおいた。

　合言葉は、『丸い角砂糖ください』

　アーリンくん驚くかな。

　そう思うと、気分が少しだけ上向いた。