十六番目の在原行平の弟。宮中きっての美男子かつプレイボーイでもあり、天皇の婚約者を恋し誘拐したりと奔放な振る舞いをしていたようである。

また伊勢物語の主人公「昔男」は在原業平であると考えられている。

川がなくなって無数の猫がいたら、業平でなくとも驚きます。