「船の竜骨を指して『行動力』の意味をつけるとは、あの星を見つけた者は良い解釈をしたものだな」

そう言われて窓を見ると、窓枠が切り抜いた夜空の中で星が瞬いていた。曇りのない星の海、その中で瞬きを繋ぐと船が走っている。

そういえばあの星にはそんな言葉が添えられていたらしい、と考えを巡らせていると「ロゼルタ」と名前を呼ばれ、問いかけられた。

「キミにとっての『竜骨』とはなんだ？」

─広がる夜空を見上げながら、ふとそんなことを思い出していた。

正直なところ、ロゼルタはその後なんと答えたかを覚えていない。差し障りのないことを答えただけだからだ。竜骨と言えば船体の中心となる部分、あの問いは「己の基盤とは何なのか」ということなのだろうとロゼルタは解釈した。だからこそありのままを答えるわけにはいかなかった。自分にとっての『竜骨』と、彼にとってのそれはおそらく相容れないものだろうから。

星空の中、記憶を頼りに探してみると、今夜もまた進み続ける船の姿が見えた。